— Так ты – оборотень? — спросила мать. Ну да, при начале разговора она ведь не присутствовала.
Дракон на мгновение задумался, но потом решил подтвердить, не вдаваясь в подробности:
— Да, вампир-оборотень. А Кристиан – просто вампир. Поэтому у него раны заживают медленнее.
Ну и правильно – оборотней эльфы вроде бы не боятся. А вот как относятся к мифическим драконам – неизвестно. Да и вообще без доказательств эту тему лучше лишний раз не поднимать.
— Как же с тебя этот ужасный ошейник-то снять? — пробормотал отец.
— Сперва нужно убрать с этой дряни защиту, — сказал Крис. — Я думаю, как это сделать, но пока дельных мыслей что-то нет. Проклятый кузен постарался на славу!
— Кузен? — вытаращили глаза все трое эльфов.
И дёрнуло же его ляпнуть такое!
Теперь бедные эльфики просто в шоке от столь милого родства у него.
— Да, чисто по крови этот урод – мой двоюродный брат, — неохотно подтвердил Кристиан. — Но вообще лично я в глаза его не видел до того самого момента, как он явился в пещеру резать нас.
— Как же ты тогда узнал, что он – твой кузен? — задал вполне резонный вопрос отец Элливиэль. — Магия вам вроде бы тоже была неподвластна.
— Ну, кто творит у нас зло, мы уже знали. Вот только изловить его никак не получается, — вздохнул вампир. — А когда я узрел его рожу – сразу догадался, что это именно он, поскольку гад очень похож на свою мать, чей портрет уже видел раньше.
— Но почему вы никогда не общались? — высказала-таки удивление мама Элливиэль.
Кристиан задумался, как бы ответить, чтобы и не лгать особо сильно, и про орден Тени ничего не рассказывать.
— Дело в том, что дядя – единокровный брат моего отца – сына вообще не воспитывал. Коруна – так зовут этого гада – похитили ещё во младенчестве. И похитители с малых лет растили из него дварра, то есть того самого мага мучений и смерти. Когда дядя сумел наконец отыскать сына, ему уже было почти шестнадцать. Личность практически сформировалась. Конечно, дядя пытался убедить Коруна забыть о магии дварров, и тот вроде бы даже убедился. Только, как выяснилось позже, просто врал отцу в глаза, а на самом деле не оставлял её никогда.
Что же касается нас, пути братьев давно разошлись. Я и с дядей-то познакомился лишь недавно – до этого он вообще проживал в соседнем мире. Впрочем, Корун с ним тоже давно не жил – иногда заявлялся в гости, вот и всё. А в один из таких визитов зарезал его жену – потому что счёл её препятствием на своём пути. Короче говоря, отморозок полный! — заключил вампир.
Бедные эльфы пришли в ужас в третий раз.
Но мать семейства всё же спросила:
— А что его мама – дядя с ней развёлся, я правильно понимаю? Она-то сына вообще искала, общалась с ним?
Кристиан не стал говорить, что женой Нистэмпа Шевада никогда и не была, просто сказал:
— Она погибла ещё перед похищением.
— Бедная. Если бы этого Коруна воспитывала родная мать, он бы наверняка не вырос таким мерзавцем, — печально заметила эльфийка.
Вампир опять чуть не ляпнул – что в этом случае тот точно не вырос бы лучше.
— Пора готовить обед, — решила она, посмотрев в окно. — Элливиэль, а ты пока покажи своим друзьям посёлок.
— Да, пойдёмте, — позвала их девушка.
Кристиан убрал крылья, и они вышли из дома.
На пороге столкнулись с возвратившимися откуда-то братьями. Те посмотрели на парней с жалостью. Ну и ладно – им уже родители новости расскажут.
— Кристиан, а ты правда умеешь летать? — спросила Элливиэль, когда за её братьями закрылась дверь.
— Естественно. Хочешь, покажу? — подмигнул вампир.
— Очень, — призналась она, немного смутившись. — Тогда пойдёмте в лес? Тут недалеко есть полянка.
«Если предложишь ей ещё и полетать с тобой, — услышал он в своём мозгу недовольный голос Лео, — я тебя придушу!»
«Успокойся, не предложу».
Вот, значит, как – ему определённо понравилась девчонка.
Вообще Кристиан и раньше замечал, что дракон бросает на неё заинтересованные взгляды. Но потом он начинал сомневаться, не приписывает ли другу то, чего на самом деле нет.
«Сам-то не хочешь предложить ей полетать с тобой? Или долго в частичной трансформе не продержишься?»
«Может, и продержался бы. Не в этом дело. Не хочу её напугать и оттолкнуть от себя».
«А выпустить крылья, не проявляя чешую, ты не можешь?»
«К сожалению, нет», — вздохнул дракон.
«Тогда точно не стоит. Покрытый чешуёй человек – зрелище ещё то».