— Да, ты действительно пахнешь иначе, — заключила она. — Ладно, пойдёмте искать запах неэльфа.
— Как тебя хоть зовут? — поинтересовался Кристиан и представил себя и Лео.
— Лавириэ́ль, — назвала своё имя девушка.
И перекинулась... в лисицу. Ярко-рыжую пушистую красавицу. Нереально крупную для своего вида. Но всё же до виргов из Клана Лисы ей было очень далеко. В отличие от тех, обращалась она в зверя примерно своего веса.
Вампир с трудом сдержался, чтобы не почесать её за ухом.
Впрочем, лиса уже побежала к пещере. Он двинулся за ней, велев всем, в том числе и Лео, оставаться снаружи. Нечего тащить туда лишние запахи. Как пахнет его друг, тоже потоптавшийся в пещере, оборотница наверняка учуяла.
Нагнал её Кристиан уже под каменными сводами и повёл к месту их заточения.
Для удобства лисицы, абсолютным ночным зрением всё же не обладавшей, запустил вампирское освещение.
На мгновение та даже остановилась в оторопи, но затем продолжила путь – расспросить-то его, что это за диво, всё равно не могла.
В скальном зале он указал место, где совершенно точно стоял какое-то время Корун – и вроде бы туда даже не совались другие. Правда, там шастали мыши и Лори.
Лавириэль довольно долго изучала каменный пол, потом двинулась обратно. Но сразу же потеряла след. По пути к выходу она заглядывала во все боковые проходы, однако неизменно возвращалась ни с чем.
Снаружи эльфы, к сожалению, тоже затоптали всё, что только могли. О чём девушка и сообщила, перекинувшись.
— Но получается, что никуда в пещеру Корун не углублялся? — уточнил Лориндаль.
— Нет, — помотала головой оборотница. — Кроме того зала я больше нигде его следов не обнаружила. Попробую поискать дальше в лесу. Если он ушёл не в направлении, в котором уехал спасательный отряд, шансы, полагаю, есть. Хотя след, конечно, ужасно старый – уже едва-едва уловимый.
И побежала прочёсывать лес. Лори рванула вместе с ней. Кристиан же за ними не пошёл – чтобы, не приведи Тень, ничего не затоптать.
Вернулась Лавириэль одна – спустя, наверное, полчаса. Перекинулась прямо на ходу.
— Мне удалось снова отыскать его след, — доложила она несколько растерянно. — Но потом он оборвался окончательно. Просто как отрезало.
Гад включил-таки уничтожающую запах магию или..?
Глава 14
— Где это место? — в один голос спросили Кристиан с Лео.
— Поехали – покажу.
Все вскочили на лошадей. А оборотница вновь перекинулась лисицей.
Ехать пришлось всего минут десять.
— Вот, где сидит Лори, там след и оборвался, — поведала Лавириэль, опять вернувшись в эльфийскую ипостась.
Вампиры кинулись к месту между двумя деревьями, которое честно обозначала лиса. Никаким проходом в другой мир тут и не пахло. Однако...
— Портал расположен именно здесь, — уверенно заявил Лео. — Я его чувствую!
— Да, очевидно, — расстроенно согласился с ним Кристиан.
— И где же он? — недоумевающе спросил Венмиэль.
— Нигде – закрылся уже. Придётся теперь дожидаться, когда откроется снова, — ответил ему дракон.
— Или искать другой, — сказал вампир. — Должны же где-то быть ещё порталы.
— А как этот портал хоть выглядит-то, когда открыт? — поинтересовалась Лавириэль.
— Да никак. Заметить его довольно трудно, даже если знаешь о его существовании. А так – просто делаешь шаг – и ты уже в другом мире.
— Тогда даже странно, что за всю историю через него ни разу никто не прошёл, — заметила она. — Ведь не сказать чтобы это было никогда не посещаемое нами или эльфами место.
— Действительно странно, — согласился с ней один из эльфов. — Разве что открывается портал совсем ненадолго и крайне редко.
— Вот только такого «счастья» нам не хватало, — пробурчал Кристиан. — Ладно, буду летать к нему каждый день и проверять.
— Летать? — изумилась рыжая.
— Да, он умеет выпускать крылья, — тут же поведала Элливиэль. — А Лео вообще обращается в какую-то птицу. Только сейчас ему мешает ошейник.
Лавириэль распахнула глаза:
— Но вы же не оборотни!
— Я – нет, — честно подтвердил вампир. — Крылья – максимум моих возможностей по части трансформации.
И выпустил-таки эти самые крылья.
— Обалдеть!.. — поражённо протянула рыжая. А затем потянулась рукой пощупать диво дивное.
Кристиан не стал возражать. Но, как говорится, дурной пример заразителен. Ибо ему сразу последовали буквально все эльфы.
А оборотница, удовлетворив своё тактильное любопытство, уверенно заявила: