— Вообще-то я помочь хочу. Или поймать похитителя тебе тоже неинтересно?
Кажется, Рэймонду дорогого стоило вновь никак не отреагировать.
А паразит, выдержав некоторую паузу, продолжил:
— Ладно, если тебе так нравится, можешь валять дурака дальше. А я всё-таки объясню, зачем пришёл.
— Что ж, это становится даже любопытным, — высокомерно усмехнулся «эльф».
— Когда выяснилось, что вместо приворотного зелья мне подсунули сильнейший яд, одна лишь капля которого способна убить, я чётко понял, что весь этот огород городили точно не ради того, чтобы прикончить Лайну. Для этого совершенно не нужно было изобретать дебильные инструкции с опаиванием всех её друзей – ведь именно ей я и собрался дать зелье. Орки тоже вряд ли кому-то настолько помешали. Как и Кастейн. Ну а новенькая первокурсница – тем более. Все они должны были погибнуть просто за компанию с истинной целью. Итак, остаётесь вы трое. Правда, есть ещё дочь графа Тарвиса. Только, если вспомнить нападение мертвяков – те ведь чётко попёрлись прямиком в 606-ую. А к Тарвис вообще даже не заглянули.
— Если ты уже забыл, так же мертвяки напали и на 610-ую, — язвительно напомнил Нариэл. — В которой, кстати, тогда проживала и твоя невеста.
— Однако отравить Мелину меня никто не подбивал, — возразил Ледсарт. — А целью мертвячки, скорее всего, являлась Кастейн. Она ведь была как-то замешана – а значит, лишний свидетель.
— Почему же сейчас ты исключаешь Рину из числа кандидатов в цели? — поинтересовался Торрен.
— Ну, судя по тому, что она учится здесь до сих пор, всё, что смогла, давно уже разболтала.
— А покарать за болтливость? — усмехнулся Нариэл.
— Устраивать столь сложную операцию лишь ради этого? — Ледсарт тоже скривил губы в усмешке. — Куда проще прикончить её на каникулах. Нет, цель – явно тот, до кого в другом месте никак не добраться! Например, достать эльфа в Лорвейне явно проблематично. Вампира в Бордгире – и подавно. Правда, раньше тебя, Вирайн, я вовсе не брал в расчёт. Но с тех пор, как выяснилось, что ты совсем не тот, за кого себя выдавал... Тем более что, судя по тому, сколь запросто общаешься с вашим королём – вампир ты отнюдь не рядовой. Нариэл – если охота ведётся на него – очевидно, также не последний эльф в Лорвейне. Да и третий ваш дружок тоже вызывает вопросы, — он ехидно посмотрел на Торрена.
— Короче – что тебе нужно? — подогнал его Эльтаниэл.
— Ну короче так короче, — ещё одна ехидная ухмылочка. — Хочу реабилитироваться в глазах нашего короля. И в глазах других сильных мира сего – тоже не против. Я серьёзно – глупостей наворотил уже достаточно. В общем, пока сидел в заточении, у меня было время пораскинуть мозгами. И я всё думал – как же твари узнали о моём намерении приворожить Лайну? Геретс предать точно не мог. Да и проверили их с отцом. Мелина тоже не идиотка, чтобы ратовать за массовое убийство тут. Остаётся один вариант – почта! При желании гонец, забирающий письма, или кто-то ещё вполне может их читать, — Ледсарт победно посмотрел на нас.
Нариэл снисходительно улыбнулся:
— К твоему сведению, к данному гениальному выводу мы пришли уже давно.
Однако Астин и не подумал расстраиваться:
— Пришли – ну и молодцы. Только на вас-то заговорщики точно не выйдут, — добавил язвительно. — А что я – ваш враг, известно всем и каждому. Конечно, для заговорщиков это ещё не повод позвать меня в свои ряды. Поэтому их нужно было простимулировать. В общем, мы с отцом сговорились... и стали в письмах друг другу всячески намекать, как недовольны существующим порядком вещей и, в частности, Наэлем. Особенно, его связями с вампирами и драконами, а также гонениями на Церковь. Церковную защиту на все наши владения отец, кстати, ещё давно заказал – хотя и сильно сомневался в её эффективности. Он же сам – маг и кое-что в этом понимает. Однако по какому-то «счастливому стечению обстоятельств» мертвяки долгое время не нападали ни на один защищённый церковниками дом. Об этом обстоятельстве вы тоже задумывались? — Ледсарт посмотрел на «эльфа» испытующе.
— Естественно, — ответил тот с саркастической улыбкой.
Хм, а виконт-то – определённо не дурак и тоже сумел сложить два и два.
— Жаль, — теперь Астин, кажется, всё же расстроился. — Но, значит, отдельно останавливаться на этом моменте нет смысла. Короче говоря, недавно заговорщики всё-таки вышли на моего отца. И у них даже есть задание для меня. Всё ещё неинтересно? — он опять прямо-таки засветился самодовольством.
Глава 17