— Очень ценное целебное растение. В особенности, его цветы. Растёт исключительно на болотах. Поэтому раз в год, в период его цветения, мы ездим собирать цветы и листья. Они набирают максимум полезных качеств тоже именно в эту пору.
— Пожалуй, и мы поедем с вами, — решил Кристиан, переглянувшись с другом.
— Как пожелаете, — произнёс Венмиэль. — В принципе, можете и дома остаться.
— Вам же нужно следить за порталом, — напомнила Лави.
— Проверим его сегодня.
— Но до болот только в один конец пять дней ехать.
— Значит, будем через день летать к нему, — сказал вампир. Уж на драконе-то это точно не составит проблемы.
Между прочим, если бы не дурацкий страх эльфов перед чешуйчатыми гигантами, Лео мог бы с лёгкостью отнести всё семейство к этому болоту всего за час-другой. Только на данный момент с них явно и открытий про вампиров-кровопийц хватит.
— Но вам же придётся очень далеко летать, — забеспокоилась Элливиэль, впервые заговорив с ними сегодня.
— Ничего. Летаем мы гораздо быстрее, чем скачут лошади, — отмахнулся Кристиан.
— Чего нам в посёлке-то сидеть, — добавил Лео. — А так хоть лес ваш посмотрим.
— Ладно, езжайте с нами, коли хотите, — закончил прения Лориндаль. — За семикрыльником ездят не все – так что лошадей мы вам найдём.
Хм, а вот об отсутствии собственных коней они и не подумали. Но хорошо, что проблема решаема.
После завтрака Лавириэль собралась домой.
— Тебя отнести? — предложил Кристиан.
— Если тебе не сложно, — улыбнулась девушка.
— Нисколько. Полетели?
Она кивнула. Вампир подхватил её и тут же взмыл в воздух.
Вообще, наверное, не следовало предлагать ей этого – ведь если бы рыжуля отправилась в свой посёлок на лошади, ей бы потом пришлось возвращать её. То есть снова приехать сюда. А так...
Но, в общем-то, по возвращении с болот ему ничто не мешает самому навестить Лисичку.
Зато выяснил, что его объятиями она по-прежнему не брезгует.
— Ты всё ещё считаешь вампиров ненормальной расой? — решился он всё-таки спросить.
— Не знаю... — протянула Лави в явном сомнении. — Всё-таки пить кровь – очень странная идея...
— А между прочим, в некоторых мирах есть и эльфы-вампиры, — поведал Кристиан.
— Не может быть! — распахнула глаза Лисичка, обернувшись к нему в неверии.
— Клянусь. Собственными глазами я, правда, таких не видел, но хорошо знаю тех, кто знаком с ними лично. Например, эльфы-вампиры живут на Меладе. Это мир высшего порядка. В серединных-то, как и в низших, вампиризмом, да и оборотничеством, обычно увлекаются люди. А вот там, где людей нет, мысли открыть в себе новые возможности посещают и представителей иных рас. Кстати, магия крови – одна из самых сильных. Превосходит её разве что магия смерти. Ну и ещё драконья. Однако оная доступна исключительно драконам. Так что о ней, если не родился драконом, нечего и мечтать.
— Но защищаться от них как-то надо. Вот другие расы и придумывают, как стать сильнее? — предположила оборотница.
Довольно оригинальный ход мысли. Однако Кристиан решил не опровергать его – может, хоть так примет существование вампиров?
— В том числе, — кивнул он.
***
Вернувшись в Нэслайвхэ, Крис вместе с Лео и братьями-эльфами отправился на охоту. Собирать в дорогу вампирам всё равно было нечего. А вот запастись провиантом для дальнего пути необходимо. И раз уж ни в чём другом помочь не могут...
Подстрелили они целого оленя, выследили которого, кстати, эльфы. Потом, привезя тушу домой, поучаствовали и в её разделке.
После чего женщины занялись приготовлением мяса. Вампиры тем временем законсервировали излишки магией. А эльфы-мужчины взялись за обработку шкуры.
В общем, дел хватило всем.
Поэтому до снятия с Лео ошейника днём так и не добрались. Решили уж отложить это на после ужина. Заодно никто сегодня уже не попросит его обернуться.
Увидев на столе опять одни овощи, Кристиан чуть не зарычал. Ведь мяса в доме было хоть завались!
— Почему вы не едите на ужин ничего, кроме овощей? — всё-таки спросил он.
— Но другая пища для вечерней трапезы слишком тяжела, — удивлённо ответила Элливиэль.
Хм, ну кроме того, что они с Лео так не считают, возразить им было нечего. Ладно, видимо, придётся смириться со злосчастными ежевечерними овощами, пока торчат на Элайвэ.
Портал вампир, кстати, не забыл проверить по пути из посёлка оборотней – тот, к сожалению, по-прежнему не подавал ни малейших признаков скорого открытия.