Гриффин продолжал посылать энергию кошмаров волну за волной, пока не почувствовал, что ему больше не на чем фокусироваться. Потрясение смертью разлилось по его чувствам, словно едкая кислота. Он не впервые испытывал это чувство. Гриффин знал, что позже ему придется за это заплатить, но считал, что это справедливая сделка.
Пламя гудело громче, в комнату начал просачиваться дым. Гриффин освободился от хватки мертвого Латтрела, взял кристалл и бросился к окну. Там он ненадолго задержался, чтобы снять плащ — ему нужно было чем-то защитить руки, чтобы не содрать их о веревку, когда он будет спускаться вниз.
Он поставил одну ногу на подоконник. Веревка вдруг туго натянулась. Он посмотрел вниз и увидел Аделаиду. Она держалась за нижний конец веревки и собиралась начать подниматься по стене.
— Мне следовало догадаться, что ты рано или поздно появишься, — сказал он.
— Гриффин! Слава Богу!
Она отпустила веревку. Гриффин вылез в окно, быстро спустился вниз и встал рядом с Аделаидой. Из-за угла дома показался Делберт с револьвером в руке. Он запыхался.
— Простите, босс, она от меня вырвалась.
— Да, она по этой части мастерица. — Гриффин схватил Аделаиду за руку. — Бежим!
Они обогнули угол дома и выбежали на улицу. Там их ждал Норвуд Харпер с папоротником в руках.
— Харпер, шевелитесь, дом вот-вот рухнет.
Каменные стены дома стояли, но внутренние перекрытия рухнули, подняв водоворот искр и языков пламени. Гриффин услышал, что едут пожарные.
Вся компания остановилась возле экипажа.
— Что, небольшие осложнения, босс? — спросил Джед.
— Не больше, чем обычно, — ответил Гриффин.
Мимо проехали повозки пожарных. Все проводили их взглядами. Несколько минут никто не произносил ни слова. Наконец Гриффин посмотрел на Аделаиду.
— Где ты научилась лазить по канату? Подожди, я угадаю. В шоу Монти Мура «Дикий Запад»?
— У нас была сценка, в которой действовала банда разбойников, сбежавших из тюрьмы, — сказала Аделаида, все еще запыхавшаяся от бега. — Злодеи удирали по веревке.
— И как эта сценка кончалась?
— Шериф и его команда всегда ловили преступников. Но прежде те всегда успевали ограбить банк.
— Разбойников ловили всегда?
— Да, боюсь, что так, — сказала Аделаида.
— Видно, они работали на паршивого криминального лорда.
— Роль главаря банды всегда играла я, — сказала Аделаида. — Это я была криминальным лордом.
Глава 47
Джед проводил Люсинду и Калеба Джонс в библиотеку. При их появлении Гриффин встал из-за письменного стола.
— Кто бы мог подумать, мистер и миссис Джонс якшаются с известным криминальным лордом! — сказал он. — Боюсь, это не пойдет на пользу моей репутации.
— Вероятно, это не очень хорошо и для нашей, — хмуро пробурчал Калеб.
Аделаида улыбнулась Люсинде.
— Не слушайте их обоих, прошу вас, садитесь.
— Спасибо.
Люсинда села на стул. Она окинула обеспокоенным взглядом Аделаиду, потом посмотрела на Гриффина.
— С вами обоими все в порядке? — спросила она. — Человек, который принес сообщение от вас, сказал, что был какой-то пожар. Не хочу вас обидеть, но у вас обоих такой вид, словно вы стояли слишком близко к сильно коптящему камину.
Аделаида опустила взгляд на свои брюки и рубашку и сморщилась: «Да уж!» Одежда Гриффина выглядела еще хуже, а его лицо было испачкано копотью.
— Да, мы действительно представляем собой впечатляющее зрелище, — сказала Аделаида. — У нас еще не было возможности принять ванну.
Миссис Тревельян подала чай. Гриффин вкратце рассказал Джонсам, что произошло в переулке Хидден-Мун-лейн. В заключение своего рассказа он извлек из-под письменного стола папоротник и вручил его Люсинде, причем сделал это таким театральным жестом, что у Аделаиды глаза на лоб полезли. Гриффин подмигнул ей.
— Мой Ameliopteris! — воскликнула Люсинда. Она вскочила со стула, чтобы взять у Гриффина корзинку. С тревогой осмотрев растение со всех сторон, она вздохнула с облегчением. — Халси отрезал несколько веточек, но, кажется, папоротник в хорошем состоянии. — Она повернулась к Гриффину. — Ах, мистер Уинтерс, не могу передать словами, как много это для меня значит. Спасибо вам! Надеюсь, когда-нибудь я смогу вас чем-то отблагодарить.
Калеб стиснул челюсти и сглотнул.
— Дорогая, — сказал он Люсинде, — ты слишком расчувствовалась, в этом нет необходимости.
— Но я очень, очень благодарна, — настаивала Люсинда. — И я действительно в долгу перед мистером Уинтерсом.
Гриффин уже улыбался своей медленной холодной улыбкой.
— Как вам будет угодно, миссис Джонс. Я коллекционирую одолжения, у меня это вроде хобби.
Калеб настороженно покосился на Гриффина.
— Люсинда, это всего лишь папоротник. Он с самого начала был твоим, Уинтерс просто вернул тебе твою собственность. Никаких одолжений.
Но Люсинда не отступала.
— Я не согласна! Мой Ameliopteris имеет для меня особое значение, и я буду вечно благодарна мистеру Уинтерсу.
— Я рад, что вы довольны, миссис Джонс, — сказал Уинтерс.
Аделаида бросила на него укоризненный взгляд и снова повернулась к Люсинде.
— Не обращайте внимания на мистера Уинтерса. Вы ничего ему не должны, он ведь только спас ваш папоротник из горящего дома, правда, мистер Уинтерс?
Гриффин галантно кивнул:
— Всегда рад услужить одному из владельцев компании «Джонс и Джонс».
Калеб вперил в Гриффина суровый взгляд.
— Так вы говорите, Халси сбежали?
— Предполагаю, что это так, — сказал Гриффин. — Их подземная лаборатория соединялась с какими-то средневековыми тоннелями.
— Учитывая историю их отношений с разными нанимателями, думаю, у них всегда есть заранее заготовленный план бегства, — сказал Калеб. По голосу было ясно, что он смирился с произошедшим. — Во всяком случае, у меня на их месте такой план был бы.
— Да, — согласился Гриффин, — у меня тоже.
Калеб вздохнул и задумчиво произнес:
— А мы действительно с вами похожи.
Гриффин не ответил на это заявление, но Аделаида отметила про себя, что и возражать он тоже не стал.
— Что ж, — сказала она бодро, — если Халси все-таки смогли уйти, то это прибавит работы агентству «Джонс и Джонс».
Калеб выглядел мрачным.
— Уверяю вас, миссис Пайн, у нашего агентства нет недостатка в проблемах. И все дела чертовски нудные.
— Не верьте ему. — Люсинда нежно похлопала мужа по руке. — Ему очень нравится его работа, нравится расследовать трудные случаи. И мне тоже. Теперь, когда Латтрел мертв, что будет с подпольной империей, которой он управлял?
Гриффин откинулся на спинку стула.
— Поскольку ни мистера Пирса, ни меня не интересуют бордели и опиумные притоны, можно ожидать, что вокруг остатков его империи разгорится свара.
Аделаида налила Люсинде еще чая.
— Тем временем мой благотворительный дом и академия примут всех женщин из борделей Латтрела, которых удастся уговорить оставить их работу.
На Люсинду ее слова произвели впечатление.
— Аделаида, примите мои поздравления. Подумать только, одним махом были уничтожены все печально известные бордели. Это очень впечатляющее достижение для социального реформатора.
— Я не могу приписать эту заслугу себе, — сказала Аделаида. — Это мистер Уинтерс — изумительный социальный реформатор, он уничтожил империю Латтрела, и я с нетерпением буду ждать, когда статья об этом появится в газете «Летучий информатор».
Гриффин устремил на нее опасный взгляд, в глазах читалось легкое раздражение.
— Мне не понравится, если я увижу свое имя на страницах желтой прессы.
Аделаида поставила чайник обратно на поднос.
— Право же, сэр, в зловещих угрозах и предупреждениях нет никакой необходимости, — сказала она. — Уверяю вас, я ни словом не обмолвлюсь ни Гилберту Отфорду, ни любому другому представителю прессы. Но я не могу нести ответственность за слухи, которые, возможно, циркулируют уже сейчас.