Гриффин сунул свернутую записку в карман длинного черного плаща.
— Ты не отвечаешь за то, что натворил Лодж. Во всем этом виноват он один. И только его надо винить за последствия.
— Нам надо спасти учениц и миссис Мэллори.
— Конечно.
— Как ты думаешь, может быть, сообщить в агентство «Джонс и Джонс»?
— Нет, — решительно возразил Гриффин. — Риск слишком велик. Надо полагать, у Лоджа еще остались друзья на высших уровнях «Аркейна». Если мы будем тратить время, связываясь с агентством «Джонс и Джонс», кто-нибудь может прослышать об этом и предупредить Лоджа.
— У тебя есть план? — спросила Аделаида.
— У меня всегда есть план.
Нервы ее были напряжены до предела, но, несмотря на это, она смогла улыбнуться. Улыбка получилась слабой и дрожащей.
— Ты узнал о том, что произошло, всего несколько минут назад. Как ты мог успеть так быстро разработать план?
— Планы на случай таких ситуаций, как эта, все основываются на одном главном принципе. Суть в том, чтобы вычислить слабые места противника. Ясно, что ахиллесова пята Лоджа — его одержимость Лампой. Мы используем эту слабость против него.
— Так вот как ты прожил свою жизнь все эти годы? Постоянно определял слабые места у других и у себя самого?
— Это у меня в крови, — сказал Гриффин.
Глава 54
Через три часа Аделаида вошла в парадную дверь академии. За ее спиной наемный экипаж отъехал от здания и не стал ждать. Гриффин решил, что они не могут рисковать, приезжая в своем экипаже и с Джедом на козлах.
Аделаида была в обычной одежде вдовы — платье серого цвета, длинная черная накидка, шляпа с густой вуалью. В парусиновой сумке, которую она несла двумя руками, лежала Горящая Лампа.
В вестибюле ее встретил молодой человек, выставляющий напоказ револьвер.
— Наконец-то ты пришла! — грубо прорычал он. — Мистер Смит начинает терять терпение. Он уже выбрал, какую девушку убить первой, если надо будет тебе показать, что он не шутит.
Аделаида посмотрела на энергетические следы молодого человека и, как и ожидала увидела в их токах темную энергию. Нарушения в переливающихся линиях были еще слабыми, но заметными. Она поняла, что у него есть какой-то талант и что он использует один из кристаллов Лоджа. Повреждения в его психике уже появились, и со временем его состояние будет становиться только хуже. Что ее удивило, так это то, что отпечатки показались знакомыми.
— Так это ты пытался похитить меня возле театра, — сказала Аделаида.
Его лицо исказилось от злости.
— И я бы тебя заполучил, если бы мне не помешал какой-то ублюдок.
— Этим «ублюдком» был директор Консорциума.
— Не-е, будь это так, я бы давно уже исчез.
— Это никогда не поздно сделать, — сказала Аделаида. — Возможно, ты еще получишь возможность исчезнуть. Где Лодж?
— Лодж? О ком это ты толкуешь?
— Не важно. Веди меня к Смиту.
— Он наверху, в классе, с женщинами. — Охранник фыркнул, его явно что-то позабавило. — Вот черт, Смит говорил, что ты принесешь эту старинную штуку, но я, правду сказать, ему не верил. Почему ты не сбежала?
— Сомневаюсь, что ты поймешь.
— Ох уж эти социальные реформаторы. — Он покачал головой. — Вы все чокнутые.
Аделаида пошла к лестнице на второй этаж, от быстрой ходьбы ее накидка развевалась в воздухе. Охранник с револьвером пошел за ней. Через минуту она уже вошла в класс и остановилась у самого порога. На стульях, поставленных в два ряда вдоль стены, дальней от двери, сидели, застыв в напряжении, миссис Мэллори, мисс Уикфорд и студентки. Когда появилась Аделаида, все дружно посмотрели на нее. Все взгляды выражали смесь удивления и облегчения, только в разных соотношениях.
Заложниц караулили два охранника, один с пистолетом, другой с ножом. По неустойчивым токам их энергетических следов Аделаида поняла, что, кроме этого оружия, у них были и кристаллы.
— Кто-нибудь пострадал? — резко спросила она.
Вместо ответа женщины молча замотали головами.
Сэмюел Лодж стоял у окна. Он быстро повернулся. В его глазах и в атмосфере, окружавшей его, горело нездоровое возбуждение.
— Я знал, что ты придешь, — хрипло сказал он. — Увидев, как ты защищала кучера в ту ночь, я понял, что ты не дашь этим шлюхам умереть, если будешь думать, что можешь этому помешать. У социальных реформаторов совсем нет здравого смысла.
В одной руке Лодж сжимал рубиновый кристалл. Кроваво-красный свет просачивался между его пальцев, чуть заметно пульсируя. Его следы были в классе повсюду, они образовывали множество нервно переплетенных дорожек на полу, и это громче любых слов говорило о том, что психика Лоджа находится на грани срыва.
— Мистер Лодж, — спокойно сказала Аделаида, — вы ведь знаете, что агентство «Джонс и Джонс» охотится за вами даже сейчас. «Аркейн» ни перед чем не остановится, чтобы вас найти.
— Как только я обрету силу Лампы, «Аркейн» перестанет представлять для меня опасность. — Лодж перевел взгляд на парусиновую сумку. — Полагаю, ты ее принесла?
— Конечно.
Аделаида положила сумку на парту. Лодж торопливо подошел. Кристалл в его руке засветился немного ярче. В атмосфере пульсировала холодная энергия. Женщины на стульях задрожали, одна девушка начала всхлипывать.
— Достань Лампу из сумки! — приказал Лодж.
— Как пожелаете. — Аделаида раскрыла сумку, достала Лампу и поставила ее на стол. — Признаться, мне любопытно, почему выдумаете, что можете получить доступ к энергии этого артефакта. Если верить легенде, справиться с таким огромным количеством психической стимуляции способен только мужчина из рода Уинтерсов.
— Или человек, который изучил ранние труды Николаса Уинтерса и смог успешно повторить некоторые из его первых экспериментов с кристаллами.
Лодж дотронулся до Лампы, от возбуждения его глаза горели лихорадочным огнем.
Аделаида почувствовала, что уровень ледяной энергии повысился. Кристалл в руке Лоджа запульсировал сильнее, и в комнате стало холоднее.
— Вот как. Теперь понятно, как вы сумели изготовить красные кристаллы, фокусирующие энергию, — сказала она. — А как вам удалось получить записные книжки Николаса?
— Я обнаружил их много лет назад, когда проводил изыскания в старой библиотеке в «Аркейн-Хаусе». Мне понадобилось пять лет, чтобы расшифровать код алхимика. Но как только я взломал шифр, я обнаружил, что секрет изготовления кристаллов, способных фокусировать сильную энергию, поразительно прост и довольно очевиден.
— То, что вы узнали один из секретов Николаса, вовсе не означает, что вы сможете управлять энергией Лампы, — предупредила Аделаида.
Лодж презрительно поморщился.
— Кто ты такая? Всего лишь считыватель сносвета. Ты ничего не понимаешь в парапсихологии, которая в этом участвует.
— Возможно, я всего лишь считыватель сносвета, однако я смогла погрузить вас в очень глубокий сон, когда мне едва исполнилось пятнадцать лет.
В глазах Лоджа вспыхнула ярость, он закричал на Аделаиду:
— Тебе это удалось только потому, что мне пришлось потратить много энергии, избавляясь от управительницы борделя!
— И потому что вам не приходило в голову, что женщина, умеющая читать сносвет, окажется способной защититься от мужчины вашего сорта.
— Во второй раз твои штучки со мной не сработают! Если я почувствую, что ты пытаешься использовать свой талант против меня, я прикажу моим людям начать убивать этих шлюх.
Аделаида поняла, что это не пустая угроза, он действительно это сделает. Женщины на стульях оцепенели от страха.
— Нет необходимости причинять кому-то боль, — сказала она, стараясь говорить спокойным, приглушенным голосом. — Я сделаю то, что вы просите. Я принесла вам Лампу. До недавних пор вы, мистер Лодж, оставались для нас большой загадкой. Думаю, большинство вопросов в этом деле получили ответы, но один вопрос все же остался.
— Я пришел сюда не для того, чтобы отвечать на твои вопросы, — пробурчал Лодж.