Сожги меня Свет, подумал Перрин, чувствуя, как внутри открываются старые раны. Было так приятно винить в своих потерях троллоков. Троллоки были безликими монстрами, и ненавидеть их было легко. Но слова Борнхальда подразумевали, что вина лежит не на троллоках, а на Падане Фейне.
Перрин уже ненавидел Фейна. Мог ли он ненавидеть его больше? Будет ли с того польза?
Пламя погребального костра горело низко. Его ярость означала, что оставался лишь пепел, смешанный с кусочками металла. Перрин уже собирался отвернуться, когда вперед рванулся старейшина Хаман. Старый огир подошел прямо к пепелищу, а затем встал на колени и положил что-то между ними.
- Лойал, если желаешь, - сказал он.
Опустившись на колени возле Старейшины, Лойал запел тихим голосом. Глаза его были сосредоточенно закрыты. Рядом запел еще один огир. В песне не было слов, и она напоминала ту, что они пели раньше, хотя от неё явно отличалась.
Спустя несколько мгновений семя проросло, и маленькое деревце поднялось из пепла павших. Лойал открыл глаза.
- Простите, что он такой маленький, - сказал огир. - Я не так опытен в этом деле, как должен бы. Куда лучше у меня получается воспетая древесина.
- Это придёт, Лойал, - сказал старейшина Хаман. - Место это когда-то было нашим, - его глубокий голос стал угрожающим. - Это был дар Айз Седай, последняя грандиозная работа мужчин. Если слухи правдивы, тогда мужчины Айз Седай вернулись.
- Мы не зовем себя так, - сказал Грейди. - Но мы вернулись.
- Тогда мы восстановим это место, - сказал старейшина. – Его нам подарили. Мы должны быть уверены, что получим власть над ним, ибо оно принадлежит нам. Как только эта битва закончится, человек, я вернусь сюда и прослежу, чтобы это место было восстановлено. Если вы присоединитесь к нам.
Грейди улыбнулся, а Ниалд рядом с ним кивнул.
- Думаю, мы бы тоже хотели этого, старейшина Хаман.
- Тогда дерево это станет символом нашего соглашения, - сказал старый огир. - И если оно увянет - мы воспоем его к жизни.
Другой огир кивнул. Глядя на их грозные лица, никто не догадался бы, с какой неохотой они входили в это место прежде. Никто и никогда не узнал бы, как тяжело поддались они на уговоры. Некоторые из этих существ даже считали Перрина сумасшедшим из-за того, что он осмелился сюда войти.
Возможно, им стоило на личном опыте убедиться, как испортили их подарок.
- Вы желаете присоединиться к Последней Битве? - спросил их Перрин.
- Мы решили, что это наш долг, - сказала мать Лойала.
- Тогда давайте отдохнем, - предложил Перрин, - и дадим моим людям время оправиться от того, через что они прошли. Завтра мы выдвинемся в Кайриен и отрежем его Путевые Врата так же, как сделали здесь. После этого я сразу же поведу вас в бой. Я заверяю вас, что каждый топор будет оценен по достоинству.
Постскриптум
Одной из моих целей в последней книге (которая стала тремя книгами) Колеса Времени было раскрытие истории с Путями. В заметках мистера Джордана было не много информации о том, как этого добиться, но я чувствовал, что текст более ранних книг подразумевал, что эта линия со временем получит свою развязку.
Я нашел такую возможность в необходимости помешать использовать Пути противнику. В перекрытии Кэймлинских Путевых Врат появился логистический и тактический смысл. Еще в первых набросках я запланировал, что Перрин со своим отрядом отправится в Пути, и я смогу оставить некоторые намеки на то, как, в конечном итоге, Пути смогут быть очищены.
Сцена пережила довольно много процессов вычитки, так что я получил обширные комментарии по пересмотру сцены от Харриет, вдовы Роберта Джордана и редактора всех книг Колеса Времени, а так же его помощников Марии и Алана. Однако, окончательную редактуру сцена так и не прошла, поэтому мы решили вырезать её из романа. Почему? Ну, есть две причины.
Эта сцена с Путями в процессе первых набросков вышла несколько поспешной, и потому не передавала правильных ощущений и не имела атмосферы предыдущих посещений Путей. На самом деле я даже не вполне помнил, каким грубым был этот кусок. Я думал, что смогу почистить его за пару дней работы, но на то, чтобы привести его в порядок потребовалось почти две полных недели.
Было так же много мелких, но важных проблем с непрерывностью. Мы не были уверены, что Перрину удастся ориентироваться в Путях без проводника огир. Думаю, это Мария предложила нам использовать заметки Черных Сестер. В конце концов, если даже троллоки проходят Пути, то где-то должны быть довольно простые инструкции.