Он ничего не слышал и не чувствовал никаких запахов.
Грейди сплюнул в сторону, и Перрин не думал, что когда-либо прежде видел от мужчины подобные жесты.
- Не совсем то, чем была порча, - но это просто еще один вид отвратительного. Тогда мне казалось, что я пробиваюсь сквозь масло, чтобы коснуться Силы.
Здесь – нечто… искажает мои плетения, когда я их использую. Словно я закончил половину трапезы и только потом обнаружил в хлебе червей.
- Насколько трудно было уничтожить этот кусок камня? – спросил Перрин, указывая подбородком.
- Он рассыпался, как порошок, милорд, - сказал Грейди. – Словно… это не камень был, а сухая глина.
- Так мы можем сделать это, - сказал Ниалд.
План, который после долгих раздумий представил Перрин, был прост. Их небольшая группа найдет путь к Путеводным Вратам Кеймлина. Оказавшись там, они уничтожили бы все мосты и парапеты, ведущие к тому конкретному Острову в темноте, изолируя его. Эти мосты были длинными. Их уничтожение могло бы отрезать Кеймлин, лишая врага возможности пополнять свои силы за линиями обороны Ранда.
Шанс отрезать армии Отродий Тени стоил того, чтобы рисковать, идя в Пути. Выполнение плана, однако, основывалось на двух вещах – их способности ориентироваться и способности повредить каменные пути, которые вели к Кеймлину. Казалось, они убедились, что могут и то и другое.
- Тогда, мы идем вперед, - сказал Перрин. – В темноту.
Глава 3. Словно сама бесконечность
Перин шел по новому изящному каменному мосту, уходящему во тьму. Прошли часы, и все же казалось, будто они не продвинулись ни на шаг. Он помнил это чувство, ноющее беспокойство, что каким-то образом вся дорога - только иллюзия. Что он покидает один Остров, чтобы пройти круг и вернуться в то же самое место.
Перрин испытывал странную благодарность к выбоинам на камне. По крайней мере, они на каждом мосту и Острове были разные. Ему просто хотелось, чтобы слова Грейди перестали довлеть над ним. Рассыпался, словно порошок… Как будто он мало нервничал, когда, идя по камню, думал о том, что под тем нет никакой опоры.
Арганда шагал рядом, периодически поглядывая за край моста. Перрин сопротивлялся подобному желанию. Ему не нужно было смотреть в эту тьму, напоминавшую саму вечность.
В конце концов люди добрались до конца моста и оказались на одной из каменных площадок. Факелам никогда не удавалось полностью осветить их. Перрин желал бы видеть площадки полностью, вместо того, чтобы разглядывать окружение изнутри маленьких, ограниченных сфер света.
По пути, солдаты жались друг к другу, и Перрин отступил назад, чтобы сказать им несколько ободряющих слов. Трудно сохранять бдительность, когда пересекаешь мост за мостом, не чувствуя ни времени, ни пространства.
Их отряд добрался до нового Указателя. Этот сохранился гораздо хуже. Едва ли какие-то буквы можно было разобрать. Саэрин приблизилась к камню, доставая свою тетрадь, а затем помахала одному из майнецев, чтобы тот поднес фонарь. Сощурившись, она провела по камню пальцами.
- Такие повреждения… - тихо сказала Айз Седай. – Весь расстаял. Словно оставленный под дождем кусочек сахара…
- Можешь найти путь? – спросил Перрин.
Сверившись с книгой, Саэрин повела их к парапету, ведущему вниз. Перрин быстро пересчитал своих людей, когда те последовали. Саэрин оказалась рядом, листая страницы тетради. Он знал женщину не долго, но её прямолинейность отличала её от других известных ему сестер из Коричневой Айя. Это нравилось Перрину, и, когда Айз Седай вызвалась на это задание, он быстро согласился.
- Ты хорошо справляешься, - сказал он ей, когда закончил считать людей. Вместе, они двинулись вниз по парапету – идя последними, если не считать айил, которые заняли позицию в самом тылу. – Эта часть меня волновала.
- Инструкции ясны, - сказала Айз Седай. – Заметки содержат указания только для нескольких Путевых Врат, но они логичны и понятны. Я больше волнуюсь о ловушках или неправильно указанном направлении.
Перрин кивнул, хотя какая-то часть его испытала беспокойство от того, с каким безразличием это было сказано. Если Лойал и смог что-то ему объяснить, так это то, что Пути не стоит воспринимать легкомысленно. Казалось почти безрассудством прийти сюда без Огир, указывающего путь. Лойал был бы способен не только прочесть Указатели. Его постоянные предупреждения – его безграничная тревога – заставили бы их вести себя осторожнее.
Возможно, эту роль стоило взять на себя Перрину. Он позволил Айил бродить впереди и позади, что было для них обычным делом. Но Лойал даже Лану никогда не позволял ходить на разведку в Путях.