— Оливия, вы уже прибыли на каникулы? — ко мне кинулась Агата, как только я вошла в двери. Пожилая служанка, относившаяся ко мне всегда, как добрая родственница, расцеловала меня в обе щёки.
— А где все?
— Ваш дядя в кабинете, опять окопался в бумагах с самого утра, а тётя в лавке, как всегда в это время, — на ходу отвечала Агата, забирая сумки из моих рук.
Я прошла по коридору прямо и уткнулась в деревянную дверь. Осторожно постучала и вошла. Дядя с задумчивым видом сидел за большим столом, что-то выводя на бумаге. Поднял глаза, и тут же улыбнулся, отчего его разгладилось и приобрело добродушный вид: высокий, широкоплечий мужчина с чёрными волосами, чуть тронутыми сединой, которые выдавали его возраст.
— Оливия, наконец-то! Ая мне все уши прожужжала, что ты вот-то должна появиться! — дядюшка обнял меня, чмокнув в макушку. Обычно он на нежности не решался, но видимо тот факт, что меня давно не было дома, сыграл свою роль.
— Айс уже приехал?
— Нет, они прибудут завтра в обед, его задержали дела в департаменте. Если хочешь, можешь побежать в лавку и помочь тёте, она очень тебя ждала, — минутка нежностей закончилась, и теперь дядя тонко намекал, что ему пора заниматься делами. Я не сопротивлялась. Выскочила из кабинета, накинула свой белый полушубок, такую же белую шапочку и варежки, и побежала в лавку к тётушке.
Городок Маарт располагался на севере нашего королевства Ларант. Небольшой, в пятьдесят тысяч жителей, он практически со всех сторон был окружён горами, что спасало его от сильных ветров. Здесь многие знали друг друга в лицо, и всегда здоровались, встречаясь на улице. Я быстрым шагом направлялась в лавку к тётушке, по пути встречая знакомые лица, и отвечая на вопросы. Лавка располагалась на территории главной площади города, где кроме неё было ещё множество магазинчиков, булочных и кафе.
— Тётушка! — позвала я, практически ворвавшись в помещение. Над моей головой прозвенел колокольчик, извещая, что в лавке посетитель. Тётя вышла из подсобки, держа в руках пузырьки с зельями, многие она готовила прямо здесь.
— Лив, детка! Ты уже пришла! Я ждала рано утром, а Ойт сказал, что порталы в академии открывают только к обеду, — она подошла и крепко меня обняла. — Мы соскучились, очень. Дай, я на тебя посмотрю! — и она начала крутить меня, обсматривая со всех сторон. — Ну вот, хоть немного поправилась, и щёчки появились, и личико розовое.
— Я пришла помочь. У меня есть целая неделя, чтобы сделать тебе запасы основных зелий и отваров, — я на ходу снимала полушубок, готовясь к работе.
— Ты бы отдохнула после учёбы хоть денёк?
— А я и не устала, ты же знаешь — учёба мне даётся легко, — я ласково улыбнулась, давая ей понять, что полностью готова выполнить любое задание. — Ну, что у вас новенького, какие новости в городе?
Мы прошли в подсобку лавки и принялись за работу. Запасы значительно опустели с моего последнего прихода, и их необходимо было пополнить. Я подавала тётушке ингредиенты, а она готовила зелья и отвары, потом мы менялись местами. Попутно она весело болтала, рассказывая о событиях в городе. О том, что Ленц, сын леди дан Ройт, женился на Мелани, с которой они дружны с детства, никто в их любовь не верил, но вот свершилось, сыграли свадьбу, и теперь они ждали пополнения в семействе. Леди Намарта умерла осенью, больше не смогла восполнять свой магический резерв. Отрылось новое ателье на площади, и теперь все местные девушки бегали глазеть на витрины с роскошными нарядами. Торговля в лавке шла хорошо, да и клиентов на лечение было много. Тётушка за свои услуги брала немного монет, что привлекало посетителей. И свою работу она выполняла хорошо. Ближе к вечеру, уставшие и довольные собой, мы отправились домой.
— А завтра утром сходим за продуктами для праздничного ужина, после обеда придёт Айс семьёй и всё будет как раньше, когда вы ещё жили все дома, — она грустно улыбнулась, погладив меня по голове. Она всегда скучала по сыну, и безгранично радовалась, когда он приходил. — А теперь иди в свою комнату, у тебя есть время отдохнуть до ужина.
Я поднялась на второй этаж и вошла в свою комнату: небольшая, но очень уютная, кровать, шкаф и столик с зеркалом — всё было на своих местах. Мои вещи уже были здесь, осталось их только развесить.
Подошла к столику и, открыв ящик, достала мамин портрет. Маленькая овальная рамка, и на нарисованном аккуратном портрете довольно молодая женщина: тёмные густые волосы ниже плеч, большие выразительные глаза, прямой маленький носик и в меру пухлые губы. Тётя всегда говорила, что я копия мамы, с одной лишь разницей — её глаза были янтарного цвета, а мои ярко-голубые. Наверное, в отца… Наверное…