Через час я спустилась к ужину, где уже был накрыт стол. Во главе стола восседал дядя, тётя же находилась по правую руку от него. Ждали только меня.
— Знаешь, Лив, — начал дядя. — Сын леди дак Шарат учится на факультете Законного дела в Эрде, и рассказал матери, что тебя очень хвалят преподаватели. Какая-то там профессор рассказала их курсу, что у неё учится девушка Оливия и из неё получится прекрасный лекарь! — он сжал мою руку и улыбнулся. — Мы гордимся тобой, Лив!
— Да, да, девочка, — подхватила тётя, — мы гордимся, и теперь полгорода знает, что наша племянница является примером для многих!
Ого! Я воскликнула про себя. Поделиться с четвёртым курсом могла только профессора дак Вар, несомненно. Она преподавала несколько предметов разным факультетам в академии, включая законников. Такого я не ожидала, заслужить похвалу у неё было практически невозможно, но если это происходило, то тебе завидовала половина академии.
— Это только второй курс, но я надеюсь, что и дальше у меня всё будет получаться, — я тепло им улыбалась, они действительно радовались за меня. Сегодня за ужином дядя был непривычно разговорчив, и даже поведал нам несколько историй, произошедших в суде. Мы смеялись, планировали завтрашний день и меню праздничного ужина. Ведь завтра наступит Новый год.
Глава 3
Утром, позавтракав и собравшись, мы с тётушкой отправились на рынок. Улицы города были занесены снегом: ветра нет, тихо, морозно и радостно, в предвкушении праздника. Снег скрипит под ногами, и я, как в детстве, иду с тётей за руку за покупками.
Тётушка, конечно, уже всё припасла заранее к столу, нам осталось приобрести лишь мелочи. А ещё она очень хотела купить подарок Оливеру, единственному пока внуку. Ему безумно нравились мягкие игрушки, и в этом году выбор пал на медведя. Мы зашли в магазинчик, осматриваясь в поисках нужного подарка. Походив около получаса, наконец, выбрали не очень большого с голубым бантом на шее. Далее, наш путь лежал в кондитерскую, где по праздникам тётя покупала самые вкусные пирожные, чтобы побаловать нас. Она зашла внутрь, сказав подождать её снаружи.
Небольшая площадь в центре города была овальной формы, посреди неё находился фонтан. Зимой он не работал, но как только снег таял, и морозов больше не было, его запускали в полную силу. Зима… я любила это время года, когда вот так, как сегодня: предпраздничная тишина и тихо падает снег. Я сняла варежку и выставила вперёд раскрытую ладонь: снежинки медленно опускались мне на руку, задержавшись на несколько секунд, и таяли от тепла моего тела. Снежинки — маленькое чудо, придуманное природой: простые, с незатейливым узором, или ажурные, похожие на кружева, но все белые и правильной формы. Почему-то вспомнила, как в детстве ловила их ртом, чтобы ощутить, какие они на вкус, и улыбнулась. Закрыла глаза и вдохнула морозный воздух. И так хорошо стало, легко. Неожиданно ощутила на себе сверлящий взгляд, резко повернулась… Никого, кто бы смотрел именно на меня. Много людей, все бегут по своим делам в предпраздничной суете. Показалось? Наверное.
— Я купила три кристалла Айсави, — из размышлений меня вырвала тётушка, подхватив под локоть. — Оливер слишком мал, твой дядя никогда в этой затее не участвует, и жена Айса тоже в предсказания не верит. Так что остаёмся мы трое, и я очень надеюсь, что тебе не попадётся пустышка, как в прошлом году, о чём я упомянула, покупая их в лавке.
— Я тоже надеюсь, очень, мне хочется, чтобы в этом году мне досталось что-то хорошее, — мы шли под руку в направлении дома.
Придя, сразу же отправились на кухню готовить ужин. Конечно, в доме были слуги, но это был наш с тётушкой, своего рода, праздничный ритуал. Мы болтали обо всём, она напевала себе под нос какую-то весёлую песенку, и незаметно всё получалось очень быстро. Сейчас, такие моменты стали ещё ценнее, потому что я приходила домой всего два раза в год.
— Лив, как дела у Лэйс с Кратом? Когда свадьба? — спросила тётя. Она любила слушать рассказы о моих девчонках.
— Всё хорошо, Крат сейчас на четвёртом курсе. Закончит академию, и сразу состоится свадьба. Я надеюсь, что Лэйс позволят доучиться, даже если Крата отправят на границу Горизонта. Мне бы очень не хотелось оставаться без неё, и Айри тоже, — я вздохнула. Думала об этом часто и боялась того момента, когда подруга с нами попрощается и уедет.
— А Айри? Выбрала наконец-то из толпы своих ухажёров? — тётя игриво мне подмигнула.
— Нет конечно! Это же Айри! За ней толпой поклонники бегают, а она говорит, что всё не то, все не такие. А какие нужны — сама объяснить не может. Но завтра она с семьёй будет на балу при дворе, возможно там и появится тот самый.