— Нет, ничего, — соврала я, пожав плечами.
Я наделалась, что он проглотит мою спасительную ложь. Но забывала, что он не простой мужчина, а Ше’ру — один из лучших воинов Империи. И что такие, как он чувствуют всё в разы острее. Ложь в том числе.
— Балар мёртв, Ребекка. А чтобы впредь давать отпор другим кадетам нужно тренироваться.
Я не дёрнулась при упоминании Балара, как это делала ранее, и это уже был прогресс.
— Сказал тот, кто при знакомстве сообщил, что мне здесь не место, — буркнула я, позволяя себе вольность в разговоре с ним. А вот Алакай был умнее и никак не прореагировал на мой словесный выпад, меняя тему:
— Ты волнуешься из-за тренировки со мной? Потому что я это чувствую. И весьма… буквально.
Нет, я просто сгораю от стыда, смотря тебе в лицо и вспоминая, о чём думала в тот момент, когда моя Пустая сила полностью подчинила тебя.
— Д-да, — кивнула я, отводя глаза и хватаясь за эту безопасную причину, как за спасительную соломинку. — Никогда раньше не тренировалась с Ше’ру. Конечно, я напугана…
— Правда?
В голосе Кая я услышала неожиданные весёлые нотки и когда удивлённо вскинула на Ше’ру голову, даже успела застать тень улыбки на его красивом лице!
Эта неожиданность выбила меня из тягучих мыслей, но не успела я забыть о своих тревогах, как голос главной из них обозначил своё присутствие у меня за спиной:
— Алакай, благодарю тебя, но сегодня я проведу занятие с Ребеккой сам.
Стремительно обернувшись, я встретилась взглядом с тем, о ком думала, не переставая уже несколько суток.
Шаян зашёл в зал в одной лишь чёрной рубашке да привычных кожаных штанах. Подав Каю какой-то знак рукой, подошёл ближе ко мне, смерив таким взглядом с головы до пят, отчего я мои щёки моментально вспыхнули.
Беспомощно обернувшись на Кая и взглядом моля не оставлять меня наедине с баргатом, я лишь увидела, как Ше’ру забирает со скамьи свою кожаную куртку и бесшумно направляется на выход.
Разница между этими двумя мужчинами была столь велика, что они казались полными противоположностями друг друга. Как огонь и лёд. Алакай нашпигован оружием с головы до ног, но при этом перемещался беззвучно, как и все Ше’ру. А вот Шаян принципиально его не носил, за исключением кинжала на бёдрах. Хотя, если верить моему воспалённому сознанию — оружие ему и не особо нужно было, ведь он буквально превращался в полыхающий факел.
Я была абсолютно не готова к тому, что через пару минут окажусь с Шаяном наедине впервые за эти пару дней. Поэтому сделала очень несвойственную мне вещь — растерялась. Да так растерялась, что все мысли мгновенно испарились из моей головы, будто бы испугавшись силы, что исходила от мощного тела Шаяна. А вот баргат, похоже, не заметил мою растерянность. В отличие от Кая, он сразу выбрал пару мечей для тренировок и один из них протянул мне:
— Покажи мне, на что ты способна.
Я взяла меч в руки, чувствуя его тяжесть, но в боевую стойку не стала.
— Зачем вы заменяете в моих тренировках Алакая, господин?
Этот вопрос пожирал меня живьём. Я ведь знала, что перед приездом Императора у Шаяна достаточно своих забот и ему незачем тратить своё драгоценное время чтобы возиться со мной.
— Хочу узнать поближе ту, кого спас.
Его слова лишь подстегнули пламя, охватывающее меня. Я осторожно посмотрела ему в глаза, увидев в них огненную бездну и прочитав в них абсолютно иной ответ.
Поразившись тому, что стала острее чувствовать Шаяна и его мысли, я поудобнее перехватила рукоятку меча. Шаян одобрительно наклонил голову, вставая напротив.
Не дожидаясь команды, я перешла в нападение.
Даже несмотря на то, что меня несколько лет учил Лютый и что моё тело пылало здоровьем после возвращения из объятий смерти, против Шаяна я была ребёнком, взявшим в руки палку. Уже через мгновение он выбил из моих рук меч. И это повторялось из раза в раз, пока я не оказалась лежащей на спине ничком с приставленным лезвием баргата к моей шее. Тяжело дыша, я продолжала терять контроль над своим телом, когда Шаян находился так близко ко мне.
Моя кровь мгновенно вскипела, стоило капелькам крови проступить на моей шее. Взгляд Шаяна тотчас метнулся к этому месту на моей коже, и я видела, как тяжело он сглотнул. Его кадык еле заметно дрогнул.
Казалось, мы так замерли на целую вечность. Я — смотря на его губы, он — на мою беззащитную шею.
А потом Шаян стремительно отстранился, рывком ставя меня на ноги, так легко, словно я была пушинкой. Моя голова немного закружилась от столь быстрой смены положения, и я немного покачнулась, но тут же ощутила горячие ладони на своей талии, предотвращающие моё падение.
Шаян молча дождался момента, когда я уже могла самостоятельно твёрдо стоять на своих двоих, и только тогда сделал шаг в сторону. Когда он убрал руки с моей талии мне почти физически стало больно.
— Твоя техника неплоха и довольно любопытна, — с хрипотцой сказал баргат, нарушив наше молчание. — Кем, ты говорила, был твой наставник?
Этот вопрос привёл меня в чувство.
Да, я упоминала Лютого, но не говорила Шаяну его имени и не рассказывала никакого другого аспекта наших с ним тренировок.
— Я не говорила, — прищурившись, ответила я. — Да и с чего бы мне рассказывать об этом?
— С того, что я ни разу в жизни не поверю в то, что ты самоучка и что одолеть стольких более тренированных кадетов было обычным везением. У тебя был отличный учитель. Я бы сказал один из лучших.
Он что… видел мой бой?! Тогда, в зале?? Но как?
Я уже не знала, что и думать.
Может быть, ему просто рассказали или тут есть какая-то тайная комната?
Стараясь заглушить эти панические мысли, я попыталась мыслить здраво.
Его интерес к моим навыкам вызывал настороженность, но я понимала — это в порядке вещей. Ведь я росла в обычном маленьком городке на улице. Я просто не могла там обучиться искусству боя и в этом Шаян был прав.
Вот только Лютый запретил рассказывать о нём кому-либо. И раскрывать его настоящее имя.
— Да, у меня был наставник, — решила-таки подтвердить слова Шаяна я. Но не выдавать всех своих козырей. — Он немного тренировал меня и делился со мной правильными мыслями.
— «Правильными мыслями»? — бровь Шаяна изогнулась. — И какие же мысли доносил до тебя твой наставник?
Я нахохлилась.
— Разные.
Такой ответ явно не устроил Шаяна, но допытывать ответы он не стал. Вместо этого сообщил:
— В твоей защите есть несколько дыр. Ты слепа на левый бок и каждый раз, когда я атаковал тебя туда, ты проигрывала. Стоит выработать одну стратегию и следовать ей, чтобы впредь не допускать того, чтобы в бою ты открывала свою слабую сторону.
Моя кровь снова вскипела, но в этот раз от злости.
— Господин, благодарю за ценный совет, однако лишь одной стратегии я никогда не буду придерживаться.
— И почему же? — холодность, с которой он уточнил это, обжигала.
— Потому что одна из правильных мыслей, которым учил меня мой наставник: «Никогда не пытайся следовать одной и той же тактике». А ещё он говорил, что я невероятно хорошо умею подстраиваться под любую технику боя и мой дар в этом универсален. И так как он заменил мне отца, я не собираюсь отрекаться от того, что он заложил во мне вплоть до нашей с вами встречи.
Шаян замолчал, весьма странно меня разглядывая.
Он смотрел на меня как на невероятно сложную загадку, которую не в силах был разгадать.
От этого молчания мне даже стало неловко, и я почувствовала, как порозовели мои щёки, а в голове вновь пролетела тысяча мыслей от «он же меня прибьёт» до «как я вообще докатилась до такой фамильярности с верховным баргатом».
А потом Шаян сделал то, что я от него не ожидала — сощурив свои пылающие огнём глаза кивнул. И я даже от удивления приоткрыла свой рот…
— Твой наставник был очень мудрым и хорошо отмечал твои сильные стороны. Поделишься со мной ещё правильными мыслями позже?