Под фразой «вы все» я подразумевала Ше’ру.
Мне было просто необходимо знать, перед кем я опозорюсь.
— Да… — протянул Алакай и в его глазах я впервые за всё это время нашла растерянность. — На балу обязательно присутствовать всем кадетам, наставникам, Ше’ру и верховному баргату в том числе. Почему тебя смущает твоя одежда?
— Я в ней как прислуга! — выдохнула я, понимая, что не должна была вообще заводить этот разговор с Каем. Он не нянька и не обязан выслушивать мои истерики. — И выгляжу словно мешок с зерном!!
Ше’ру нахмурился. Он выглядел более, чем серьезным.
— Почему ты так считаешь? Мне кажется, ты в любой одежде хорошо выглядишь. Ты красивая и от одежды этот факт не изменяется.
«Вау… это что, комплименты в твою честь?» — тут же появилась в моей голове Руна. — «Ты точно ему симпатична. Это даже бесит!»
«Заткнись, Руна!» — мысленно взвыла я. — «Мне и без тебя тошно!»
«А он явно пытается тебя приободрить тебя, идиотка. Хоть скажи ему спасибо! Мужикам не свойственно утешать баб из-за тряпок».
— Спасибо, Кай, — сказала я, подчинившись приказу Руны.
Постаравшись как можно незаметно вытереть предательскую влагу с глаз, я опустилась на ещё одну ступеньку вниз.
— Не за что, Ребекка, — ответил Кай, запустив руку в свои отросшие белые волосы. — Это точно главная причина твоих слёз?
— Да, — кивнула я, чувствуя себя полной идиоткой, но продолжая расстраиваться по этому поводу.
«Шевели ногами и иди в комнату,» — вновь раздался голос Руны. — «Не парь ему мозги, у меня есть для тебя решение. Но если не поторопишься, то не успеем и пойдёшь на бал в этой тряпке».
«Что ты задумала?»
«Шевелись и узнаешь».
— Наверное, ты прав, — немного соврала я, обратившись к Алакаю. Интерес к затее Руны взял верх, и я не могла противиться любопытству узнать её план. Поэтому я решила пойти в свою комнатку и, наконец, поговорить с драконихой. — Я приведу себя в порядок и буду хорошо смотреться даже в этой тунике.
Кай смерил меня недоверчивым взглядом, но спорить, что не поверил мне, не стал. Наверное решил, что с девушкой в этом плане будет сложно договориться. И произнёс:
— Хорошо. Тогда я провожу тебя до комнаты.
Выдавив благодарную улыбку, я побежала вниз по ступенькам. Спиной я чувствовала недоумение Алакая от такой смены настроения, но больше вопросов он мне не задавал.
Попрощавшись с Ше’ру и захлопнув дверь в свою комнату, я тут же обратилась к Руне.
«И какой у тебя план?»
«Значит, заинтересовалась, девочка,» — хмыкнула Руна.
«Выкладывай».
«Помнишь то платье, на которое ты пялилась через окно в мастерской?»
Да, я его прекрасно помнила. Тёмно-бордовое у лифа и почти чёрное у подола, очень красивое, эффектное, а ещё баснословно дорогое. Его я заметила, когда возвращалась от Кайла в Лармар. И это было единственным, что подняло мне настроение с "очень плохого" до "просто плохого".
«Кайл дал тебе мешочек с деньгами. Лир там достаточно и на платье, и на макияж, и много ещё на что».
Кажется, я поняла, куда клонила Руна…
«Пойдём купим его для тебя, Ребекка. Ты заслужила это. И на сегодняшнем балу ты будешь выше всех этих кадетов вместе взятых. Ты не прислуга. Ты моя всадница, и достойна этого. Ну что, идём за платьем?»
Да.
Некмет меня побери, именно это я теперь и собиралась сделать.
Глава 34
Шаян
Последствия пробуждения моего элемента возникли незамедлительно, как меня и предупреждал Даррок. Меня объял внутренний огонь, из-за чего моя концентрация снижалась, и я становился несдержан. Мои мысли продолжала занимать Ребекка: я до сих пор не мог разгадать, что же она скрывала. К тому же, её умению влипать в то, во что не нужно, можно было позавидовать. Однако благодаря её «везению» я вышел на личность Балара Райланда. Невероятно одарённого кадета с тёмным прошлым.
Его история была более, чем занимательной.
Родители — мятежники, которые годами плели паутину интриг в городе. У них было четверо детей, и старший числился в их рядах. Балар был вторым ребёнком в семье, не ведающим о том, чем занимаются его родители и брат. Двое младших тоже, поэтому их оставили в живых. Балара забрали в Лармар, так как выявили у него предрасположенность, а двоих мальчиков взяла на попечение семья из столицы. Насколько мне было известно, сейчас они росли в достатке в хорошей приёмной семье.
На Райландов поступали доносы, плюс к тому времени мы уже имели основания для того, чтобы их схватить. Дожидались лишь удобного момента. И он настал, когда Ше’ру получили наводку от ребёнка. Девочки.
Теперь, когда на моих руках были бумаги об этом кадете, я думал о том, что он, как и его родители с братом, покатился по той же дорожке. Поэтому стоило проверить и младших, чтобы к ним повнимательнее приглядеться.
Император ждал отчёт по проблеме с травлей кадетов и нелегальным оборотом Покрицы и Лареевой травы, который я ему незамедлительно предоставил, когда он заявился ночью в мой кабинет. Разумеется, Клауса Хартвигсена интересовало совсем иное: он прибыл проверить, что проклятие всё ещё в силе, а также проверить подозрительную магическую вспышку, что произошла при активации моего элемента крови. Но, так и не найдя зацепок, убрался в столицу, потребовал ещё больше ежедневных отчётов и поимки всех мятежников. Всех до единого.
Между тем время заканчивалось, и я это прекрасно знал. Выполняя обещание, данное Дарроку, я договорился о прохождении испытаний Ребеккой, однако прекрасно понимал — мы не успеем. За столько лет мы не приблизились ни на шаг к разгадке того, как снять это чёртово проклятие, и уже были в шаге от потери всего. От потери себя.
Единственное, что мне не давало покоя, так это фраза Бреннана, которую он сказал Ребекке. Про универсальный дар.
Что-то в этой формулировке смущало меня, но я не понимал что. Будто ответ на всё был на поверхности, но я никак не мог его осознать. «Я невероятно хорошо умею подстраиваться под любую технику боя и мой дар в этом универсален…»
Эта фраза засела глубоко в моей голове, и даже при разговоре с Клаусом я продолжал думать о ней. Стучала она и во время торжественной части, когда я отрубился от происходящего, изо всех сил сохраняя себе здравый рассудок.
Я ненавидел Императора, как и каждый из Ше’ру. Быть его гончими, верными псами, стоять рядом и ним и выполнять каждый его приказ — всё это было пыткой. Пыткой, длящейся не одно десятилетие.
Клаус прибыл вчера чтобы посмотреть на то, как мы смиримся с исходом. Но ни у одного из нас он не смог пробить нашу броню.
Мы убивали ради него. Мы умрём ради него.
И при этом мы ненавидим его.
Все драконы вчера заперлись на Драконьем утёсе. Я слышал их рёв. Это напомнило мне о том, что Рунфрид согласилась исполнить своё предназначение. Но пока всё зависело от Ребекки.
Эта девушка… Я не мог описать весь спектр эмоций, что испытывал, когда она находилась поблизости. Теперь, когда я пробудил элемент крови, всё стало только хуже.
Все чувства обострились и усилились. Она была моей ученицей, но я знал, что отношусь к ней не как к таковой.
Я усложнил буквально всё и старался держаться от неё подальше. Она даже не представляла, что посадила меня на поводок.
Мысли о ней одолевали меня, хотя я старался их отбросить в самый тёмный уголок моей души. Но и оттуда они находили выход и наводняли мою голову.
Я мог приказать ей пройти испытания, и она не смогла бы отвертеться. Но вместо этого я обеспечил защиту её брату, и не понимал, какого Некмета я творю?!
Мне не нужны были разговоры с подчинёнными. Я всегда брал то, что хотел. И добивался того, что необходимо.
С Ребеккой же было всё иначе. Она была строптивой, неугомонной и продолжала из раза в раз перечить мне. Я спас её, зная, что мне это аукнется. Спас, потому что не мог допустить её гибели.
Всё моё тело горело из-за последствий применения магии. А ещё от пробудившегося желания, абсолютно неуместного в нынешней ситуации.