Я медленно сбросила капюшон и пристально смерила ее взглядом. Она же, хорошенько приглядевшись, растерянно, словно отрицая что-то, качнула головой.
— Ты не Роми! Ты подделка! Что за бред! Это Кортес тебя послал? Он хочет меня обмануть? — голос кузины стал резким и визгливым. А слова отозвались болью где-то в груди. Между мной и той, которую знает Кларисса разница почти в год. Неужели эти месяцы смогли настолько сильно меня изменить? Ансар не сомневался, что мы один и то же человек, но Кларисса женщина, и могла заметить то, что мужчине недоступно.
Отбросив пустые мысли, я оказалась рядом с ней, наши лица почти касались друг друга, когда я схватила ее сзади за шею и, не отводя глаз от ее побледневшего лица, произнесла:
— Ты должна сделать выбор, прямо сейчас: откажись от задуманного, расскажи Старку на кого работаешь, и проживешь долгую жизнь. Если же нет, боюсь, что твоя судьба предрешена.
— Ты не смеешь так со мной говорить!
Я чувствовала, как часто бьется ее сердце, я могла бы ее убить прямо здесь и сейчас. Убить, выпить жизнь и обеспечить себе несколько суток сытого существования. Да, я голодала, мне не хватало силы, и в последнее время я чувствовала, как потребность кого-то выпить становится моей навязчивой идеей. Не думала, что будет настолько сложно. И в то же время, не могла заставить себя переступить через собственные принципы. Я целитель, пусть темный, но пока что моей жизни ничего не угрожает. Хотя, пару раз возникала мысль пройтись по наиболее злачным районам города и слегка проредить преступное сообщество с пользой для своего организма.
Вот и сейчас не смогла заставить себя сделать последний шаг и предать смерти ту, с которой вместе росла. Знала, что взваливаю ответственность на чужие плечи, но ничего не могла с собой сделать.
— Ты забудешь наш разговор. Забудешь о том, что меня видела. Но будешь помнить — предательство карается смертью. Ты умрешь, если попытаешься уничтожить мою семью. И еще…
Я помедлила, колеблясь и не зная, правильно ли поступаю. Кларисса стояла, молча, словно загипнотизированная моим взглядом. Хотя, по-сути так и было. Впервые воспользовалась силой Всевидящих и решилась так глубоко проникнуть в разум человека.
— Ты пойдешь к генералу Старку и расскажешь ему все, что знаешь о тех, на кого ты работаешь. Ты станешь его глазами и ушами, если понадобиться, пожертвуешь жизнью, чтобы спасти тех, кто был твоей семьей.
Резко отпустила, с каким-то болезненным равнодушием наблюдая, как кузина едва не растянулась на мостовой. Захотелось вымыть руки, чтобы очиститься от грязи, в которую сестра погружалась все глубже с каждым днем. Она будет жить, Старк не позволит умереть такому ценному приобретению. К тому же, в этом случае, той, другой, Роми не придется видеть ее смерть.
— Что у нас нового? — Рейс стоял перед стеной из стекла, наблюдя за допросом. Заговорщика взяли глубокой ночь, в одном из злачных мест на окраине населенной системы. За ним следили, и он подставился. Было глупо не воспользоваться шансом. Сейчас с ним работали лучшие менталисты Каганата.
— Мы обнаружили исчезновение нескольких ученых, работающих в интересующих нас областях, — Ансар выключил звук. Крики допрашиваемого заглушали голос собеседника.
— Думаешь, их используют наши знакомые?
— Уверен. Хотя, Роми считает, что до главного мозгового центра так просто нам не добраться. Но мы будем пытаться это сделать.
— Удивлен, что ты ее отпустил, — заметил Рейс, слегка улыбнувшись уголком губ, — вообще не верил, что уступишь ей.
— Она первая женщина, которая нашла для этого нужные слова.
— Все сложно? — предположил Рейс.
— Более чем. Но я умею преодолевать трудности, — Ансар продолжал хмуро взирать на картину допроса.
— Кстати, — меняя тему, произнес Ордан, — с нами связался генерал Леонар Старк. Разумеется, соблюдая все правила секретности. Похоже, решил вступить в игру до того, как на него решат повесить всех мертвецов Сантиры. Ты как, готов к плодотворному сотрудничеству с врагом?
Ансар промолчал, хотя в комнате резко похолодало. Ордан усмехнулся, заметив, как его дыхание превращается в пар.
Я стояла посреди Храма, прислушиваясь к оглушающей, давящей на разум тишине. Меня окружали обломки колон, в воздухе кружилась пыль и мелкая крошка.
Он сидел на троне, повторяя позу Кира, и с улыбкой смотрел на меня. По телу прошла неприятная дрожь, когда узкие губы призрака сложились в улыбку: