Он сидел на широком диване, упираясь локтями в колени и прикрыв руками лицо. И выглядел в этот момент уязвимым. Мне хотелось подойти к нему, опуститься рядом и взлохматить его волосы, погладить слегка заросшую щетиной щеку и сказать, что теперь все будет хорошо. Но не могла. Не мой мужчина, не моя судьба. И та близость, что когда-то была между нами теперь в прошлом. Далеком прошлом, разрушенном моими родственниками. Сейчас он нужен той, другой Ромине. Они будут вместе счастливы. А я… верила ли я в то, что выживу и останусь с Ансаром? Я очень хотела на это надеяться, несмотря на мои чувства к генералу, от которых было непросто избавиться одним волевым усилием. Но все же, Ансар уже давно стал для меня родным и любимым человеком. После нашей близости я чувствовала, как крепнут соединяющие нас невидимые узы. Я чувствовала себя принадлежащей ему, и мне нравилось ощущение свободного полета, что он дарил мне в своих объятиях. Проклятое раздвоение личности, чувств, жизни. Храм предупреждал, что я буду чувствовать себя здесь чужой. Но что делать, если я слишком глубоко погрузилась в слои этого мира и он не хочет выпускать меня из своего уютного плена?
— Разве в этом твоя вина? — переборов себя, улыбнулась я, — мы все знаем теперь, кто наш истинный враг. И будем бороться. Иначе, он не оставит нам и шанса выжить.
Генерал поднял взгляд на меня, затем встал и, подойдя ко мне, опустился на колени. Взяв мою руку в свои ладони, поднес ее к губам и поцеловал.
— Прости, что заставил тебя пережить столько боли. Прости, что исчез из твоей жизни, когда ты так во мне нуждалась. Прости, что не сдержал обещания быть с тобой до конца жизни.
— Ты сдержал, — сквозь слезы шепнула я, понимая, что это и есть наше прощание с прошлым и друг с другом. С моим прошлым, моими чувствами и надеждами, — ты был со мной до конца.
Старк медленно поднялся на этаж, который он отвёл своей невесте. Его люди следили за каждым ее шагом, боясь выпустить из зоны видимости и нарушить приказ генерала.
— Роми! — зайдя в гостиную, окликнул он девушку, рассматривавшую вечерний город. В центре комнаты его подчиненные спешно сервировали стол. Закончив, поклонились и торопливо удалились, плотно прикрыв за собой дверь.
— Вы вернулись, генерал, — она робко улыбнулась, но в ее глазах Старк с удовлетворением рассмотрел облегчение. Переживала за него? Боялась, что убьют? Хотелось бы в это верить. Старк подошёл к девушке и мягко привлёк ее к себе.
— Я скучал, — шепнул он ей на ушко, пытливо вглядываясь в ее лицо. Милая, нежная, и в то же время невероятно сильная. Он полюбил ее такой, и не смог уберечь. Поэтому потерял. Она оказалась сильнее него, оставшись наедине с опасностью без надежды на защиту и помощь. Он должен был бы понести самую жуткую кару, но был прощен и вознагражден. Ему дали второй шанс. Благодаря девочке, которая не побоялась бросить вызов времени, у него появился шанс!
Роми смутилась, и он смог рассмотреть на ее скулах легкий румянец.
После всего, чему он стал свидетелем совсем недавно, после осознания величайшей потери в жизни, после смерти лидера и его сына ему было приятно и даже жизненно необходимо купаться в тепле, идущем от девушки. Сегодня его Пожиратель был сыт и доволен — ему пришлось переварить много темной злой силы. Но то изысканное лакомство, которое он готов был вкушать вместе с дыханием Ромины довольно урча как сытый кот ни с чем не сравнится.
— Вы выглядите уставшим, — Ромина слегка отстранилась, — и голодным.
— Ты права. Я голоден, — не сводя пытливого взгляда с лица целительницы, генерал улыбнулся проявленной о нем заботе. Как же иногда мало надо мужчине и Пожирателю, чтобы чувствовать себя полностью довольным жизнью. Даже если за этими стенами весь мир катится в пропасть.
Он помог ей присесть за стол и налил вина. Пристально следил, как Ромина сделала глоток и облизнула влажные губы.
Что-то темное и голодное поднималось в нем, желая заявить права на эту женщину. На ту, которую из-за своей глупости и самоуверенности он потерял. Обладать ею, держать в своих объятиях. Чтобы никто и никогда не смог к ней прикоснуться. Раньше он не считал себя болезненно ревнивым. А теперь жаждал завладеть Роминой, скрыть ее от любопытных глаз и никому не показывать. Потому что иначе… он снова может ее потерять. Эта мысль заставила его резко подняться, отбросив стул и в пару шагов преодолеть разделявшее их с Роминой расстояние.