— Знаю, — со злостью бросил Пес, — как остальные?
— Успешно добрались до места посадки. Ждут нас. Столичный космодром почти уничтожен, — отрапортовал Пес, и мне почему-то показалось, что он подчиненный, а вот тот, кто может командовать, сейчас держит меня за руку и тянет вперед.
— Нет! Пустите, пожалуйста! — попыталась его остановить.
— Не стоит вырываться, леора сент Маар, — не оборачиваясь, произнес Пес. — Аристократка из перебежчиков. Меня слегка ввел в заблуждение ваш внешний вид. Без прически и с растекшимся по лицу макияжем вы выглядите совершенно иначе. Младше и наивнее.
— Гарет, откуда? — второй Пес шел сбоку от меня. Третий чуть дальше прикрывал наше отступление, неодобрительно взирая на наши действия. Хотя после тех взрывов и огневой атаки Пса в нас уже никто не стрелял.
— Два дня назад ее представили ко двору. Целительница, мужа которой обвинили в убийстве их лидера. Кстати, ее муж — генерал Леонар Старк. Мы со Стрелком там были, до того, как нас обвинили в пособничестве, и все видели. Будет интересно встретится с генералом.
Два дня! Всего два дня с тех пор как моя жизнь рухнула.
И я сейчас старалась не думать о том, зачем Псам спасать моего мужа. Все потом. Когда мы окажемся далеко отсюда, в безопасности.
— Жена Аквилонского Зверя? — неверяще переспросил второй Пес, — однако! Это мы удачно забрели.
— И все же, надо было сильно постараться, чтобы не заметить перед носом такой масштабный заговор. Не иначе, как любовь разжижает мозги, — вставил третий, тот, кого назвали Стрелком.
Я шла между ними молча, стараясь не показывать насколько сильно меня задевают их слова. Что теперь будет? Что они сделают со своим врагом, когда найдут и поймут, насколько тот беззащитен?
Внезапно, до нас донесся крик. Хотя, скорее, его можно было бы назвать воем. Как будто голоса нескольких живых существ слились в унисон и породили этот дикий, нечеловеческий звук.
Я поежилась от накатившегося первобытного страха. Кто или что может так кричать?
— Какого даркха здесь творится? — медленно произнес Стрелок, и вскинул оружие в направлении темного проема, откуда доносились крики. Судя по гримасе, исказившей его лицо, это движение вызвало у него боль. Пес явно был ранен, но из-за собственной слабости у меня не было возможности ему помочь. Да и вряд ли бы он это позволил.
— Что могло напугать аквилонцев сильнее, чем мы? — удивился второй Пес.
— Отходим! — несколько напряженных мгновений Гарет всматривался в темноту, а, затем, сжав мою руку, потянул по ступеням вверх.
— Что, Гарет? — забеспокоился старший.
— Пожиратель! — одно слово, брошенное на ходу, заставило Псов собраться и отступить.
— Пожиратель? — переспросила я. Для меня эти существа, опасные и смертоносные были легендой, страшной сказкой, как, впрочем, и для многих жителей Союза. Наша Звезда защищала своих жителей от проявившихся магов. Под ее сиянием могли жить единицы обладающие силой. Я была одной из них. Целители вообще считались большой редкостью. Поэтому я так боялась огласки. Значит, Пожирателю так же удалось хранить свою тайну. До сих пор. И теперь, когда проявилась его сущность, мы все в смертельной опасности.
— Тебе лучше этого не видеть, — Гарет ускорился под недовольное бурчание второго Пса «Теряем время. А ведь могли бы уже лететь. И кроху эту на плечо и на корабль. Там бы разбирались».
Новый крик, совсем близко заставил похолодеть. А после…
Жуткий первобытный страх накатывал волнами, когда я увидела мощную огромную фигуру, шагающую из дыма и тьмы. Весь в крови и саже Пожиратель медленно выступал на свет. Его голова была опущена, волосы запорошены пеплом. В своих руках он удерживал за ноги и волок за собой двух людей в порванной форме стражей. Они визжали и выли. От страха.
— О, Всевидящие! — выдавила я.
От звука моего голоса Пожиратель вскинул голову и напрягся. И я поняла… я поняла, кто передо мной.
— Тварь! — Стрелок вскинул оружие, его движение повторили оба Пса.
— Нет! — вскрикнула я, глядя прямо в побелевшие горящие нездоровым светом глаза Леонара Старка, своего мужа. Схватила за руку Стрелка, пытаясь ему помешать выстрелить. Не думая, что творю, не в силах допустить, чтобы они убили генерала.
— Не мешайте, леора! — Стрелок сделал движение рукой, я впечаталась спиной в стену.
— Пожалуйста! Нет! — всхлипнула, даже не понимая кого, и о чем прошу. Взгляд сверкающих мертвым светом глаз Пожирателя пробирал меня до костей.
Выпустив ногу одной из своих жертв. Пожиратель подтянул второго солдата ближе к себе, и… Я не знаю что произошло, но на моих глазах человек за мгновение превратился в лишенный жизни скелет, обтянутый кожей.