Несколько новых взрывов сотрясли здание, черный дым мешал дышать. Пес, прикрывший меня собой, вскочил и помог подняться.
— Вы спасли мне жизнь, — растерянно глядя в его лицо, и отмечая прищуренный взгляд серых глаз и свежий шрам, пересекающий верхнюю губу, пробормотала я, — я вам очень благодарна.
— Не стоит, — убедившись, что я твердо стою на ногах, Пес присоединился к своему напарнику. До меня донеслись их голоса:
— Взрывом снесло левое крыло. Не думаю, что кто-то выжил…
Левое крыло. В подвале. Именно туда меня водил лидер, чтобы встретиться с мужем. Леонар мертв? Не верю! Он не может просто так умереть, почему-то этот человек не казался тем, с кем легко можно расправиться.
Я, больше не обращая внимания на Псов, сбежала по лестнице вниз. Туда, где в глубине проема зиял переход в тюремное крыло. Они мне не помощники. Как только Псы узнают, чья я жена, их благородство закончится слишком быстро. Генерал в свое время сильно попортил жизнь их приграничью. И, учитывая, что они сделали с дворцом, страшно подумать, как закончится моя жизнь. Я приняла решение? Скорее, действовала, не давая себе времени подумать. У меня же получилось? Сбежала из-под охраны, до сих пор жива, без блокиратора и всегда смогу воспользоваться своей силой. Почему-то мысль, что теперь я могу не скрываться и быть той, кто я есть придавала мне уверенности и заставляла себя чувствовать почти неуязвимой. В процессе спуска сломала и отбросила за ненадобностью второй каблук и теперь чувствовала себя гораздо лучше. В этой неразберихе нужно попытаться добраться до камеры Леонара, вытащить его из рушащегося здания, и бежать домой. Ко мне домой. Там бабушка и дед. Мы вместе решим, как нам быть дальше.
— Эй, кроха, ты куда бежишь? — чья-то ладонь обхватила меня за талию и удержала от следующего шага.
— Вперед, — я обернулась, встретившись с заинтересованным взглядом Пса, — вы мне помогли и я очень вам за это благодарна. Вопреки слухам, вы оказались благородными людьми. Но теперь наши пути расходятся. Вы — судя по всему, направляетесь на космодром, чтобы покинуть Союз. Я же по-прежнему ищу мужа.
— Ты хочешь остаться? Здесь? — Пес выглядел обескураженным.
— Да, — я кивнула.
— Ты с ума сошла? — к нашей беседе присоединился его товарищ. Не тот, кто сейчас отстреливался от внезапно решивших напасть солдат, а другой, постарше.
— Я вас не оскорбляла, — заметила с обидой.
— Я не оставлю сопливую девчонку бродить по развалинам, — в тоне Пса было неподдельное возмущение.
— Я не… — сообразив, что поддаюсь на провокацию и трачу время, вырвалась из рук, но тут же была перехвачена им же.
— Пустите! — возмущенно прошипела я.
— Ты понимаешь, что здесь все скоро рухнет? — прижав меня покрепче, чтобы не вырывалась, холодным тоном спросил Пес.
— Да! И у меня мало времени, чтобы добраться до камеры и выпустить своего мужа! — выдавила я.
— Твой муж в тюрьме? Честно говоря, думал, что ты все выдумала. Пойдем! — меня потянули вниз по ступенькам. Его лицо казалось сосредоточенным и задумчивым.
— К… куда? — растерялась я.
— Вытащим твоего мужа. Не могу же я позволить тебе одной тащиться в подвал.
— Гарет, время, — напомнил второй Пес, подошедший к нам ближе.
— Знаю, — со злостью бросил Пес, — как остальные?
— Успешно добрались до места посадки. Ждут нас. Столичный космодром почти уничтожен, — отрапортовал Пес, и мне почему-то показалось, что он подчиненный, а вот тот, кто может командовать, сейчас держит меня за руку и тянет вперед.
— Нет! Пустите, пожалуйста! — попыталась его остановить.
— Не стоит вырываться, леора сент Маар, — не оборачиваясь, произнес Пес. — Аристократка из перебежчиков. Меня слегка ввел в заблуждение ваш внешний вид. Без прически и с растекшимся по лицу макияжем вы выглядите совершенно иначе. Младше и наивнее.
— Гарет, откуда? — второй Пес шел сбоку от меня. Третий чуть дальше прикрывал наше отступление, неодобрительно взирая на наши действия. Хотя после тех взрывов и огневой атаки Пса в нас уже никто не стрелял.
— Два дня назад ее представили ко двору. Целительница, мужа которой обвинили в убийстве их лидера. Кстати, ее муж — генерал Леонар Старк. Мы со Стрелком там были, до того, как нас обвинили в пособничестве, и все видели. Будет интересно встретится с генералом.
Два дня! Всего два дня с тех пор как моя жизнь рухнула.
И я сейчас старалась не думать о том, зачем Псам спасать моего мужа. Все потом. Когда мы окажемся далеко отсюда, в безопасности.
— Жена Аквилонского Зверя? — неверяще переспросил второй Пес, — однако! Это мы удачно забрели.
— И все же, надо было сильно постараться, чтобы не заметить перед носом такой масштабный заговор. Не иначе, как любовь разжижает мозги, — вставил третий, тот, кого назвали Стрелком.
Я шла между ними молча, стараясь не показывать насколько сильно меня задевают их слова. Что теперь будет? Что они сделают со своим врагом, когда найдут и поймут, насколько тот беззащитен?
Внезапно, до нас донесся крик. Хотя, скорее, его можно было бы назвать воем. Как будто голоса нескольких живых существ слились в унисон и породили этот дикий, нечеловеческий звук.
Я поежилась от накатившегося первобытного страха. Кто или что может так кричать?
— Какого даркха здесь творится? — медленно произнес Стрелок, и вскинул оружие в направлении темного проема, откуда доносились крики. Судя по гримасе, исказившей его лицо, это движение вызвало у него боль. Пес явно был ранен, но из-за собственной слабости у меня не было возможности ему помочь. Да и вряд ли бы он это позволил.
— Что могло напугать аквилонцев сильнее, чем мы? — удивился второй Пес.
— Отходим! — несколько напряженных мгновений Гарет всматривался в темноту, а, затем, сжав мою руку, потянул по ступеням вверх.
— Что, Гарет? — забеспокоился старший.
— Пожиратель! — одно слово, брошенное на ходу, заставило Псов собраться и отступить.
— Пожиратель? — переспросила я. Для меня эти существа, опасные и смертоносные были легендой, страшной сказкой, как, впрочем, и для многих жителей Союза. Наша Звезда защищала своих жителей от проявившихся магов. Под ее сиянием могли жить единицы обладающие силой. Я была одной из них. Целители вообще считались большой редкостью. Поэтому я так боялась огласки. Значит, Пожирателю так же удалось хранить свою тайну. До сих пор. И теперь, когда проявилась его сущность, мы все в смертельной опасности.
— Тебе лучше этого не видеть, — Гарет ускорился под недовольное бурчание второго Пса «Теряем время. А ведь могли бы уже лететь. И кроху эту на плечо и на корабль. Там бы разбирались»
Новый крик, совсем близко заставил похолодеть. А после…
Жуткий первобытный страх накатывал волнами, когда я увидела мощную огромную фигуру, шагающую из дыма и тьмы. Весь в крови и саже Пожиратель медленно выступал на свет. Его голова была опущена, волосы запорошены пеплом. В своих руках он удерживал за ноги и волок за собой двух людей в порванной форме стражей. Они визжали и выли. От страха.
— О, Всевидящие! — выдавила я.
От звука моего голоса Пожиратель вскинул голову и напрягся. И я поняла… я поняла, кто передо мной.
— Тварь! — Стрелок вскинул оружие, его движение повторили оба Пса.
— Нет! — вскрикнула я, глядя прямо в побелевшие горящие нездоровым светом глаза Леонара Старка, своего мужа. Схватила за руку Стрелка, пытаясь ему помешать выстрелить. Не думая, что творю, не в силах допустить, чтобы они убили генерала.
— Не мешайте, леора! — Стрелок сделал движение рукой, я впечаталась спиной в стену.
— Пожалуйста! Нет! — всхлипнула, даже не понимая кого, и о чем прошу. Взгляд сверкающих мертвым светом глаз Пожирателя пробирал меня до костей.