— Даркх вас всех дери! — с обреченной усталостью выругался эмиссар.
Глава 16
— Без сомнения, это удар по репутации Псов и Каганата в целом! Чем же ответит на это старший каган?
Дородный мужчина средних лет с важным видом восседал в глубоком кресле студии новостей одного из независимых каналов. Под жаром саффитов его полное, лоснящееся лицо покраснело, потек наложенный помощниками грим. С ним беседовал худощавый мужчина с юркими глазками, длинным крючковатым носом и лысиной на голове.
— Учитывая то, что он долгое время не появляется на публике… Вы считаете, у него есть ответ на подобное? Как вообще можно было это допустить, и все еще оставаться у власти? Они обещали обеспечить безопасность населения, защиту, и в то же время уничтожают свой народ. Они домогаются наших женщин!
Бросив фразу, худой в волнении потянулся рукой за стаканом, стоящим около него и сделал пару жадных глотков. Судя по всему, в студии было душно.
— Будем откровенны, не просто домогаются, — глаза гостя блеснули, — мы все видели этот сюжет — горы трупов, лица несчастных вдов, оставшихся без своих мужей. К тому же, на наших глазах один из этих зверей насиловал хрупкую беззащитную девочку, угодившую в его лапы. Где справедливость? Где закон? Я уверен, ее тело там, среди тел тех несчастных, количество которых нам до сих пор неизвестно!
Хрупкая беззащитная девочка, то есть я сидела в кабинете эмиссара, ставшем уже привычным и даже уютным, и, вцепившись ладонями в подлокотники кресла, смотрела в галовизор, по которому демонтировались последние новости системы и независимых звездных государств. Я была неприятно шокирована. Оглушена и поражена тем коварством, на которое пошли наши враги. И в то же время, меня это не удивило. Да, я могла со стороны оценить всю грандиозность этого плана и лишь мысленно поаплодировать бритоголовому. Почему я считала именно его ответственным за то, что происходит? Не знаю, просто была уверена в том, что это его рук дело. Интересно, он знал, что я выжила? В таком случае, в его плане огромная прореха. Мог ли он подобное допустить? Ждет ли ответного хода? Или же считает, что все, что мы сейчас сможем противопоставить, не перевесит уже совершенного нашими врагами зла?
— Не могли бы вы выключить, — попросила я эмиссара, и он тут же остановил кадр. Тот самый момент со Стрелком, когда я думала, что лишусь жизни. Удачно поданный и освещенный он действительно не вызывал никаких сомнений в том, что меня постигла участь жертвы изнасилования. Почему-то в тот момент я не обращала внимание на то, как выглядит Пес, каким взглядом смотрит на меня, как сжимает в руках… Если бы я не была невольной участницей тех событий, сама бы им поверила.
Посмотрела на Стрелка. Он стоял чуть сбоку, пустым взглядом гипнотизируя экран.
— Что от меня потребуется? — я уловила, как эмиссар едва слышно выдохнул. Неужели он не решался первым про это заговорить?
— Прежде всего, предстать перед общественностью, показать, что вы живы и здоровы.
— Думаю, я без труда смогу это сделать, — но что-то мне подсказывало, что не все так легко.
— Кроме того, заявить, что Ансар не причинил вам вреда, разумеется, если вы действительно так считаете. Ведь при вашей беседе могут присутствовать сильные менталисты.
— Я действительно не считаю Стрелка виновным в тех событиях, — я пожала плечами. Псы оказались в незавидном положении, и я могла им только посочувствовать, и сделать все от меня зависящее, чтобы ситуация побыстрее разрешилась и с них сняли эти ужасные обвинения.
— И последнее, вы должны объявить о скорой свадьбе.
Мои глаза удивленно расширились, взгляд, словно ища поддержки, невольно метнулся к не подававшему признаков заинтересованности беседой Псу.
— О свадьбе? — вкрадчиво уточнила я, — чьей свадьбе?
— Вашей с Ансаром, — с уверенностью, будто решение уже принято, произнес Ордан Рейс.
— Но… это невозможно, я замужем, — напомнила я, начиная подозревать, что нахожусь в каком-то безумном кошмаре, и стоит лишь открыть глаза, как всего этого не будет.
— Ваш брак не считается законным в Каганате и не может быть признан нами. Фактически вас выдали замуж под угрозой разоблачения вашей силы, генерал Старк воспользовался своим положением.
— Это неправда! — я резко поднялась, пылая от негодования, — Леонар никогда не причинял мне зла.
— Он свернул шею твоей сестре. На твоих глазах, — вмешался в разговор до того хранящий молчание Стрелок.
— Откуда ты? — я развернулась к нему, наткнувшись на тяжелый взгляд потемневших от непонятного чувства глаз Пса, — я не хочу это обсуждать. Что бы ни происходило между ним и мной, это только наше дело! Леонар мой муж, и я никогда его не предам.
— Он Пожиратель. Вне закона в Каганате. Даже если он пережил Аквилонский смерч, вы никогда не сможете быть вместе, — тон эмиссара был холоден и сух.
Больше всего меня злило то, что его слова казались отголоском моих собственных страхов. Мы можем никогда больше не встретиться… если он жив.
— Поймите, леора сент Маар, для нас это шанс! Сейчас Псов представляют как монстров, готовых терзать и убивать слабых женщин. Но если вы предстанете в образе невесты одного из них, той самой, которой удалось вернуть ему рассудок и спасти… Люди должны надеяться и верить — то, что происходит с Псами обратимо. Рано или поздно, мы найдем способ обезвредить эту гадость. Но сейчас, нам нужно хоть что-то, что бы отвлекло людей от бунта. У нас есть один шанс остановить грозящее безумие — быть более правдивыми, чем наши враги. Они обвиняют нас в смертях сотен граждан. В ответ мы обвиним их в создании неизвестного и опасного оружия, которое вполне может навредить не только Псам, но и мирным жителям. Мы покажем наши лаборатории, позволим взять интервью у наших ученых. Мы будем делать все, чтобы обратить заранее проигрышный расклад в свою пользу. Иначе Каганат и сотни тысяч тех, кто его защищает, будут уничтожены.
— Но мое замужество не решит ваших проблем, — заметила я.
— Но заставит видеть в Псах не только машину для убийства, но и мужчин, способных на сильные чувства к своим женщинам.
— У вас есть только я и Ансар. Что если опыт взаимоотношений других пар будет не столь удачен, и кто-то пострадает, поверив в то, что это можно остановить лишь силой любви? Разве это не разрушит тонко продуманную систему защиты?
— Роми, мы будем использовать любые способы, чтобы не допустить разрушения Каганата изнутри. И если тебе, чтобы решиться нам помочь, нужен приказ, что же, я тебе его отдам. Люди, движимые страхом способны натворить много ужасного. И, разумеется, наша армия и разведка будут отлавливать всех, кто несет угрозу нашей системе. Но… помимо всего, народу нужна сказка, история со счастливым концом. Где никто не погиб, где чистые и искренние чувства побеждают зло. Ты видела, на что способны наши враги. Если мы позволим им выиграть, они уничтожат нас всех. У нас не получится воевать на два фронта, особенно тогда, когда один враг снаружи, а второй в самом сердце нашей системы — наш собственный народ. Я знаю, тебе пришлось через многое пройти, но подумай о том, что если мы проиграем, разразится кровавая битва, погибнут миллионы. Прошу, не отказывай нам в помощи!
Под молчаливые провожающие меня взгляды обоих мужчин я застыла перед дверью. Сомнения и страх мешали сосредоточиться и принять решение.
— Я дам ответ. Скоро.
Я резко вышла из кабинета, спеша в свою каюту, стараясь сдержать слезы и не расплакаться прямо там. Не хотела, чтобы видели, как муторно и тоскливо у меня в душе. У нас с Леонаром было слишком мало времени, чтобы почувствовать себя настоящей семьей. Но он делал меня счастливой, рядом с ним я чувствовала себя женщиной, любимой, оберегаемой, желанной. Я все еще ношу его кольцо и часто, когда мне плохо, прокручиваю его на пальце, вспоминая дни и ночи, когда были вместе.