— Какого… Как это произошло? — лидер вскочил, отбросив от себя кресло.
— Его выпили. Похоже, что действовал Пожиратель, — почти промямлил Ник. — Снова.
— Пожиратель? Как такое вообще могло произойти? — Рон сжал кулаки, скрипя зубами. На миг, всего лишь миг в его голове мелькнула мысль, которую он упрямо гнал от себя. Это было невероятным и невозможным. — Почему до сих пор его не поймали?
Помощник молчал, боясь вызвать еще больший гнев лидера. Рон Хайльд славился своими вспышками гнева. Новый лидер был слегка несдержан и мало кто мог находиться рядом с ним. Не пострадав.
— Вызови советника Тоболса. Пусть пояснит, почему по моему государству безнаказанно гуляет Пожиратель.
Помощник поспешил скрыться, выполняя задание лидера. Оставшись один, Рон прикрыл глаза и, нажав на пластину на толстом браслете, произнес одно имя.
— Дерек!
В кабинете потемнело, пространство, словно сместилось, и перед лидером беззвучно предстал высокий бритоголовый мужчина со шрамом, исказившем его бровь.
— Ты звал меня, мой друг, — с легкой насмешкой спросил он, наблюдая за тем, как отсутствие почтения с его стороны бесит молодого лидера.
— Дерек! Что происходит? Кортес мертв! Выпит Пожирателем. До него были обнаружены еще два трупа, все приближенные ко мне люди. Я им доверял!
— Чего же ты хочешь от меня?
— Найди того, кто это сделал! — приказал Рон.
— Ты забываешь, что я не твой подданный, — напомнил бритоголовый, — у нас были общие дела, но сейчас, когда мы оба получили что хотели, пытаюсь понять — какова моя выгода в помощи тебе?
— Ты что, не видишь? Кто-то подбирается ко мне! Он все ближе!
— В таком случае, будь осторожней и почаще оглядывайся по сторонам, — посоветовал Дерек.
— Нет, стой! — смирившись, что с гостем нельзя действовать привычными методами, Рон решил изменить тактику, — твои условия?
Глава 18
Впервые я видела настолько четкий и яркий сон, словно наблюдая со стороны за тем, что могло бы происходить много лет назад. Хорошенькая девушка и парень, в объятьях которого она танцует. Они веселятся и выглядят счастливыми. Он нежно держит ее за талию, а она что-то шепчет ему на ухо. Такие молодые, такие красивые. Мои родители.
Резко подскочила с постели, а в моей голове все еще звучали звуки музыки, под которую они танцевали.
Я не помнила их, они погибли, когда я только родилась. Оба, одновременно.
Выдохнула, успокаиваясь, стараясь отключить ненужные эмоции. Почему я увидела этот сон именно сейчас? А не тогда, много лет назад, когда больше всего на свете хотела увидеть своих родителей, попросить их совета, поделиться радостью или просто поплакать от обиды?
Я встала и подошла к окну — до восхода было еще далеко, но сон покинул меня окончательно. В душе рождалась тревога, хотелось куда-то бежать, что-то делать. Предчувствие не оставляло мне выбора. Я должна положиться на свои ощущения.
Набросила на себя халат, прикрывая скромную бесформенную пижаму, и вышла из своей комнаты. В номере было тихо, однако, я тут же заметила Стрелка, сидящего на диване.
— Почему не спишь?
— Не спится, — быстрая улыбка не затронула темных глаз.
Он оглядел меня, хмыкнул, и я порадовалась, что в таком виде не представляю никакого интереса.
— Тебе не стоит меня опасаться, я не причиню вреда, и не стану навязываться, — он выглядел расслабленным и немного уставшим. Жаль, если из-за меня так и не смог отдохнуть.
— Мне тревожно. Не дает покоя странное чувство. Что-то должно произойти, — решилась я поделиться своими ощущениями.
— Здание под охраной. Орбитальная защита планеты под нашим контролем, как и город.
— И все же, что-то произойдет, — я присела напротив него, поджав ноги, не оставляя попыток прислушаться к себе, понять, уловить то, что, казалось, пока ускользало.
Несколько мгновений Стрелок всматривался в мое лицо, затем, достал переговорник.
— Группы 1 и 3 приготовиться. Код синий. Группа 2 сканируйте пространство, — и по-прежнему не сводя с меня взгляда, мягко произнес, — тебе лучше одеться.
Я тут же подскочила, поспешив к себе в комнату. Но была остановлена его тихим:
— Роми!
— Да, — быстро обернулась на звук его голоса.
— Не помогает, — и пояснил с ироничной улыбкой, — твоя пижама.
Спустя четверть часа мы в окружении Псов были на нижней парковке, дожидаясь, когда нам дадут разрешение покинуть территорию гостиницы. Наконец-то я чувствовала себя более комфортно, облачившись в привычную форму военного медика. К тому же, китель защищал от утренней сырости.
— Ты была права. На нас действительно готовилось нападение, — Пес держал меня за руку, согревая и словно защищая, — команде, отвечающей за изоляцию планеты, приказали немедленно отступить, им на смену выдвигались неподконтрольные нам военные. Операцию курирует каган, поэтому приказ исполнен не был. Они задержаны. А мы уходим.
— Вы вычислили предателя? — поинтересовалась я уже на ходу.
— Взяли одного из младших советников Каганата. Проверяем его связи и семью. И то, мог ли он иметь доступ к подобной информации.
До космопорта мы добрались в рекордно короткие сроки. Боевые флипы, угрожающе рыча, покинули город. Передатчик в руках Ансара то и дело хрипел. Оттуда доносились голоса, крики, выстрелы.
— Даркх бы их всех побрал. Они решились использовать местных.
— Как? — к нам обернулся один из Псов.
— Они смогли сделать из Псов убийц, думаю, из простого горожанина создать смертника для них не составит труда, — пояснила я, всматриваясь в стремительно мелькающий пейзаж за окном.
До нашего корвета оставалось несколько десятков метров, когда раздались первые хлопки и вспышки выстрелов. Ансар подтолкнул меня к укрытию, и, приставив троих своих людей для охраны, бросился наперерез к нападавшим. Бетонная стена мешала хорошо рассмотреть происходящее. А поднявшееся солнце слепило глаза. Перейдя на внутреннее зрение, я с ужасом увидела, как к нам приближается что-то под землей. Что-то большое и опасное. Но достаточно маневренное, чтобы преодолеть подземные тоннели.
— Эй, парни, — окликнула я Псов, — там что-то есть. Там, под покрытием.
Один из них направил оружие на возможную опасность, двое встали по бокам от меня. Внезапно, почва под нами зашевелилась, качнулась, и мы вчетвером скатились по изломанному покрытию космопорта. А прямо перед нами вынырнуло нечто огромное и мерзкое, со скользким телом и костяными наростами на голове.
— Даркх, крижак! — Псы могли бы опознать любую приближающуюся к ним угрозу, но эту полуразумную тварь было отследить нереально. Монстр яростно взревел, пытаясь вырваться из узкого тоннеля.
Крижак — древний ящер, один из последних почти вымерших аборигенов планеты Нимфара, которые когда-то царствовали на ней. Они обладали способностью становиться невидимыми для всех видом поиска, мимикрируя под окружающую их среду. В мире оставалось всего несколько особей, и все они считались редким и особо охраняемым видом, содержащимся в заповедниках. Как этой твари удалось выбраться оттуда, преодолев защиту и такое расстояние было загадкой. Разумеется, никто не поверит в случайность, однако, уничтожить неугодных Псов руками дикого монстра было довольно изобретательно, хоть и хлопотно.
— Леора, уходите, — тот, что стоял ближе к монстру выстрелил, как только водянистые глаза последнего сфокусировались на нас. Выстрел никак ему не повредил, а силы одного Пса на то, чтобы распылить чудовище оказалось недостаточно. Я знала, что он убивает свою жертву выпуская из пасти струю жидкого огня. Именно благодаря этой особенности чудовище получило прозвище нимфарский дракон. Уникальный экземпляр. Хотя сейчас мне было как-то не до восхищения этим бронированным раритетом. Мы отбегали вглубь складов, отстреливаясь и уходя от пылающих струй. В воздух поднимался пар от горящих зданий, покрытие таяло под ногами. Эта тварь полностью выбралась из ямы и медленно подбиралась к нам.