— О, высшие, какой запах! Детка, ты просто чудо! — на кухню вломился Дартон, вызвав у меня кривую улыбку. Да, в последнее время он часто маячил перед глазами, готовый оказать любую помощь и снять пробу со всего, что бы я ни приготовила. К слову, Дартон оказался настоящим сладкоежкой, и как только парни об этом узнали, делали все, чтобы он не добрался до еды раньше них.
Кто-кто из Псов помогал накрывать на стол, Дартон заваривал на всю нашу компанию кофе. На кухне воцарился какой-то шальной уют.
— Вижу, что помешал — эмиссар не мог выбрать более удачного момента, чтобы нас навестить. За это время он приходил всего лишь пару раз. Я испытывала двоякое чувство от появления Рейса. Он мог увидеть то, что я бы смогла ему показать, узнать врага в моих мыслях и найти способ обратить это в нашу пользу. Но была одна проблема, высокая, мощная и непримиримая.
Взгляд Рейса, тут же похолодевший мгновенно вырвал из знакомых лиц одно. Лицо того, кого здесь быть не должно. Старк склонил голову набок, наблюдая за реакцией нового гостя, будто ожидая, как тот воспримет его присутствие. В воцарившейся тишине короткий обмен взглядами со Стрелком создал дополнительное напряжение. Мне показалось, что они общаются мысленно. Это длилось недолго.
— Не думал, что осмелишься, — тихо заметил эмиссар, снова сосредоточив внимание на генерале.
— Люблю удивлять, — парировал Леонар.
— Мне нужны гарантии, что ты не сорвешься, — оба мужчины медленно продвигались навстречу друг другу.
— Мне удавалось делать это много лет, — отрезал Леонар.
— На войне, среди врагов, — жестко напомнил Рейс. — Ты здесь вне закона. Если пойдешь против нас — будешь уничтожен.
— Согласен, — кивнул Леонар, переводя взгляд на меня. Этот взгляд на миг словно погрузил нас в прошлое, вызывая в душе тепло, смешанное с горечью потери. Что это? Предчувствие? Предопределенность? А может, судьба?
Глава 23
— Что по вирусу? — наверное, Ансар дал нам всем возможность успокоиться и отвлечься. Эмиссар расслабился. По крайней мере, воздух не казался чересчур густым и горячим. Он перестал сверлить Старка убийственным взглядом и, наконец, сосредоточил внимание на Стрелке.
— Мы нашли лабораторию. Поймали ученых, которые этим занимались. Каждый из них работал отдельно, не зная, друг о друге, выполняя свою часть исследования. Поэтому те, кто выжил после визита к ним нашего знакомого, мало чем могут помочь. Наши ученые сейчас работают с их материалами. Надеюсь, что вскоре будет результат. Несколько дней назад снова была попытка применить сигнал в колонии ТМ38. Попытка провалилась.
— Там, где добывают ириши, — словно это его совсем не удивило, произнес Стрелок.
Ириши был уникальным камнем, естественного происхождения, способным накапливать и отдавать магическую энергию. Его использовали в медицине, конструировании космических кораблей, в военной сфере. Колония на ТМ38 была создана много лет назад, но ириши найден на ней относительно недавно. Продолжительные попытки воспроизвести подобный камень в лабораторных условиях не принесли нужного результата. Поэтому, на данный момент Каганат являлся монополистом по поставкам накопителя для всей Галактики.
— Знают, куда бить, да это и не удивительно, с такой помощью. Мы искали шпиона. Того, кто сливает им информацию. Близкого к нам, отлавливали лишь мелкую сошку. А на деле — шпиона, по-сути и нет. Есть Дерек, всемогущий и проникающий в любые щели.
— Осмелюсь заметить, по-сути, Дерек оказался единственным препятствием на моем пути к быстрому и безболезненному завершению войны с Аквилоном, — вмешался молчавший до этого Леонар, — думаю, они с Хайльдом младшим в сговоре давно, и тот попросил оказать ему услугу по поимке меня.
— И как? Удачно? — не скрывая сарказма, поинтересовался Стрелок.
— Ему почти удалось меня озадачить. Потому я здесь. Не хотелось, чтобы он добрался до Роми раньше. Жаль, что опоздал.
Леонар казался спокойным и уверенным в себе, вот только я чувствовала его тревогу и страх. Страх за мою жизнь. Зря, в планы Дерека моя смерть не входила. Не сейчас.
— Нам сообщили об аномальной активности на границе с аквилонцами.
— Есть жертвы? — до меня словно издалека донеся голос Ансара.
— С их стороны. Они не щадят своих. Пушечное мясо, и только.
— Как будто стараются отвлечь нас от чего-то более важного.
— Что может быть более важным, чем защита границ? — вмешался молчавший до того, и наблюдавший за присутствующими Дартон.
— Защита столицы и правительства. В такое время, если столица падет, а власть перейдет в руки случайных людей, не знаю, насколько можно будет полагаться на лояльность народа и союзников. Пока мы сильны и их защищаем — они нам верны, — отрезал Ансар. И я впервые видела его таким внушительным. По лицу пробежала улыбка. Значит, я в нем не ошиблась.
Импровизированное совещание продолжалось до глубокой ночи. Несколько раз парни прервались на легкий перекус, который сами же и готовили. Я сидела в кресле у окна с отрешенным видом, цепляясь за осколки сознания. Я устала, хотелось спать, но слишком многое нужно было успеть сделать. Ловила на себе взгляды Старка и Ансара, делая вид, что не замечаю. Я изо всех сил отдалялась от них, стараясь казаться незаметной и непричастной к тому, что происходит. Их забота могла растопить лед, укрывший мое сердце. Но мне это было не нужно.
— Роми, ты все еще сердишься? Прости за эту глупую драку. Я обещал не вредить Старку. Просто не сдержался, — с трудом разлепив веки, увидела, как рядом со мной на корточки присел Ансар. Подавила желание провести ладонью по его густым коротко стриженым волосам. Уж слишком этот жест походил на выражение близости и расположения. А я не готова была сближаться ни с одним из них.
— Я не сержусь, Ансар, — нашла в себе силы улыбнуться. На душе стало гадко, — просто немного устала. Все пройдет. Скоро все закончится.
— Хочешь, я помогу тебя добраться до спальни и прослежу, чтобы ты нормально уснула? — я понимала, что в его предложении нет ничего провокационного, вот только представляла, как это может выглядеть со стороны.
— Стрелок, да вы опасный тип, — вымученно пошутила я, желая, чтобы он не настаивал. Как же трудно делать вид, что все в порядке, — но, думаю, с этой непростой задачей я справлюсь сама.
— Все для вас, моя леора, — он резко поднялся, оставляя меня в комнате одну. В тишине и полумраке. Так спокойнее. Я снова прикрыла глаза, прислушиваясь к отзвукам событий, которые еще не наступили.
— Рейс, прочтите меня, прошу, — как только Псы снова столпились в гостиной, я огляделась, отметив рассерженное лицо Леонара и нахмурившегося Стрелка. Мало времени, слишком мало. Но если эмиссар увидит все своими глазами, почувствует так, как будто он на моем месте, мне станет легче. Я буду уверена, что он понял и не допустит того, чего я боюсь больше всего.
— Ты настолько легко пускаешь его в свою голову? — непримиримый тон Старка заставил поморщиться.
— Нелегко. Но так нужно. Я чувствую, — не сводя взгляда с Рейса, ответила я.
Эмиссар молча подал руку и мы перешли в мою комнату. Я устало опустилась на кровать. Мысли, что роились в голове, мешали сосредоточиться на главном.
— Я постараюсь сделать это быстро, — прошептал эмиссар, — обхватывая мою голову ладонями.
— Уж будьте добры, — усмехнулась я. Считывание памяти никогда не было моей любимой процедурой. Уже трижды я открывала свои мысли Рейсу, и лишь два раза делала это добровольно. Но от боли это меня все равно не спасло. А дальше был провал и темнота, перемежавшаяся вспышками яркого света. Сквозь него, будто сквозь дымку тумана я могла рассмотреть то, о чем сейчас думает Рейс. Его мысли и чувства. Вот как это работает, теперь я понимала. Считывание могло бы быть взаимным, если бы у меня было больше опыта и сил. Теперь же я могла уловить лишь отдельные всплески эмоций и событий, лежащих на поверхности сознания Пса. Как тогда, с именем Ансара, которое я уловила в его мыслях.