— Остановись! — приказал голос того, кто был со мной с самого начала схватки и темный полупрозрачный силуэт проявился передо мной.
— Не может быть! Я не верю своим глазам, Первопредок, — прошептал Кир, бросил взгляд на Ниабара и оба опустились на одно колено. Нас накрыл непроницаемый купол, отсекающий от воинов, окруживших место моей будущей смерти.
Полупрозрачная фигура замерла в паре шагов от меня, и я почувствовала на себе пристальный взгляд. Всевидящий, я заметила совершенные черты лица, глаза небесно-голубого цвета. Яркие, полные жизни. Странно было видеть их на лице призрака.
— Что заставило тебя явиться своим детям? — поднимаясь с колен, задал вопрос Ниабар. В его тоне чувствовалось легкое раздражение. Ведь все сложилось так удачно для них. И чем может грозить вмешательство аватара когда-то почившего предка, никто не знал.
— Ваша глупость, подлость и заносчивость, дети мои, — ответил призрак, и его голос гулко разносился по всему Храму. Дыхание перехватило.
— Мы делали лишь то, чему учил нас ты — пытались вернуть утраченное, — возразил Ниабар. Я чувствовала, насколько его злит вмешательство в их планы.
— Вы творили, что хотели. И некому было вас остановить. К сожалению, я не смог предусмотреть всего, и это привело мой когда-то великий народ к краху и вымиранию. Вы сами стали причиной своего вырождения.
— Ты не тот Первопредок, что презрев опасности и смерть, привел своих детей в чужой мир. Ты слаб и труслив. Бездушная машина, управляющая Храмом не может нам указывать, — прошипел Кир. Было заметно, что первый шок от появления призрака прошел, и теперь Всевидящие не желали отдавать кому-то свою победу.
— Как удобно отрицать то, что идет вразрез с вашими безумными планами, — тон призрака слегка изменился. В нем послышалась тоска и… боль? А после…
Никто из нас не заметил появления Дерека. Он выглядел ужасно — раны на лице, поломанные кости мешали свободно передвигаться. Его одежда была в крови. Он бросил что-то под ноги Кира и Ниабара, успев вытащить меня из зоны поражения. Двое Всевидящих застыли, не в силах пошевелиться, лишь с яростью взирали на предателя, выбравшего другую сторону. Их воины пытались добраться до нас, но купол, созданный призраком надежно нас оберегал.
— Сегодня тебе предстоит сыграть важную роль, — Дерек присел передо мной на корточки, и устало улыбнулся.
— Мне плевать на твои планы. Ты помог безумцам уничтожить дорогих мне людей. Зачем ты привел их в Храм?
— Они пришли, чтобы спасти тебя. Это был их выбор. Пусть неправильный. Но свободный выбор — то, что отличает вас, от таких как мы.
— Иногда нет достойного выхода, кроме смерти, — вмешался в разговор Первопредок. — Сегодня вы предотвратили уничтожение иного вида. Храм был создан, чтобы сохранить жизнь, оберегать ее, позволять потомкам тех, кто сюда пришел развиваться. Вселенная меняется, любое живое существо принимает изменения, подстраиваясь под них. Это эволюция. К сожалению, мои потомки выбрали путь регресса. Я построил Арку и привел их в этот мир. Создал Храм, позволяющий накапливать энергию и делиться ею с окружающим миром. Я не смог уйти и после смерти остался здесь, чтобы оберегать своих детей. Но дети не пожелали меня слышать. Они утратили способность воспринимать меняющийся мир, решили перестроить его под себя, стать богами для тех, кого когда-то создали.
— Так это все создали вы? Почему не остановили? — слабо возмутилась я. Его слова… какое они теперь имеют значение? Для меня все кончено.
— Храм — управляемая разумом машина. Суперкомпьютер, подчиняющийся первоначальному набору генов. Это стало моей ошибкой. Я наделся, что мои потомки не способны на нечто подобное. Я не мог их остановить, не мог предвидеть и предотвратить. Лишь влиять исподволь на живые существа, подталкивая их предпринимать нужные мне шаги.
— Значит Дерек…
— Уже давно действовал в моих интересах. Его задачей стало привести тебя сюда. Он должен был создать ситуацию, в которой тебе придется выбрать сторону. И принять изменения.
— Столько жертв! Я не такая как вы, — я замотала головой. Не могу смотреть, не хочу видеть.
— Нет, к счастью. И ты способна многое изменить, — призрак обвел взглядом окружающее пространство.
— Они все мертвы. Вы позволили им умереть, — не истерика, скорее, крик обреченного.
— Я позволил тебе выжить. Храм не будет использован во зло своим потомкам, — отрезал Первопредок, — у тебя есть шанс, дитя. И только ты можешь решить, согласна ли заплатить такую цену.
— Я готова отдать жизнь, чтобы ничего этого не произошло, — не надежда, еще нет. Но если он заговорил со мной об этом… Я нужна ему для чего-то. Но что он готов дать мне взамен? Сейчас, когда все потеряно, что может представлять для меня такую ценность, чтобы я согласилась?
— Жизнь? — призрак усмехнулся, — этого мало. Иногда не хватает жизни, чтобы все исправить. Я думал об этом, когда создавал Храм. Думал, хотя изо всех сил гнал от себя мысль, что его силой когда-нибудь придется воспользоваться. Мои потомки предали все, чему их учили. Ты… возможно, именно ты могла бы исправить зло ими совершенное. Если бы смогла отказаться от жизни, от судьбы, от призвания. Стать не живой и не мертвой, затеряться между прошлым и будущим, вернуться туда, где ты окажешься чужой. Чужой для всех, кто тебя знал, и кого ты любила. Тот мир, реальность, время, та жизнь, не будет тебе больше принадлежать. Ты станешь никем. У тебя будет мало шансов что-то изменить. Но они будут. Я скрою тебя от взгляда Всевидящих, они никогда не узнают о тебе, до тех пор, пока ты не нанесешь удар. А после… ты просто исчезнешь, растворишься в потоке времени, словно тебя вовсе и не существовало. Эта цена того, что тебе предстоит совершить. Ты готова?
Я перевела взгляд на замерших Кира и Ниабара. Они оба хотели моей смерти, несмотря на присутствие того, перед кем когда-то склоняли голову их предки. Слишком поздно что-то менять здесь. Мы достигли точки невозврата. Все кончено. Но там, куда предлагает отправиться Первопредок, мне снова предстоит встреча с ними. Справлюсь ли я? Смогу ли что-то исправить?
— Да, я готова, — шепнула я и медленно поднялась. Пошатнулась, чувствуя, что удары моих родственников все же достигли цели. Внутри все горело, меня потряхивало. Споткнулась, тут же почувствовав крепкий захват Дерека.
— Я не смог бы видеть, как умирают эти глаза. Снова. Я потерял Зару. Кир был прав — я слаб. Не защитил, не пошел против них раньше, когда твою мать еще можно было спасти. Я должен был быть рядом, но не смог, потому что ненавидел дочь женщины, которая меня отвергла. И все же, благодаря твоим глазам, я не смог перешагнуть последнюю чету. Ты должна жить и быть счастлива. Ты можешь остановиться. Твоя жизнь все еще может наладиться. Пускай Аквилонцы захватят Каганат и изменят весь существующий миропорядок. Всевидящие добьются цели. Но ты будешь жить. Где-то далеко, где тебя никто никогда не найдет.
— И в моей жизни больше не будет смысла, — я отвела взгляд от тела Леонара, — ни в чем больше не будет смысла.
Высвободилась из рук Дерека, тихо выдохнула и с трудом, шатаясь на нетвердых ногах, поднялась по ступеням и подошла к окровавленному трону. Застыла, глядя на него. Зачем все это? Чтобы привести меня сюда? Чего добивался Храм? Почему мною манипулирует?
— Я ничего не могу изменить. Могу лишь влиять исподволь. Но не в этот раз. Слишком многое изначально было против вас. Ты должна была прийти сюда добровольно и сделать выбор, — затихающий, слабеющий голос призрака.
Я неуверенно села на трон, снова взглянула на тело Леонара. К чему это меня приведет? Не делаю ли я ошибки? Но разве может быть хуже?
Твердо взглянула на призрака и, не поморщившись изо всех сила ударила руками по подлокотникам. Боль тут же пронзила руки от пальцев до предплечья. В голове, словно что-то взорвалось, и я снова услышала лишенный эмоций голос ИскИна Храма.
— Запущена программа идентификации. Прямой потомок. Носитель изначальной крови тридцать два процента. Потенциал творец: низкий. Какова задача?