— Мой ответ разрушит сложившуюся в твоей голове картину мира, — усмехнулась я.
— Я готов тебя услышать, — нажим на плечи слегка ослаб.
— Просто помоги, если сможешь, и не мешай, даже если тебе будет казаться, что я делаю что-то странное.
— Мне будет сложно работать с тобой на таких условиях, — он по-прежнему был близко ко мне, не отодвигаясь, не давая сделать лишнее движение. Его дыхание заставляло волоски, выбившиеся из косы, шевелиться.
— Дождь, — Стрелок провел рукой по намокшей одежде и волосам, — там, где ты была, шел дождь.
— Верно, — я нашла в себе силы улыбнуться, и повернула голову, глядя прямо на него. Спокойно и безмятежно, глаза в глаз, не испытывая стеснения или неловкости.
— Ты должна сообщать мне или ребятам, когда соберешься куда-то уйти, — внезапно охрипшим голосом произнес Ансар, отстраняясь.
Парни из его команды прибыли вчера утром. Гарет, Зак, капитан сент Флорес, Моран и Курт. Насколько же я была рада их видеть, живыми, здоровыми и не искалеченными вирусом. Пришлось подавить первый порыв кинуться к ним с объятиями и расспросами. Это не та команда, которую я знала, и не те люди, с которыми многое пережила. Теперь все по-другому. Мы не проходили вместе весь тот путь, который привел меня сюда. Я для них чужая.
— Хорошо, — согласилась я. Проще уступить в мелочах.
Я тут же оказалась свободной, мгновенно чувствуя холод и дискомфорт от мокрой одежды, тяжесть тревоги, давящей на меня и одиночество. Проклятое кольцо, все из-за него…
А утром я решилась на эксперимент. До сих пор мне удавалось переместить с собой лишь одного человека. И то, спонтанно, под угрозой жизни, и тот человек был почти на грани. Теперь же, предстояло понять, удастся ли мне перебросить всю нашу команду, от этого зависело слишком много.
Сперва решилась на небольшие расстояния. Гарет с удовольствием вызвался на роль подопытного, оба солдата тоже проявили интерес. Зак, как более старший и опытный держался от всего этого в стороне, лишь время от времени улыбаясь на очередную шутку молодняка.
Все вокруг затихло, когда в комнату вошел Ансар. Оглядел нас неприязненным взглядом, отмечая, что мы стоим с Гаретом, держась за руки, и, обратился ко мне, игнорируя своих подчиненных.
— Что здесь происходит?
Надо иметь особый талант, чтобы одним взглядом и вопросом суметь погрузить комнату в полнейшую тишину. Немного раздраженно я отпустила ладонь Гарета и, скрестив руки на груди, воззрилась на Пса.
— Доброе утро. У нас все хорошо. Тренируем боевой состав группы к перемещению в пространстве. Пострадавших и потерявшихся на данный момент нет, — излишне резко отчиталась я.
Ансар простоял несколько секунд, сверля меня неодобрительным взглядом, затем развернулся и вышел, тихо притворив за собой дверь. Стало немного неловко от собственного тона.
— Да ладно, Роми. Не переживай. Он всегда такой. Да и с баб… то есть, женщинами в группе никогда не работает, — попытался разрядить ситуацию Зак. Я благодарно улыбнулась ему и отпустила ребят. На сегодня хватит. Нам удалось переместиться вдвоем с Гаретом к озеру. А после еще и с кэпом к самой границе охраняемой зоны.
Усталость нахлынула волной и нечто глубоко внутри меня, то, чему я еще не нашла названия, потянуло в Храм. Преклонить колени перед алтарем, вернуть растраченные силы. Тут же отдернула себя, напоминая, что Храм — это тотальный контроль с его стороны и полная беззащитность с моей.
– С ней что-то не так! — Ансар вторгся в кабинет Рейса и упал в кресло для посетителей.
— Ты лишь теперь это осознал? — иронично приподнял бровь собеседник.
— Не язви. Я не могу влиять на нее. Когда она рядом, мои силы будто скованы и натыкаются на какую-то преграду. Словно что-то внутри меня не дает причинить ей вред.
— Ты опасаешься, что наш враг нашел против тебя тот единственный способ воздействия, против которого ты бессилен? Женщину, предназначенную тебе самой судьбой?
— Ты же знаешь, что я не верю в эти сказки, — холодно произнес Ансар.
— А я верю. Может быть, именно поэтому и не женился до сих пор. Жду, ту самую, — Ордан расслабленно откинул голову на спинку и потер пальцами глаза.
— Ты проводишь ночи в собственном кабинете, а в последний раз, когда был с женщиной, она пыталась тебя опоить и сдать наемникам из Мессины.
— Это еще один довод в пользу моего нежелания заводить долговременные отношения, — усмехнулся Рейс, — что ты решаешь на счет Ромины?
— На данный момент она наша единственная ниточка, ведущая к заговору. Не знаю, что это — дар предвидения, умелая игра, попытка манипулирования, или что-то другое. Но я сделаю все, чтобы раскрыть ее тайны и понять — что в ней такого, что все мое существо стремится ее защитить.
К вечеру начался дождь, однако позже небо развиднелось, и одна из двух лун взошла над городом. Неподалеку от нас группа наемников готовилась к убийству. Мы же наблюдали со стороны, надеясь на то, что в конце удастся пообщаться хотя бы с одним выжившим киллером, который способен назвать имя своего нанимателя. К сожалению, мне так и не удалось выяснить, кто стоял за тем покушением, в ночь которого генерал забрел ко мне в лечебницу. Одним из тех, кто был замешан в заговоре и находился близко к правящему лидеру, оказался Кортес. И Старк расправился с ним. Но теперь он жив и все еще способен нам всем навредить. Но как мои поступки могут изменить будущее? Как учесть все факторы, чтобы спасти, а не навредить? Боялась ли я что-то разрушить? Да, боялась. Возможно, именно поэтому поклялась сама себе, что постараюсь влиять лишь на то, что может грозить смертью. Были у меня плохие предчувствия. И, казалось, что с каждым прожитым мгновением, у меня остается все меньше времени.
За день до этого мы собрались в небольшой гостиной всей группой и планировали широкомасштабную операцию, в которой придется задействовать не только Стрелка и его людей, но и несколько команд Псов.
— Нам придется действовать в последний момент, чтобы предотвратить заражение наших людей на Менге. Иначе они выберут любую другую колонию, и мы даже не будем знать, где именно, — Ансар задумливо рассматривал карту звездной системы. На ней тусклым светом поблескивала планета, на которой я едва не лишилась жизни и не потеряла свою команду.
Я не участвовала в обсуждении тактики захвата секретной базы, расположенной в глубине одной из шахт. Поделившись информацией, просто присутствовала на совещаниях, вставляя замечания, мелочи, которые могли сыграть важную роль.
— После того, как выявим и уничтожим лабораторию на Менге, нам предстоит найти место, где содержатся похищенные жители Каганата. У нас появились данные, про сотрудничество Аквилонцев с членами независимых братств.
Независимыми братствами политкорректно некоторые политики называли пиратов, которые обосновались на задворках Галактики и основной своей деятельностью считали грабеж торговых судов и похищение людей. Бонусом и прикрытием для них был игровой бизнес. Казино и услуги жриц любви на пиратских — независимых и лишенных закона территориях пользовались особым спросом.
— Что дальше? — и тут несколько пар глаз сосредоточились на моей персоне.
— Спасение нашего вероятного союзника, Леонара Старка, — я запнулась, ловя себя на том, что губы сами собой складываются в грустную улыбку. Тут же перехватила тяжелый взгляд Ансара и отвернулась.
— Погоди, Кроха, — когда Зак впервые назвал меня так, а остальные дружно его поддержали, я едва не расплакалась от нахлынувших воспоминаний, теперь же старалась сохранять лицо и выглядеть спокойной и собранной.
- Этот Старк много лет был для нас занозой в зад… эээ в ране, детка, — пояснил кэп, перебивая Зака.
Его речь сопровождал неодобрительный рокот команды:
— Может, одним махом избавимся от всех врагов?