— Ансар, нет! Она обессилена! Она тебя выпьет! — до него донесся голос генерала, но он, не обращая на него внимания, преодолел разделявшее его с девушкой расстояние, вплотную прижимаясь к ее окоченевшему телу. Усилившийся дождь окутывал их тела, он ощутил, как сила Ромины потянулась к нему. Он обнял ее, чтобы ей было легче согреться, сжал ладонь, переплетя их пальцы.
— Роми! — шепнул он в ее приоткрытые губы, — ты мне нужна!
И склонился к ее лицу, прижимаясь губами к ледяным губам, словно вдыхая, в них тепло, жизнь, силу. Отдавая всего себя без остатка, внутренне торжествуя от того, что чувствует, как ее тело наполняется его силой и жаром. Услышал ее тихий вздох, и, прервав поцелуй, смог наблюдать, как медленно ее глаза наполняются сознанием. Она была открыта сейчас перед ним — ее разум, чувства. Дыхание, сердце — общее, одно на двоих.
Воспоминания… Цепь событий, приведших ее сюда. Страх потерять его… их. Укол болезненной глупой ревности, когда он увидел ее рыдающей над трупом генерала. Безжизненные, покалеченные тела в Храме, собственное тело, искаженное мукой изуродованное лицо. Слезы любимой женщины, приносящие последнее утешение — он ей небезразличен! Осознание того, что умирает, а она остается там, в проклятом Храме, среди врагов, совершенно одна и беззащитна. Неожиданный помощник, приведший ее сюда, к нему, с неведомой целью, но такой подозрительный и ненавистный. Бессильная ярость, зарождающаяся внутри, та самая, что сильнее смерти, жизни и здравого смысла. И стремление — защитить, сберечь. Уничтожить всех, кто спланировал все это, упиваясь своей исключительностью, силой и безнаказанностью.
Он вынырнул из ее воспоминаний, понимая, что уже никогда не будет прежним. Что частичка того, другого Ансара, память о котором бережно хранила Роми, слилась с его сознанием, став его частью. Их общая боль, потеря, ненависть и желание удержать, сберечь любой ценой. Только что он видел свою смерть. Одну из возможных вариаций развития событий, которую эта женщина стремилась изменить. Разрушая собственную жизнь, рискуя всем поспорить с судьбой.
— О, Высшие! Это все я натворила? — его внимание привлек обреченный шепот Роми, которую он так и не выпустил из объятий.
— Они живы, слышишь? Ты их спасла! Город эвакуирован. Здесь были мятежники, которыми завладело безумие, — Ансар обхватил ладонями ее лицо, заставляя смотреть только на себя. Чтобы она не увидела того, что могла бы натворить едва не вышедшая из-под контроля сила.
— Но едва не убила! — в тоне послышались нотки истерики. Девушка была в ужасе, и Ансар понимал, что нового срыва она просто не вынесет.
— Ты должна прийти в себя и восстановиться, — настойчиво отвлекая ее от плохих, мыслей, Пес бережно поцеловал Роми в уголок губ, — все остальное подождет.
— Но Менга! Они запустили вирус!
— Я отправлю туда людей с орбиты. Там быстро восстановят порядок. Поверь, мы справимся. А тебе нужен отдых.
— Мне нужен отдых, — обреченно повторила Роми, когда во второй раз не смогла высвободиться из объятий Стрелка и открыть переход. Сила спала, все чувства, словно замерли, оставляя ее ошеломленной, разбитой и уставшей, — я хочу домой. Пожалуйста! Отвези меня в мой дом на Сантире!
— Там пусто. Никого нет, — напомнил Ансар.
— Все равно. Мне это нужно, — она задрожала под усиливающимся дождем, накинула на голову капюшон и приняла руку Пса, — к тому же, сейчас мне нужно быть подальше от живых людей. Не хочется снова испытывать искушение сделать их мертвыми.
Через час мы подлетали к моему дому. Не моему… Но это единственное место, где я чувствовала себя счастливой, защищенной и спокойной. Мне было здесь хорошо, и что-то внутри меня сюда тянуло.
Я позволила Ансару закрыть дверь и медленно поднялась по лестнице, поглаживая пальцами перила, чувствуя каждую щербинку, находя новые неровности. Словно прощаясь с детством, радостью, жизнью.
Вспомнила хмурое лицо Старка, проводившего нас с Ансаром пронизывающим взглядом, от которого хотелось поежиться. Люди Стрелка не позволили ему подойти и сопровождать нас. Ни к чему. Все кончено, наверное, я поняла это только сейчас, до последнего цепляясь за собственные воспоминания и иллюзии. Я потеряла Леонара уже давно. У нас забрали шанс быть счастливыми в той жизни, а в этой жизни просто его не дали.
— Твоя комната? — в какой-то момент Ансар почувствовал, что я на грани обморока, и, подхватив на руки, взлетел по ступеням на второй этаж. Безошибочно нашел нужную дверь и, преодолев расстояние от входа до кровати, бережно опустил меня на нее.
— Спасибо, что ты со мной, — я почувствовала, как проседает под его весом матрац, и меня укрывают теплым пушистым одеялом. Зажмурилась изо всех сил, сдерживая слезы, когда его руки обняли меня и прижали спиной к широкой груди.
Войскам удалось восстановить порядок, пришедших в сознание отправить к целителям, а спящих начать переправлять в укрытие. Никто не мог поручиться, что все они исцелились, однако, адекватность тех, кто успел очнуться, давала такую надежду.
— Что это все значит? — генерал подкараулил Рейса, когда тот отдавал указания своим людям. Недалеко от района, который совеем недавно вызывал здравые опасения локализацией буйных, разбили палатку с командным центром.
— Я видел ее — лицо, глаза, волосы. Это Ромина сент Маар. Но почему я ощущаю ее как другого человека? — Старк сжал ладони в кулак, чтобы глядя в спокойное, чуть равнодушное лицо Ордана не искушать себя возможностью слегка его подправить.
— Вы обознались, — чуть устало произнес Рейс, сделав попытку отвернуться, — эта женщина не ваша невеста.
— Я знаю, иначе бы не тратил свое время на тебя, а преследовал бы твоего Пса, который ее увез. Кто эта женщина? Откуда она здесь? И почему так похожа на мою невесту?
— Вам не кажется, что вы, генерал, задаете слишком много вопросов и лезете в то, что вас не касается? — тон Рейса слегка изменился и воздух буквально заискрился от возникшего напряжения.
— Эта женщина одним своим взглядом усмирила бушующую толпу, которая едва не разгромила столицу. Нет, мне не кажется. Я имею право знать о ней все.
— Желаю удачи, — Рейс холодно улыбнулся и скрылся с глаз генерала.
Старк отошел от палатки, занятой каганатцами и распорядился подать ему флип. Он должен узнать правду. Иначе не будет ему покоя.
— Так привычно и знакомо. Как будто я уже держал тебя в объятиях, — я нежилась в тепле, идущем от Ансара, наслаждаясь каждым мгновениям рядом с ним, после промозглого холода пустыря. Мужчина зарылся лицом в мои влажные волосы, и я чувствовала на коже его щекочущее дыхание.
— Держал, — с запинкой призналась я.
— И все же, мы не были вместе, — рука, лежавшая на моем животе, слегка напряглась, — странно сожалеть и испытывать вину за то, что пытался сделать другой мужчина, в совсем иной реальности.
— Как ты это ощущаешь?
— Как будто во мне живет память двух разных мужчин. Я помню, как набросился на тебя на Менге, как ты трепетала в моих руках. Совсем не от страсти. И все же, я был готов переступить через себя и сделать тебя своей. Немыслимый поступок для меня. Но ты его простила.
— Простила… Мы были командой, хотя ты и не сильно этого хотел. Видел во мне слабое звено, подозревал, презирал. Но однажды нам пришлось объединиться, чтобы спасти Псов. Мы стали товарищами, сообщниками, единомышленниками.
— И парой, пусть и фиктивной. Так странно… Говорить с тобой, обнимать, помнить то, что чувствовал к тебе другой. И все же, четко понимать, где он, а где я.
— Мне жаль, что тебе пришлось увидеть свою смерть. Я не хотела…
— Глупости. Я рад, что знаю теперь все. И благодаря тебе получил второй шанс.
Легкое скольжение губ по щеке оставило теплый согревающий след. Я первая потянулась к нему. Не знаю, что двигало мной в этот момент. Может быть, обычная женская слабость, и желание почувствовать себя любимой, нужной, оберегаемой. Слабость? Возможно. Но я так устала!
Когда мои губы коснулись его, мне не казалось, что я делаю что-то неправильное. Напротив. Я рвала нити, связывавшие меня с той жизнью, которую уже прожила. Я сжигала мосты, возводя между мной и своей невозможной любовью непреодолимые преграды. Старк был в прошлом. Пора это понять не только разумом, но и сердцем. Леонар, с которым мне так и не довелось прожить долгую жизнь, родить детей и умереть в один день теперь для меня табу, которое я никогда не нарушу. Мне нет места в этом мире, но может быть, оно найдется в сердце Ансара?