— Разве в этом твоя вина? — переборов себя, улыбнулась я, — мы все знаем теперь, кто наш истинный враг. И будем бороться. Иначе, он не оставит нам и шанса выжить.
Генерал поднял взгляд на меня, затем встал и, подойдя ко мне, опустился на колени. Взяв мою руку в свои ладони, поднес ее к губам и поцеловал.
— Прости, что заставил тебя пережить столько боли. Прости, что исчез из твоей жизни, когда ты так во мне нуждалась. Прости, что не сдержал обещания быть с тобой до конца жизни.
— Ты сдержал, — сквозь слезы шепнула я, понимая, что это и есть наше прощание с прошлым и друг с другом. С моим прошлым, моими чувствами и надеждами, — ты был со мной до конца.
Старк медленно поднялся на этаж, который он отвёл своей невесте. Его люди следили за каждым ее шагом, боясь выпустить из зоны видимости и нарушить приказ генерала.
— Роми! — зайдя в гостиную, окликнул он девушку, рассматривавшую вечерний город. В центре комнаты его подчиненные спешно сервировали стол. Закончив, поклонились и торопливо удалились, плотно прикрыв за собой дверь.
— Вы вернулись, генерал, — она робко улыбнулась, но в ее глазах Старк с удовлетворением рассмотрел облегчение. Переживала за него? Боялась, что убьют? Хотелось бы в это верить. Старк подошёл к девушке и мягко привлёк ее к себе.
— Я скучал, — шепнул он ей на ушко, пытливо вглядываясь в ее лицо. Милая, нежная, и в то же время невероятно сильная. Он полюбил ее такой, и не смог уберечь. Поэтому потерял. Она оказалась сильнее него, оставшись наедине с опасностью без надежды на защиту и помощь. Он должен был бы понести самую жуткую кару, но был прощен и вознагражден. Ему дали второй шанс. Благодаря девочке, которая не побоялась бросить вызов времени, у него появился шанс!
Роми смутилась, и он смог рассмотреть на ее скулах легкий румянец.
После всего, чему он стал свидетелем совсем недавно, после осознания величайшей потери в жизни, после смерти лидера и его сына ему было приятно и даже жизненно необходимо купаться в тепле, идущем от девушки. Сегодня его Пожиратель был сыт и доволен — ему пришлось переварить много темной злой силы. Но то изысканное лакомство, которое он готов был вкушать вместе с дыханием Ромины довольно урча как сытый кот ни с чем не сравнится.
— Вы выглядите уставшим, — Ромина слегка отстранилась, — и голодным.
— Ты права. Я голоден, — не сводя пытливого взгляда с лица целительницы, генерал улыбнулся проявленной о нем заботе. Как же иногда мало надо мужчине и Пожирателю, чтобы чувствовать себя полностью довольным жизнью. Даже если за этими стенами весь мир катится в пропасть.
Он помог ей присесть за стол и налил вина. Пристально следил, как Ромина сделала глоток и облизнула влажные губы.
Что-то темное и голодное поднималось в нем, желая заявить права на эту женщину. На ту, которую из-за своей глупости и самоуверенности он потерял. Обладать ею, держать в своих объятиях. Чтобы никто и никогда не смог к ней прикоснуться. Раньше он не считал себя болезненно ревнивым. А теперь жаждал завладеть Роминой, скрыть ее от любопытных глаз и никому не показывать. Потому что иначе… он снова может ее потерять. Эта мысль заставила его резко подняться, отбросив стул и в пару шагов преодолеть разделявшее их с Роминой расстояние.
— К даркху! Я не могу больше ждать, — рука девушки дрогнула, и вилка со звоном упала со стола.
— Генерал, вы обещали мне месяц, — потупилась она.
— Прости, но у нас его нет. Я не из тех, кто будет петь тебе серенады под окном и терпеливо ждать подаренной улыбки. К даркху долгие ухаживания. Ты принадлежишь мне.
Генерал слегка кривил душой. Именно это он и готов был делать — ловить ее улыбку, слушать звук ее нежного голоса. Ждать, пока она не взглянет на него с симпатией, не назовет по имени… Но не сейчас. После.
Взяв ее за руку, помог подняться из-за стола и почти рыкнул стоящему за дверью солдату.
— Позовите судью Норена. Он знает для чего.
— Генерал Старк! — возмутилась было Ромина, но он прижал свой палец к ее губам, вынуждая тут же замолчать.
— Все после — торжества, официальные приемы, платье, гости. Все, что захочешь, но после. Сегодня ночью я назову тебя своей женой. И ни одна сила не сможет стать между нами, — твердо, словно вбивая каждое слово в сознание девушки, произнес Старк.
Ромина нервно перебирала край домашней туники, и с волнением рассматривала высокого и худого как жердь судью в военной форме майора.
— Так торопишься, Леонар? — с улыбкой припав к ее ручке, и похлопав по плечу генерала, судья прошел в кабинет, доставая на ходу тонкий планшет.
— Ну что, ребята, без лишних церемоний? — глядя на замерших перед ним брачующихся, задал он вопрос.
Дождь едва успел утихнуть, и небо слегка очистилось от туч, явив миру россыпь звезд.
Девушка робко толкнула дверь и вошла в комнату, до того выделенную ей генералом. Сейчас он ожидал ее внутри, расслабленно сидя в кресле, закинув ногу за ногу. Хотя она откуда-то знала, что вся его расслабленность напускная. В этой комнате они впервые остались наедине. Нет, разумеется, она и раньше оставалась с генералом, немного смущалась, робела, но почему-то знала, что он не перешагнет установленные рамки. Но теперь… нет, он не оставит ее одну и не даст свыкнуться с мыслью о неожиданном и чего греха таить, не слишком желанном замужестве.
Генерал поднялся, и неспешно, с грацией хищника подошел к ней. Она тут же осознала себя слишком легко одетой, всего лишь в тонкую, хоть и длинную ночную сорочку, надежно скрытую махровым халатом. Но отчего-то это совершенно не смутило генерала, который с выражением лица ребенка, разворачивающего обертку вкусной конфетки, потянул за пояс. Миг, и девушка оказалась перед мужчиной уже без скрывавшего ее формы одеяния. А затем…
Сорочка оказалась на полу, а она сама на руках у Старка, который преодолев несколько шагов к широкой кровати, аккуратно положил ее на середину, тут же пристроившись с боку.
— Я не хочу тебя пугать, — спокойно, хоть и с долей напряжения, произнёс он. — Я сделаю все, чтобы ты меня не боялась, и полюбила. Просто дай мне шанс показать тебе, что я не грубый солдафон, пользующийся твоей беспомощностью.
— Я так не думаю, генерал, — тихо шепнула вконец смущённая Ромина.
— Леонар. Зови меня Леонар.
— Я…, - он накрыл ее рот тёплым мягким поцелуем, а затем, отстранился.
— К утру, ты будешь звать меня только по имени, — поглаживая обнаженные плечи девушки и любуясь всей картиной, открывшейся перед ним, улыбнулся Старк.
Глава 33
— Как Ромина? — бесстрастный, почти равнодушный тон. Но как же трудно совладать с собой.
— На твоем месте, я бы оставил мысли о моей жене и думал исключительно о том, как отбить следующую атаку этих божков, — они встретились ночью, в тайне, как заговорщики. С каждой проведенной вместе минутой было все сложнее сохранять нейтралитет или испытывать неприязнь к тому, кто женат на зеркальном отражении твоей собственной возлюбленной.
— Ты не на моем месте, — отрезал Старк, — кто бы мог подумать, что на старости лет доведется породниться с Псом, да еще из рода Клауд.