— Астелианец! — закричала Кито.
— Давай сюда! — рявкнул Джефф и побежал к двери.
Кито метнулась через прихожую, на бегу подхватив свой брошенный меч. Еще два паука сбежали по лестнице и вместе с полудюжиной оставшихся устремились к Кито.
— Осторожно! — закричал Джефф.
И вновь Кито начала двигаться прежде, чем он смолк, — она метнулась в сторону, но поскользнулась на разлитом вине и упала на одно колено.
Два паука упали на нее и начали кусать. Она взвыла от ужаса и ярости и начала отрывать их, но у нее ничего не получилось. Кито попыталась встать и вновь поскользнулась.
На нее упал третий паук.
И четвертый.
Они ее убивали.
Облако ярости окутало Джеффа — никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Все вокруг приобрело алый оттенок, ярость, подобно молнии, пронзила все его тело. Джефф прыгнул вперед, меч Первого лорда уже не казался ему слишком тяжелым. Первый же его удар рассек пополам одного паука и отбросил в сторону второго.
Затем он пронзил третьего насквозь и ударом ноги сбил его с лезвия меча. Последнего паука он убил таким же способом, схватил девушку за талию и швырнул ее внутрь.
Оставшиеся пауки, издавая пронзительный свист, устремились за ними. Джефф схватил со стены светильник и швырнул его на политый вином пол перед дверью. С тихим шипением вспыхнуло пламя, поглощая оставшихся пауков. Они продолжали свистеть, бессмысленно петляя по прихожей. Один из них, видимо случайно, перепрыгнул через порог. Джефф сбил его на пол и прикончил ударом меча. Во все стороны полетели зеленые брызги. И дверь сама захлопнулась под своим весом.
Джефф подбежал к ней и задвинул засов, а потом бросился к Кито.
Она лежала на полу и дрожала. Джефф увидел несколько небольших ран, часть из них была покрыта ядом, как у Килтона. Другие Кито получила от осколков стекла, когда упала на пол.
— Кито, ты меня слышишь? — спросил Джефф.
Она открыла глаза и едва заметно кивнула.
— Я-яд, — простонала она.
Джефф кивнул, и на мгновение его ослепили слезы.
— Да, я вижу. Я не знаю, что делать.
— Сражайся, — едва слышно прошептала она. — Живи. — Казалось, она хотела сказать что-то еще, но ее глаза закатились, и она обмякла.
Однако ее тело продолжало подергиваться.
Между тем Килтон умудрился сесть, опираясь о пол локтем.
— Джефф?
— Мы в покоях для медитации, маэстро, — сказал Джефф. — Вас укусил ядовитый паук. Кито тоже. — Джефф принялся отчаянно оглядываться по сторонам, словно что-то могло им помочь. — Я не знаю, что теперь делать.
— Первый лорд? — спросил Килтон.
Джефф проверил койку.
— Он в порядке. Дышит. Паукам не удалось до него добраться.
Килтон содрогнулся и кивнул.
— Я очень хочу пить. Может быть, это действует яд. Здесь есть вода, Джефф?
— Нет, маэстро. Вам лучше прилечь. Расслабьтесь. Постарайтесь беречь силы. Скоро здесь будут гвардейцы.
Старик покачал головой. Джефф видел, как пульсирует кровь у него на висках и на лбу.
— Уже поздно, мальчик. Я слишком стар.
— Не говорите так, — возразил Джефф. — С вами все будет хорошо.
— Нет. Подойди поближе. Трудно говорить. — Он рукой поманил к себе Джеффа.
Джефф наклонился поближе к маэстро.
— Ты должен знать, — сказал Килтон, — что я был связан с Каларом. Работал с его агентами.
Джефф удивленно уставился на старика:
— Что?
— Это была уловка. Я хотел знать, чего от них ждать. Обманывал их, сообщая ложные сведения. — Он содрогнулся, и из слепых глаз потекли слезы. — Но мне пришлось заплатить цену. Ужасную цену. Чтобы они мне поверили. — Из его горла вырвалось рыдание. — Я допустил ошибку. Мне не следовало так поступать, Джефф.
— Я не понимаю, — сказал Джефф.
— Ты должен, — прошептал Килтон. — Шпион. Калара… — Неожиданно Килтон упал на пол, и его дыхание стало с хрипом вырываться из груди, словно он куда-то бежал. — З-здесь, — выдохнул Килтон. — Калар. Его главный убийца. Ты дол…
Неожиданно слепые глаза Килтона широко раскрылись, а тело выгнулось, как лук. Он разинул рот, словно пытался закричать, но не смог произнести ни звука. Его лицо покраснело, а руки пытались ухватиться за пол.
— Маэстро, — позвал Джефф.
Его голос дрогнул, и он схватил руку Килтона, а маэстро с ужасающей силой сжал его ладонь в ответ. Потом его выгнутое тело расслабилось, казалось, жизнь вытекает из него, точно вода из пробитой фляги. Джефф положил ему руку на грудь и почувствовал, как затихает быстро бившееся сердце.