Послышался звон доспехов. Элсар выбежал из тумана, с трудом передвигаясь в тяжелых доспехах. Его наплечник был разломан, а в груди вмятина. Он запнулся и рухнул на землю. Позади него из тумана показался огромный силуэт. В три раза крупнее человека. Белый яркий свет, словно дымка шел из глаз чудовища.
Вэджаси приглушенно, испуганно ахнул, руки затряслись. Итанур и рыцари попятились назад в ужасе от непонятного существа. В том, что можно было-бы назвать плечом чудовища, торчал двуручный меч. Оно издало непонятный звук, словно умирающий, делающий последний выдох. Крупное чудовище вышло из тумана, вдавив свою ногу, в лежачего рыцаря. Словно тяжелое бревно, нога вмяла лежачего в землю, смяв доспехи и внутренности солдата. Элсар вскрикнул, закашляв кровью.
От ужаса у темного эльфа выступили слезы, он окоченел. Чудовище, словно поднялось из земли. Здоровое нечто покрытое землей и травой, с древесными ногами и руками. Издали оно напоминало великана, что укутался в плащ и прижал голову к груди.
— Развяжи меня! — выкрикнул Итанур.
Темный эльф даже не посмотрел на Итанура. Его ноги поджались, и он отполз назад к дереву. Чудовище медленно вышагивало вперед, впиваясь белым взглядом в заблудших в его лесах жертв.
Герой Орданора повернулся к рыцарям, чувствуя себя беспомощным со связанными руками. Но черные рыцари, прижав ближе к себе мечи, пошли обходить чудовище с двух сторон. Они были настроены враждебно, и собирались отомстить за смерть Элсара.
Чудовище резко дернулось вперед махнув длинной костлявой рукой. Удар пришелся по одному из рыцарей, тот с грохотом улетел в сторону, как тряпичная кукла. Другой солдат Эдара ринулся в бой, ткнув мечом в бок чудовища. Нечто взвыло и обрушило руку на рыцаря, вдавливая шлем ему в голову. Ручейки крови полились по доспехам.
— Граф! — кричал Итанур, присев на колени рядом с темным эльфом. — Развяжи меня! — он выставил перед ним руки.
Но темный эльф был еще больше напуган, узрев с какой легкостью, чудовище расправилось с рыцарями. Итанур ударил по руке Вэджаси. Граф выронил меч, и даже не пытался поднять. Он не сводил глаз с лесного монстра. Вэджаси выставил перед собой руки, словно молил о пощаде.
Итанур схватил руками меч и скрылся, убежав в сторону. Туман поглотил его фигуру. Граф очнулся, осознав, что остался в одиночестве.
— Итанур! Лорд Стром! — звонко заорал он, срывая голос.
Чудовище не спеша повернуло взор на одинокого темного эльфа. Оно медленно приближалось. Все ближе и ближе, тяжелой поступью, оставляя вмятины в земле.
— Л-л-л-ло-лорд, — испуганно мямлил Вэджаси.
Чудовище впилось лапами в землю рядом с графом. Оно наклонилось вперед, ближе к лицу жертвы. У лесного монстра не было рта. Дымящиеся белые глаза изучающе смотрели на темного эльфа.
— Нет, пожалуйста, пощади, — умолял граф.
Но чудовище его не понимало. Оно желало избавиться от незваных гостей. Вэджаси закрыл глаза, отказываясь смотреть ужасу в лицо.
Он услышал бег. Затем яростный стон чудовища. Затрепетав граф открыл глаза и увидел как лесной монстр отступает назад, подняв руки в воздух. В голове у него торчал меч графа Вэджаси. Белые глаза чудовища потухли, свет испарился с последним паром, что ушел вверх.
Итанур упал на землю в мокрые от влаги листья, и грязь. Темный эльф не верил своему счастью, все также оцепенело, смотрел на чудовище, которое рассыпалось на куски дерева, земли и травы.
Воин Орданора поднялся на ноги, выплевывая листок изо рта. Его руки были развязаны от веревок. Тяжело дыша и сдвинув брови, он посмотрел на то, что осталось от лесного монстра, потом на темного эльфа. Итанур сам не знал, зачем он спас своего врага, вместо того, чтобы просто убежать. Лорд развернулся, подхватил меч мертвого рыцаря и пошел прочь.
— Постой! — выкрикнул граф Вэджаси.
Итанур остановился, слегка повернул голову, но стоял спиной к темному эльфу.
— Я обязан вам жизнью лорд Стром.
— Не преследуй меня, уважаемый граф Вэджаси, — фигура героя Орданора исчезла в утреннем тумане.
Глава 7 — Да прольется кровь
Легкими движениями руки, Итанур водил пером по бумаге. Чернила складывались в буквы, а буквы в слова. Лорд писал письмо леди Эльдвине. В нем он рассказывал, что ему удалось покинуть плен рыцарей Эдара. Он опустил некоторые детали, связанные с графом Вэджаси. Воин исписал листы, расписав, как он по ней скучает, и с нетерпением ждет окончания войны, чтобы встретиться с ней.
Легкая щетина покрыла бы щеки Итанура, но он был тем редким человеком, у которого на щеках не росла борода. Этой своей особенности он весьма рад. Итанур призадумался, о чем бы еще добавить в письме. Ветер заставлял тканевые стены полевого тента шевелиться, словно морские волны. Солнечный свет проходил сквозь красную ткань, освещая помещение. Помимо письма, на столе лежала большая карта местности. Вскоре лорду Строму предстояло вести войска в бой. Неприятель расположился по другую сторону равнины, и был отмечен на карте.
Герою Орданора не хотелось останавливаться, он пытался как можно дольше остаться в письме, в словах, в надежде на будущую встречу. Суровая реальность клинков и крови, ожидала его за пределами бумаги. Итанур опустил перо в чернильницу, и прихватил пару темных виноградинок с тарелки. Также там лежало несколько зеленых яблок. Лорд покинул стул, став разгуливать кругами по тенту, скрестив руги за спиной. Он морально готовился к бою, готовился причинять боль, готовился забирать жизни, готовился к возможной смерти.
Он услышал голоса стражников у входа в тент. Тени солдат закрывали вход для гостя.
— Впустить, — бросил Итанур, с интересом наблюдая кого к нему занесло.
Стражники пропустили гостя. Показалась рука, которая отодвигала ткань в сторону, затем появилась женщина. Она вошла внутрь, уважительно склонив голову, приветствуя командира. Женщина была воином, на ней надеты доспехи Орданора. Ее каштановые волосы, убраны в хвост.
— Фауни, — опешил Итанур.
— Милорд, — кротко ответила она, будто бы произносить слова давалось ей с трудом. Ей нелегко разговаривать с мужем, который уже несколько лет не был дома, который бросил ее.
— Фауни, я не знал, что ты здесь, — он сделал шаг ей на встречу.
— Я здесь. Я воин. Я буду биться, — резко сказала женщина.
— Конечно, другого Орданор от нас не ждет.
— Я считаю, что мы должны поговорить. Я не хочу покидать этот мир, не разобравшись, — она помедлила, смотря ему в глаза. — С некоторыми проблемами.
Итанур неловко сглотнул, понимая, что речь идет о нем.
— Но я не собираюсь создавать между нами ненужное напряжение. В конце, концов, мы муж и жена.
— Конечно, — кивнул лорд.
— Поздравляю вас с получением титла барона.
— Я настаивал против этого.
— Разуметься, — сказала она, подходя ближе к столу, разглядывая карту, и письмо. Ее губы сложились в легкую улыбку.
— Я долго ждал, подходящего момента, для нашего разговора. Но война, попортила все планы, — дешево оправдывался Итанур.
Фауни облокотилась на стол, поставив руку за спиной. Ее чистый взгляд причинял боль Итанура, напоминая о прошлом.
— Я так и не поняла, что пошло не так, милорд. Когда мы встретились, наша жизнь казалась сказкой. Вы настаивали на свадьбе. Я с радостью согласилась. Но потом. Потом, Итанур ты просто исчез из моей жизни. Последняя наша встреча, по понятными причинам, была не самая приятная.
— Фауни, — мягко начал он, чуть отдаляясь от нее. — Я просто испугался ответственности. Я пошел добровольцем выполнять один из приказов короля. Я уплыл прочь, сбежал. Я не хотел этого. Я хотел быть с тобой. Но после свадьбы, я… Я ощутил, словно цепи сжимаются на моей шее, — он продемонстрировал слова жестом, поднеся руки к шее. — Эти цепи, я знаю, я сам на этом настаивал, и я думал, что с радостью смогу быть с тобой до конца своих дней. Все произошло так быстро. Я до сих пор не понимаю, как я мог так сглупить. Позже понял, что меня спугнула мысль, быть с одной женщиной всю жизнь. Стыдно признать, но это была, причина, моего бегства — вечная верность одной. Я знаю, я жалок. Но, я всегда буду любить тебя, Фауни, — Итанур жалостливым взглядом посмотрел на нее, словно собака на хозяйку, чего-то выпрашивая.