Юная девушка, которая все это время жила в ней — умерла. Теперь она чувствовала себя взрослой женщиной. Часики в душе пробили полночь, начиналась новая эпоха жизни Адэль.
Подул ветер перемен, поднимая упавший лепесток с земли, унося его ближе к карете. Лепесток упал на сапог Рин. Рука девушки была подвязана тканью, перекинутой через плечо. Она получила ранение от выстрела из арбалета одного из людей Антори.
Когда она наклонилась, золотистые волосы выглянули из-за плеч, но верхняя часть волос была собрана в хвостик. Рин прикоснулась к мягкому розовому лепестку и выпрямилась.
— Завидуя я тебе, — произнесла она.
— Не волнуйся сестра. Я уверена, тебе еще выпадет возможность испытать себя в бою, — ответила Тэль, откусывая кусочек красного яблока.
Сок высвободился из откусанного кусочка, оставив след на ее губах.
— Если бы меня ни ранили, я была бы рядом с тобой, — Рин посмотрела на свою подругу.
Увидев яблочный сок на ее губах, она облизнулась.
— Не переживай ты так. Если быть откровенной, то боя не было. Не того, которого я ожидала, — она откусила ее один кусочек.
— И все же, это было опасно и рискованно. Их могло быть больше. Они могли вступить в бой с мечами.
— Лучше бы вступили. А так сломали им шеи, как курицам, вот и весь бой. Жалко видь, это была наша первая настоящая схватка, — Тэль повернулась к Рин, и мило улыбнулась, протягивая яблоко.
Рин приняла вкусный подарок и прикоснулась губами к тому месту, где совсем недавно были губы Тэль. Потом она медленно откусила яблоко.
— Постарайся больше не попадать под обстрел, хорошо? — попросила Тэль. — Мое сердечко чуть не выпрыгнуло на землю, когда я увидела тебя раненой. Не хочу больше испытывать такого. Никогда.
— Я постараюсь, — ласково сказала Рин.
Тэль огляделась по сторонам. Убедившись, что на них не смотрят, она поцеловала воздух, смотря Рин в голубые глаза.
Рин поцеловала ее через воздушную преграду в ответ. Девушки хихикнули, вновь осматриваясь.
— Все теперь будет по другому, — начала Тэль.
— Надеюсь, — грустновато сказала подруга.
— Иначе и быть не может. Ты же слышала, что говорила Шэль. Лорд Стром присмотрит за нами. Он не позволит нам жить жизнью набитой запретами и ограничениями, — продолжила Тэль.
— Я хочу в это верить, но…
— Но? — Тэль заботливо посмотрела на Рин.
— Но что если, все останется также? — она понизила тон. — Как нам быть?
— Рин, — шепнула Тэль. — Просто нужно довериться госпоже и лорду Строму. Я не верю, что они способны обмануть нас.
— Но они нечего не утверждали. Лорд лишь обещал помочь изменить быт сестер Ашеваль.
— Рин, мы справимся. Мы с тобой всегда находили выход из любого затруднительного положения.
— Это так, — повеселела девушка.
— Шэль сказала, что мы сможем больше не возвращаться в замок, — Тэль перестала шептать.
— Если мы будем жить рядом с принцессой в роскошном дворце, я просто не смогу нарадоваться!
— Красивый дворец, прелестные покои, мягкая кровать.
Рин на мгновения втянула губки вовнутрь, предвкушая спокойную и радостную жизнь во дворце.
— Думаешь, у нас будут отдельные комнаты? — спросила Рин.
— Дворец наверняка огромный. Помнишь, когда Катарина рассказывала нам о короле Краеторане и его дворце в Лаариадоне.
— Угу, — кивнула девушка.
— Так вот, помнишь, как много там было комнат? А мы не слуги или простые стражники. Мы сестры Ашеваль, личная охрана королевы Адэль. Думаю, у нас будет все, чего только пожелаем.
Рин приоткрыла рот в изумлении. Ее воображение не позволяло ей сильно фантазировать, но что бы она в этот момент не увидела, ей это очень понравилось.
— Мы сможем ходить где угодно и когда угодно, — Тэль встала ближе к Рин, их плечи соприкоснулись. — И нас не накажут, — шепотом произнесла она.
— Хочется в это верить, Тэль. Очень, очень.
— Как твое плечо? — Тэль опустила взор на руку своей подруги.
— Побаливает, но нечего такого, чего я не смогла бы вынести. В общем, ерунда.
— Смотри, Шэль опят пристают к усатому.
— Она всегда такая непредсказуемая. Интересно, о чем она все время с ним говорит?
— Даже и представить не могу. А может она положила на него глаз?
Девушки переглянулись.
— Наша Шэль хитрая, — усмехнулась Тэль. — Никогда не могла понять, что творится в ее голове.
— Вот и я тоже, не могла. Посмотрим, что она выкинет в этот раз.
Воительницы стояли, облокотившись о тыл кареты, разглядывая окружающих.
— Не могу дождаться, когда приедем во дворец. Быстрей бы уже, — поделилась Рин.
— Нужно потерпеть, еще совсем чуть-чуть.
— Тэль, глянь-ка, — девушка мотнула головой в стороны Итанура и Катарины.
— Ах, они, — она хихикнула.
— Госпожа так часто проводит с ним время. Будучи в замки Ашеваль, я видела, как он часто захаживал к ней по вечерам.
— Ага, я помню, ты говорила об этом. Думаешь, они…
— Надеюсь, — Рин сжала губки, словно пыталась удержать высвобожденное слово.
— Рин! — хихикнула Тэль.
— А что? Госпожа заслуживает лучшего. А он, красавец и смельчак. К тому же лорд. Госпожа и сама из знати. Мне кажется, они друг другу подходят.
— Красавец и смельчак? Я прям ревную теперь, — чуть понизив голос, сказала Тэль.
— Да перестань Рин, но согласись, они хорошо смотрятся рядом.
— Соглашусь. Знаешь, я никогда не видела госпожу такой…такой живой. Раньше она выглядела немного печальной, я думала, что она просто такая и есть.
— А выходит, что нет, — улыбаясь, произнесла Рин.
— Все так быстро меняется. Наша молодая принцесса станет королевой. А королевство Орданор, которое мы толком и не знали, станет частью другого.
— А что ждет лорда Итанура?
— Надо же, я не знаю. Ни Шэль, ни госпожа не упоминали о его судьбе. И от принцессы я нечего подобного не слышала.
Рин вглядывалась вдаль, где шел Итанур вместе с Катариной.
— Я привыкла к нему, не хотелось бы, чтобы он покидал нас, — высказала она.
— Пусть его сделают старшим братом Ашеваль!
Воительницы похихикали от души над нелепой выдуманной должностью.
— Обязательно попросим госпожу об этом, да? — спросила Рин.
— Да! — согласилась Тэль.
Когда-то они спокойно жили в тишине замка Ашеваль. Пока однажды не ворвался незнакомец. В женской обители появился мужчина. Своим присутствием он разворошил штильные воды. Не спрашивая, Лорд Стром ворвался в жизни обитателей замка и изменил навсегда. Он зажег огонь надежды в потухших сердцах. Всего один человек, смог изменить их мир.
Глава 24 — Славься Эдар
Поредан примчался галопом в Тардилас, покинув экипаж принцессы. Офицер поспешил предупредить короля Калуса о долгожданном прибытии леди Адэль. Монарх был вынужден отложить встречу с послом царства темных эльфов Пакртар. Калус ждал обещанный подарок.
Рассказав все, что знал, и все увиденное своими глазами за прошедшие дни, Поредан присоединился к строю придворной знати, которые участвовали в важных встречах короля. Раздавая указания, Калус отдавал их знатным особам, которые были обязаны присутствовать. В противном случае отсутствующие лишали себя многих выгодных возможностей.
Огромные позолоченные двери распахнулись. Сопровождая гостей, отряд стражников прибыл в тронный зал. Сестрам Ашеваль позволили присутствовать, так как они отказывались удаляться от Адэль. Разуметься в целях безопасности их обезоружили.
По ковровой дорожке, мягкой поступью, ступала принцесса. За ней шли Итанур и Катарина. Стража остановила воительниц, позволяя только троим, приблизиться ближе к королю. Лорд поклонился, а дамы присели в грациозном реверансе.
В зале наступила тишина. Даже дворяне замолкли, изредка перешептываясь друг с другом. Среди толпы стоял граф Вэджаси. Извиняясь за причиняемое неудобство, он протиснулся в первый ряд, чтобы лучше видеть происходящее.