Голос дракона наливался гневом, будто он опять видит перед глазами картины тех ужасных дней, когда потерял половину своего народа.
Сильвана прибыла тогда с опозданием, темная магия, бурлившая в Элардене, не давала Сильване и другим магам пробиться в этот мир. Когда они все же прошли, то застали выжженные погибшие земли и ослабших, потерявших всякую надежду победителей. Сильвана тогда помогла загнать остатки демонов обратно в их мир и запечатать вход в него, но так и не смогла узнать, почему демоны смогли прорваться.
— Они опасны, Сильвана, — наконец сказал дракон. — Они не покоряются никому. И не будут. Даже Арагорну.
— Но они существовали раньше в Покинутом мире, — возразила Сильвана. — К тому же в большом количестве. Мы не могли проигнорировать их.
— Ладно, это ваш мир, — согласился дракон, — но вы должны знать, на что идете.
— Я предупрежу Арагорна, — кивнула Сильвана.
Дракон с интересом посмотрел на Сильвану.
— Я вот вспомнил, что в Покинутом мире существовала также небольшая колония драконов. Идаг-зара, так называлось их королевство.
— Ты прав, Зорасс, это и есть цель моего визита. Я хочу восстановить драконов в Покинутом. И мне нужна твоя помощь.
— А что, есть люди с частичкой дракона? — удивился повелитель.
— Я нашла уже нескольких, — ответила Сильвана. — Место Силы драконов не пострадало, и поэтому царство можно будет восстановить. Проблема заключается в другом: нет ни одного дракона, более или менее подходящего на роль правителя, без которого, естественно, невозможно существование драконьего царства. Нужен сильный, умный дракон, который знает, что такое БЫТЬ ДРАКОНОМ.
— Полагаю, ты хочешь попросить кого-то из моих драконов стать таким повелителем, — поинтересовался Зорасс. — Но, Сильвана, зачем мне ослаблять свой народ для восстановления чужого? Мы и так находимся не в лучшем положении, ведь демоны продолжают просачиваться в наш мир. Недавно разведчики обнаружили двух низших огненных демонов. Как они здесь оказались, мы пока не выяснили, одно известно точно: портал наглухо закрыт. В последнее время я чувствую опасность возникновения новой войны.
— Именно поэтому я хочу договориться с тобой на взаимовыгодных условиях, — спокойно сказала Сильвана. — Ты отпускаешь одного из своих драконов со мной, а Идаг-зара становится царством, куда твой народ сможет прийти, если твой мир снова подвергнется атаке демонов. Идаг-зара может стать домом для тех, кто не сможет воевать: детей, стариков, некоторых женщин. Они смогут жить в полной безопасности, ведь Покинутый мир окружен мощнейшим энергетическим полем, который демонам будет сложно преодолеть. К тому же новые драконы, которых мы найдем в Покинутом мире, станут твоими подданными, частью твоего народа.
Глава 4
Я переместился за спину Арагорна Московского. Лучше я тут постою. И завтра я не собираюсь участвовать в том действии.
Как там пел Табаки в мультфильме? «А мы уйдем на север. И переждем!» Вот-вот! А я уйду на тренировку, и кости мои останутся целее. Где-то вот в таком аспекте.
Закончив пламенную речь, Арагорн сделал шаг назад и… наткнулся на меня. Обернулся, удивленный таким оборотом.
— Простите! Но я тут уже стоял, — пояснил я, лучезарно ему улыбаясь.
— Ничего-ничего! — отозвался он, присматриваясь ко мне. — Интересное у вас лицо, молодой человек. Вы здесь кем, простите, отыгрываете?
— Я не отыгрываю, а держу сторону! — снисходительно разъяснил я. — Мой друг пригласил меня для показательных выступлений.
— Понимаю, — кивнул Арагорн. — И чем же вы нас будете поражать?
Я молча поднял налучье и колчан, демонстрируя их Арагорну.
— В общем-то, я так и подумал, — улыбнулся тот. — Ничем иным это просто быть не могло!
— Не понял? — насторожился я.
— Да это я так, — Арагорн улыбнулся, продолжая изучать мою физиономию. — О своем. Ох, не зря я сюда приехал! Не зря!
Я пожал плечами и отошел в сторонку. Кто их знает, этих толкиенутых? Лучше держаться от них подальше! Очень мне не понравился изучающий какой-то взгляд этого деятеля.
Взревел магнитофон в руках строгой дамы, выдавая какой-то варварский марш. Тронулись первые ряды парадных колон.
Вот это уже интересно!
Я с любопытством рассматривал марширующих. Это же какое количество людей занимается таким бесполезным делом! Вот объясните мне — зачем? Ну, захотелось вам выпить на природе, так просто соберитесь и, не мудрствуя лукаво, поезжайте! Вот и песни можно попеть под гитару. Вы пьете водку или еще чего, а комары пьют вашу кровь. Все довольны, все смеются. Зачем же такой огород городить, скажите на милость?
Впрочем, кто я такой, чтобы указывать этим людям, как проводить время? Вон как бодро топают ногами! И на лицах полное удовлетворение тем, что они тут и то, чем они заняты.
Первыми прошли стройные ряды Гондора. Ну, это я для красного словца употребил «стройные». Какими-никакими, а идеальными их назвать было сложно. А что же вы хотите? В темноте, да на грунтовке. Где, спрашивается, линейные, на которые колонны должны держать дистанцию? Опять же, доспехи очень громко лязгают и мешают чеканить шаг. Щиты цепляются за выступающие части доспехов рядом идущего. Но общее впечатление было благоприятным.
За Гондором двигался Рохан. Эти шли еще хуже. Впрочем, кавалеристы! Что с них взять? Зато два животных, в которых я с некоторым удивлением признал коней, были достойным украшением их марша. Особо я бы выделил момент, когда один из коней очень красиво приподнял хвост… М-да.
Ага! Вот и орки двинулись! Огромный Донд браво шагал во главе своего воинства, закинув на плечо устрашающую секиру. Он очень ловко обошел мину, коварно поставленную вышеупомянутым конем. Я вежливо перевел взгляд на лица орков, стараясь не обращать внимания на громкие характеристики лошадиного пищеварения вообще, и данного коня в частности.
И последними двинулись мои эльфы. Сашка шел по синусоиде. Да и остальные не баловали взгляд стройностью построений. Но что я с гордостью отметил, так это то, что ни один из них в коварную ловушку не попал. Если они так и стреляют, то теперь понятно, зачем им понадобилась моя помощь.
В этот вечер я также понял, что означает «двигаться на автопилоте». К моему великому удивлению, отряд эльфов, не плутая и не колеблясь, уверенно вышел к назначенному месту стоянки. На полном автомате ребята завернулись в спальники и рухнули кто вокруг кострища, а кто в поставленные накануне палатки, если смог туда забраться. Среди этих последних, как вы догадываетесь, был я.
Что может быть прекраснее утра в лесу? Только утро в родном доме, на мягком родном диване!
Я выкарабкался из палатки, наступив по пути продвижения на какие-то руки и ноги, удостоившись за это нескольких эпитетов, произнесенных, может быть, и не очень внятно, но с прочувствованной экспрессией. Так. Я проснулся первый. Все остальные дрыхнут, что попахивает свинством по отношению ко мне.
Я оглянулся по сторонам. Странно! Комаров не видно. Я перевел взгляд на берег болотца. Там расселись толстые и важные лягушки, вернее, жабы. Видимо, вчерашняя пламенная речь Сашки до них таки дошла, и эти земноводные всю ночь напролет прорежали местное поголовье комаров. Теперь они расслаблено возлежали кто где и даже не квакали, а сыто порыгивали.
Я разворошил угли костра. Безнадежно. Значит, надо заново разводить костер. Где тут были маленькие сухие веточки?.. Плеснуть немного жидкости для разведения огня… Что-то она здорово попахивает водкой. Я принюхался. А это и есть водка! В таком случае, что же они вчера пили? Впрочем, неважно. Раз дышат, то не отраву… Хотя это еще как сказать.
Человек проснулся и хочет погреться. Утренняя прохлада давала о себе знать. Может быть, и чайку выпить? Не то, чтобы я был полным трезвенником, но то, что пили наши ребята вчера, я пить не мог. Я могу выпить бокал хорошего марочного вина. Пивка с раками или рыбкой, не премину. Но водку, коньяк и т. д. (и все вместе!) из длинного перечня алкогольных напитков, я как-то не перевариваю. И это накануне предстоящего сражения! Совсем безбашенным надо быть.