– Сделано из винограда, выросшего на наших землях, – кивнул я. – И, прошу заметить, по нашей технологии… И чего же это я не знаю?
– Что ты думаешь о драконах? – Сильвана сделала плавный жест рукой в мою сторону.
– Я как-то еще не могу ничего сказать, – натянуто улыбнулся я. – Я не был ни с одним из них знаком лично… Постой! Неужели ты хочешь сказать…
– Ну да! – Сильвана сделала жест, будто чокается со мной и выпила вино. – Это значительно лучше, чем быть эльфом!
– Не получится, – отрицательно покачал я головой. – Я не хочу быть драконом. Мне и эльфа хватает. А что это еще за народы ты собралась вводить в наш мир?
– Максим, ты не говори сразу «нет», – посоветовала Сильвана. – Я уверена, оценив перспективу, ты сразу поймешь, что это твое. А что касается народов, то ты сам можешь ответить на этот вопрос.
Сильвана немного помолчала, с интересом поглядывая на меня.
– Я попрошу тебя пока не делиться с Арагорном известием обо мне. А впрочем, пусть знает! Это его стимулирует. Да, и мое предложение к тебе остается в силе. Пока, красавчик!
Облако блестящих сердечек окутало Сильвану и растаяло вместе с ней. Я тупо пялился на пустое кресло и пустой же бокал, стоящий на столике.
«Арагорн! – осторожно позвал я. – Арагорн!.. Тебя за ногу!»
Никакого ответа.
«Да отзовись, Арагорн! – мысленно заорал я, напрягаясь. – Мы в заднице! И это не в переносном смысле!»
– Ну и чего бы это я так орал? – рухнул в кресло передо мной мой шеф. – Что, одному пить не хочется? Только я вино не очень. Коньяка нет?
– Ты с Сильваной знаком? – игнорируя его просьбу, прямо в лоб спросил я.
– Водки нет? – изменившимся голосом, после некоторой паузы поинтересовался Арагорн. – А лучше цианистого калия, чтобы быстро и не мучаясь.
– Что, так печально? – спросил я.
– Если это та, о ком я думаю, то даже хуже! – горько изрек он. – Только я думал, что больше с ней не увижусь.
– Так почему ты думаешь, что это именно та Сильвана?
– А больше некому.
– Странно, мне она показалась очень милой девушкой, – хмыкнул я.
– Милой девушкой? – иронично приподнял бровь Арагорн. – О да! Она может быть такой, когда захочет. Я даже одно время был достаточно близок с ней. Кхм… Впрочем, это не имеет отношения к нынешнему моменту. А нынешний момент таков, что ее появление весьма некстати. Что она от тебя хотела?
– Она несла что-то о второй составляющей. – Я с интересом смотрел на шефа.
– Единый! – поник тот головой. – И откуда же она это узнала?
– Что, так плохо? – с сочувствием спросил я, протягивая Арагорну гранчак, наполненный водкой по мениск.
– Даже еще хуже, чем ты думаешь!
Арагорн залпом вылил содержимое стакана себе в рот, сморщился и пощелкал пальцами. Я услужливо всунул ему в руку вилку с нанизанным на нее соленым огурчиком. Шеф упоенно втянул ноздрями запах и, смачно захрустев, отправил огурец вслед за водкой.
– Так что же там с этой второй составляющей? – повторил я вопрос, выдержав паузу.
– Драконы, – коротко просветил меня Арагорн.
– И чем же они плохи? – недоуменно спросил я.
– Надеюсь, ты не согласился на ее предложение? – Арагорн извлек из воздуха бутылочку армянского коньяка и ответил на мой изумленный взгляд:
– Единственный напиток, который можно пить после водки без особых последствий для организма. Тебе налить?
Я отрицательно качнул головой.
– Драконы – это особый разговор, дружище, – продолжал просвещать меня шеф. – Это народ, который никогда и никому не подчинялся. Огромная мощь в сочетании с непокорным нравом. И любовь к нелюдимости. Лишь изредка, вернее, крайне редко, мы замечали в небе этих тварей. Я решительно отказался от мысли возрождать этот народ… Что еще она говорила?
– Говорила, что готовит тебе сюрприз. Хочет пополнить наш мир несколькими новыми народами. Скажи, это возможно?
– Даже более чем, – хмуро отозвался шеф. – О каких народах, кроме драконов, еще шла речь?
– Не знаю, – покачал я головой. – Она не перечисляла.
– Впрочем, нетрудно догадаться, – горько улыбнулся Арагорн. – Она благоволила к оборотням и вампирам. Она возвела в религию культ нежити.
– И это реально? – испуганно спросил я, представив, что нас ожидает.
– Если ты не согласишься превратиться в дракона, то одной головной болью у нас будет меньше, – задумчиво сообщил мне Арагорн. – Учти, в ипостаси дракона у тебя не будет шансов вернуться в человеческое обличье. При инициации второй составляющей теряется такая возможность.
– Я не согласился, – твердо ответил я. – Но не могу дать гарантии, что где-то есть еще кто-то с такой составляющей.