Бл…дь…
Они проверяют гостей на входе.
Регистрируют, охрана стоит у дверей.
Кто, кроме меня, может захотеть вломиться сюда? Серьезно, кто? Я не могу передохнуть. Это чертовски нелепо. Я выдохнула и в долю секунды приняла решение притворяться. Это мой лучший вариант. Это мой единственный вариант. Кроме того, люди с меньшей вероятностью будут сомневаться в тебе, если ты уверен в себе. Это правда. Если вы держитесь с авторитетом, люди считают, что вы знаете, что делаете.
У меня есть такой вариант. Я скажу, что я с Кайлом, и проскользну прямо внутрь. Обычно я не опускаюсь до такого уровня безумия, но я в отчаянии. Отчаянно хочу найти Кайла и покончить с этим, поэтому я не сбиваюсь с шага, когда подхожу к столику, который они накрыли прямо перед дверью в бальный зал. За столом сидят три женщины, регистрирующие гостей, и два охранника, стоящие по бокам от двери. Охранники выглядят как арендованные сотрудники агентства, больше для показухи, чем для реальной грубой силы, но все же я не собираюсь пытаться их обойти.
Женщины выглядят так, будто они причастны к этому событию. Официальные. Чванливые. Проблемные. Я все равно подхожу к столу, потому что не могу сейчас развернуться.
— Имя? — Одна из женщин поднимает глаза от своего списка, на её лице скука. На ней элегантный бейджик с выгравированным на нем именем, идентифицирующий её как Марго. Позади нее стоит стол, полный одинаковых табличек с именами, что сразу говорит мне о том, что я не только должна быть в списке, но и должна иметь соответствующую табличку для идентификации.
— Дейзи Хейден, — говорю я ей, прекрасно зная, что моего имени нет в списке. Но я все равно притворяюсь беззаботной.
Она окидывает меня взглядом, перелистывает страницы и сообщает, что меня в списке нет.
— О! Я здесь как плюс один. — Я говорю это так, как будто мое сердце не бьётся на милю в минуту от нервов. — С Кайлом Кингстоном. Может быть, я записана под его именем? — Я вежливо улыбаюсь, как будто то, где указано моё имя, не имеет для меня большого значения, как будто попадание на это мероприятие — неизбежный исход.
— Вы здесь с Кайлом Кингстоном, — повторяет она, снова пристально глядя на меня. Я молча молю Вселенную, чтобы она не знала его лично или достаточно хорошо, чтобы понять, что я блефую. Я понятия не имею, работают ли эти женщины в корпоративном офисе KINGS или являются частью персонала мероприятия.
— Да. — Я говорю это так пренебрежительно, как только могу, что трудно, потому что пренебрежение не совсем в моем характере, но оно необходимо, чтобы притвориться.
— У Кайла нет плюс одного, — отвечает она, глядя на меня с нескрываемым интересом.
— Вы уверены, что он не добавил меня в список? Он сказал, что проследит, чтобы я была в списке, когда мы с ним разговаривали раньше. — Я хмуро киваю в сторону стопки бумаг. — Может быть, он отправил электронное письмо?
— Нет, — отвечает она, не разрывая зрительного контакта. Эта дама не покупает то, что я продаю.
— Вы не собираетесь проверить? — Я смотрю в ответ, раздраженная тем, что она даже не собирается сделать вид, что достает свой телефон, чтобы поискать то, чего не существует. Мои нервы расшатаны, адреналин иссякает, и все, чего я хочу, это вернуться в свою комнату и вздремнуть перед сном. Почему это должно быть так сложно?
Женщина выдыхает, как будто я действительно испытываю её терпение. Я беспокоюсь, что она уже собирается махнуть рукой охранникам, когда она опускает взгляд на мой клатч и снова на мое лицо с выражением, которое я могу расшифровать только как откровенный вызов.
— Он приехал всего несколько минут назад. Почему бы Вам не позвонить и не попросить его вернуться и проводить Вас внутрь?
Верно. В этом есть смысл, не так ли? Я киваю, вынимая мобильник из клатча, пока мои мысли бегут. Он здесь. Он действительно здесь, она только что подтвердила это, не так ли? Боже, я так близко. Мне просто нужно пройти мимо этого дверного тролля, найти Кайла и покончить с этим. Заносчивая блондинка машет рукой человеку позади меня, пока я стою, неловко нажимая кнопки на своем мобильном телефоне, делая вид, что звоню. Похоже, она знает эту женщину и не спрашивает её имени, а вместо этого восторженно рассказывает о недавней помолвке. Она расхваливает кольцо и спрашивает, назначили ли они дату. Девушка сияет и размахивает руками, рассказывая о том, каким романтичным было предложение. Отвратительно. Возможно, она помолвлена с кем-то, кто не занимает у нее денег, и я совсем не завидую.
— Он не отвечает, — перебиваю я, надеясь воспользоваться её интересом к другому гостю и получить свободный проход внутрь. — Он, наверное, случайно отключил сигнал вызова, Вы же знаете, как это бывает.
— Я не знаю. — Она качает головой с извиняющейся улыбкой, которая ничуть не похожа на правдивую.
Мы с вызовом смотрим друг на друга, пока девушка с помолвки направляется на вечеринку.
— Здесь какая-то проблема? — Теперь другая женщина, работающая на мероприятии, скользнула к нам и смотрит между нами, подняв брови. На её бирке указано, что она Морин. У меня создается впечатление, что она главная, по тому, как Марго выпрямляется и меняет своё спокойное лицо стервы.
— Она с Кайлом, но её нет в списке. И у неё нет приглашения. — Марго пожимает плечами, прежде чем добавить: — И она не может до него дозвониться, — тоном, подразумевающим, что в свободное время я душу котят. Я делаю мысленную пометку добавить имя Марго в список имен, которые я никогда, никогда не буду использовать для этого ребёнка.
— Ты с Кайлом?
— Я его… — Я оборвала себя. Не говори "мамочка", не надо, не надо, не надо, не надо, — беззвучно повторяю я про себя. — Невеста, — пробурчала я вместо этого.
О, Боже.
Это ещё хуже. Это намного, намного хуже, чем "мамочка". Почему я так сказала? Что со мной не так? Я сошла с ума. Болтовня о помолвке и гормоны сделали меня временно невменяемой.
— Вы помолвлены с Кайлом Кингстоном? — В тоне заносчивой блондинки теперь сквозит недоверие.
— Да, — отвечаю я залпом, потому что, честно говоря, я слишком глубоко влипла. Я хочу повернуться и убежать, но я застыла на месте. Что мне теперь делать? Признаться, что я искала подходящее определение, когда слово "невеста" просто вырвалось у меня изо рта?
Рядом со мной раздается тихий смех. Мужской и сопровождаемый ощущением, что кто-то стоит слишком близко. Я поворачиваю голову, готовясь разобраться с незваным гостем, когда он удивленно улыбается. Широкой, белозубой, обезоруживающей улыбкой.
— Уайатт Кингстон, — говорит он, протягивая руку. — Кузен вашего суженого, — добавляет он, когда я вкладываю свою руку в его.
Я краснею, как от огромной лжи, так и от внимания этого очень привлекательного мужчины. Есть небольшое семейное сходство с Кайлом, что-то в линии челюсти и форме глаз, но Уайетт светлый, а Кайл темный. Светлые волосы, в то время как у Кайла они насыщенного коричневого цвета, похожего на мои собственные. Укладка взъерошена, тогда как у Кайла она слишком хорошо подстрижена, чтобы быть в беспорядке.
— Дейзи Хейден, — отвечаю я, моя рука все ещё в его руке. Он не может быть очень близок с Кайлом, если он поверил в этот фарс с невестой, но я думаю, что он — мой билет внутрь, так что я соглашусь.