- Я тоже не нахожу пока объяснения. Но я подумаю, - сказала Ника. - Будет над чем поразмыслить. Кстати, был там со мной в космосе один очень странный инцидент, которому я не смогла найти никакого логического объяснения. Но об этом потом. Признаться, я очень устала от всего. И очень хочу воспользоваться вашим предложением, чтобы отдохнуть на море с Мишей. Надеюсь, я это заслужила?
- Конечно, никто не будет возражать против. Но хотелось бы, чтобы ты пораньше приступила к работе.
Ника чуть улыбнулась:
- Работа не волк - в лес не убежит. Кстати, как там мои друзья поживают в бывшем Проекте?
- Твой побег заставил нас пересмотреть нашу политику в отношении таких как ты агентов. Теперь мы с ними считаемся и ценим их мнение. Кроме того, все они уже реально работают на разведку, многие в других странах. Мы оформили их в фиктивные семьи дипломатов и бизнесменов, которые часто ездят за рубеж. Это позволяет нам проводить с их помощью некоторые особые операции в других странах. Зарубежная контрразведка не принимает их во внимание, упускает из виду детей. Это позволяет нам их использовать с большой эффективностью. Вообще, я бы предпочел не распространяться на эту тему. Сама понимаешь, насколько это важная и секретная информация.
- Конечно, понимаю.
Ника невольно присмотрелась к листку бумаги, лежащему на столе перед Ежовым. Какое-то разведдонесение. Под шапкой документа стоит размашистая виза Ежова. Ника прочитала вверх ногами надпись крупным почерком: "Ликвидировать".
- Кого это вы? Не меня случайно? - покосилась она на Ежова.
- Нет. Что ты. - Он только сейчас заметил её взгляд. - Одна агентка слишком болтливой оказалась.
- А что за агентка?
- Ника, зачем тебе это? - спросил Ежов, не скрывая раздражения от того, что она лезет туда, куда ей, по его мнению, не следует лезть.
- Может, я вам совет дельный дам. Вы ж меня теперь все тут уважаете после полёта в космос. - Ника опять чуть улыбнулась.
- Уважаем. Вообще-то это имеет и к тебе некоторое отношение, - заметил Ежов. - Это жена Вулфовица. Она наша агент. Во время операции она допустила непозволительную вольность и, поддавшись собственной эйфории, рассказала обо всём Вулфовицу.
Он показал Нике фотографию. Девочка сразу узнала ту женщину в спортивном костюме, которую видела на острове.
- И вы хотите её за это убить?
- Конечно. Она допустила нарушение дисциплины разведчика. А что, если бы операция провалилась в последний момент, и спецназовцы вынуждены были отступить с острова? В жизни всё может случиться. А она уже обо всём проболталась Вулфовицу. Проболталась о том, что она русский разведчик. Представляешь, что могло бы быть? Кроме того, если разведчик допустил слабину один раз, то допустит и другой.
Ника подумала:
- Возможно, вы правы. Но всё же у меня будет к вам просьба. Не убивайте эту агентку. Мне жаль её.
- Почему? Опять эти твои эмоции, Ника! - Ежов начинал сердиться.
- Хотя бы потому что именно благодаря её информации вы узнали о диске на острове и о том, что меня собираются убить. Без её разведдонесения не имели бы вы сейчас этого аппарата на Новой Земле и меня в качестве пилота. Согласитесь, не справедливо ликвидировать агента после такой работы. Простите её слабость.
Ежов тут же возразил:
- Справедливость. Слабость. В разведке не может быть таких понятий. Должна быть эффективность.
- Кое-где я это уже слышала. Те же серые не признают понятия справедливости. Для них важна только эффективность. Вы знаете, что они собирались спровоцировать на Земле третью мировую войну? Собирались столкнуть вас лбами с Америкой, а потом высадиться на пустой планете. Вот к чему могла привести ваша пресловутая эффективность. К гибели Человечества. Вы знали об этом?
Ежов, естественно, ничего не знал об этом. Он узнает обо всём в подробностях намного позже, когда разведка получит в своё распоряжение стенограммы рассказов Ники о том, что она видела и с чем столкнулась в космосе. А пока Ежов замолчал, не зная, что и ответить.
Внезапно, зазвонил черный телефон. Ежов по привычке вздрогнул, посмотрел на него и поднял трубку. С полминуты выслушивал, что ему говорят. Он положил трубку и посмотрел на Нику:
- Начальник "Двойки" следил за нашей беседой. Он распорядился не наказывать ту агентку. Ей будет вынесено только предупреждение.