Мальчик посмотрел на часы с компасом, прикинул по времени. Вообще-то база должна быть где-то рядом. Но пока не видно ничего. Надо бы ещё пройти вперёд.
Далеко впереди журчит вода. Миша зашагал прямо по курсу, не выпуская из рук карту. Увидела бы его сейчас Ника - в обморок бы упала. Бывший тихоня по имени Миша идет через лес в плотных джинсах и клетчатой рубашке, на ногах походные ботинки "Columbia", рюкзачок за спиной и карта в руках.
Журчащий ручей преградил путь. Кристальная вода сверкает и шлёпается, переливаясь через цепочку овальных камешков.
Без труда переправившись через ручей, Миша сразу же увидел впереди между деревьев какие-то параллельные полосы, тянущиеся горизонтально над землей. Он прошел вперёд с десяток метров и понял, что достиг цели.
Периметр секретной базы. Перед ним по обе стороны влево и вправо расходится высокий забор из протянутых параллельно друг над другом толстых прутьев и колючей проволоки. Самой базы за прутьями не видно, она где-то в глубине. Видны только бесконечные деревья и кусты. Сверху на высоте пяти метров забор изгибается под углом на полметра в сторону Миши, так что перелезть через него будет большой проблемой.
Прямо на чугунных столбах, к которым крепятся прутья и колючая проволока, через равные промежутки налеплены предупреждающие таблички. Надписи на табличках не оставляют сомнений в том, что находится по ту сторону забора:
RESTRICTED AREA
NO TRESPASSING
BEYOND THIS POINT
PHOTOGRAPHY IS PROHIBITED
WARNING!
U.S. Air Force Installation
It is unlawful to enter this area without
permission of the Installation Commander
While on this installation, all personnel and
the property under their control are subject
to search
К счастью, Миша не нашел на табличках предупреждения, пропущен ли через прутья ток высокого напряжения. Но проверять это собственноручно почему-то не хотелось. А вдруг забыли написать! Или, может быть, места не хватило на табличке.
Вдоволь начитавшись интересных надписей, Миша решил выбрать лево или право и пойти вдоль забора. Может что-нибудь заметит интересное. Достал монетку, подбросил. Выпало лево. Ну что ж, повернулся налево и пошел вдоль забора.
Небольшое пространство по обе стороны от забора было свободным от деревьев и образовывало небольшую просеку шириной три-четыре метра, посередине которой собственно и шло ограждение. Миша прошел вдоль периметра двести метров.
Неожиданно, высоко вверху что-то быстро протрещало. Миша даже присел от неожиданности и моментально вскинул голову. Он успел заметить глазом промчавшийся над ним темный силуэт. Патрульный вертолет. У мальчика всё похолодело внутри.
Он дернулся в сторону под деревья. Ведь он стоял прямо на открытом пространстве и его, наверное, несложно было заметить сверху. Интересно, что звук вертолёта Миша услышал только, когда он пролетел прямо над ним. И тут же звук исчез, стоило вертолету чуть удалиться в сторону. Миша догадался, что этот вертолет построен по специальной бесшумной технологии. Его неслышно. Он может подлететь к противнику или к объекту наблюдения незаметно.
Успел ли пилот заметить мальчика? Не похоже. Вертолет не развернулся и продолжил движение. Маленькое пятнышко с крутящимися лопастями быстро удалялось, облетая базу вдоль периметра.
Миша отдышался, снимая напряжение. В голове мелькнула мысль: а не уйти ли подальше от этого места, пока с ним ничего не приключилось? Не позвонить ли маме? Она наверняка уже прочитала его записку и беспокоится. Пыталась позвонить, слала сообщения, но у Миши отключен мобильник. Может включить, проверить хотя бы сообщения? Но, вспомнив, какой путь он уже проделал, Миша моментально отогнал от себя все эти мысли. Неужели, он зря сюда шел? Шёл сюда только для того, чтобы позвонить от стен секретной базы мамочке и сказать ей, что он боится? Он же хотел доказать Нике, что он тоже чего-то стоит! Нет, уж если он здесь, значит, придется идти до конца. Пан или пропал.
Миша решительно выпрямился, вставая из полуприседа. Поправил за спиной рюкзачок и потопал дальше, внимательно рассматривая забор и то, что за ним.
Пройдя ещё с полкилометра, он понял, что не зря решил так идти. Горизонтальные прутья и колючая проволока в заборе были поставлены достаточно плотно, на таком расстоянии, что нельзя было как-либо пролезть между ними или подлезть снизу. Но в одном месте под забором Миша заметил небольшую неровность, этакий овражек. Под нижним прутом в этом месте получался небольшой проход. Взрослый не проползет, но Миша гораздо меньше по комплекции. У него запросто может получиться. Надо попробовать. Миша остановился в нерешительности, раздумывая, что делать.