Миша раскрыл изнутри палатку и вышел наружу. Взглянул на часы. Три часа ночи. Поёжился. Опять похолодало ночью. Миша решил не убирать пока палатку. Он достал из рюкзачка ещё одну сосательную таблетку для профилактики, чтобы не простудиться.
Взял с собой фонарик, мобильный телефон, портативную видеокамеру и небольшой нож с крепким стальным лезвием. Миша подошел к намеченному месту, посветил в него фонариком. Достал нож и принялся разрыхлять им дно прохода под прутьями забора, чтобы было легче пролезть под ними. Земля была рыхлая, её легко было скрести ножом. Наконец, Миша остался удовлетворен размером прохода, спрятал нож и лег на спину в проход под забором. Потянул ногами, проталкивая туловище вперёд на другую сторону. Это получилось легко. Миша оказался на территории базы в три счета. Распрямился. Осмотрелся.
Здесь всё, как и снаружи базы. Те же деревья. Те же кусты. Но не ставили бы здесь забор и предупреждающие таблички лишь для того, чтобы оградить лес. Сама база находится в глубине, за деревьями. Миша подумал, что надо бы выключить фонарик, а то его так легко заметят. Месяц на небе достаточно хорошо освещает всё вокруг.
С выключенным фонариком Миша не спеша шаг за шагом направился вглубь территории базы. Туда, где, как говорила Ника, хранится один из самых больших секретов в виде сбитой или потерпевшей крушение летающей тарелки инопланетян.
Миша тихо шагал в темноте и думал, что вряд ли его кто-нибудь заметит. Но он ошибался. За те сто метров, что он прошел вглубь, его засекли четыре датчика и одна видеокамера.
Далеко впереди, за деревьями показалось большое открытое пространство. Какие-то прыгающие огоньки. Миша подошел ближе на десять метров.
Он отчетливо увидел ярко освещенную площадку впереди и невысокие длинные здания. Тут же до него донесся лай собак. Прыгающие огоньки стали ближе. Он рассмотрел между ними силуэты людей. Люди бегут прямо на него.
Мальчик моментально понял, что его заметили. Изнутри обдало холодом. На какой-то миг Миша растерялся, застыл, не зная, что делать. Но отчаянное гавканье собак подействовало отрезвляюще. Миша встрепенулся, дернулся и побежал изо всех сил обратно. Преследователи не отставали. Лай собак перемежался с короткими выкриками солдат.
Миша подбежал к забору и нагнулся. Но где же проход?! Он не нашёл его в том месте, где ожидал. Похоже, немного промахнулся. Проход находится где-то в стороне. Только в какой стороне? Слева или справа? Миша опять растерялся, никак не мог вспомнить. А между тем преследователи подбежали уже близко. Прохода не видно. Надо что-то делать.
Мечущиеся глаза остановились на ближайшем скоплении нескольких кустов. В отчаянии Миша бросился к ним в надежде спрятаться между густых ветвей. Забежал в самую гущу и пригнулся чуть ли не до самой земли, затаился.
Солдаты с собаками подбежали достаточно близко и были всего в двадцати с лишним метрах. Солдаты вооружены автоматами. Их человек восемь. Собак всего трое, но они огромны, каждая размером с самого Мишу. Собаки лают и рвутся на ремнях так истошно, будто их хлещут по спине чем-то колючим. Чувствуют нарушителя.
Один из солдат, видимо командир, закричал другим:
- Придержите собак! Там же ребёнок! Они порвут его на куски!
У мальчика всё передернулось внутри, когда он услышал такое. Задрожало дыхание. Но солдаты крепко держали и не пускали собак. Трое солдат направились прямо к тем кустам, между которых спрятался Миша.
Солдаты прошли всего несколько шагов по направлению к кустам, как вдруг смолк лай собак. Все собаки замолчали одновременно, издавая лишь жалкий испуганный скулеж. Они перестали рваться с ремней, лишь беспокойно мельтешили вокруг хозяев.
- Подождите! - неожиданно крикнул командир, и солдаты остановились.
Командир быстро поднял к голове руку с рацией и стал слушать, что ему говорят. Он обменялся с кем-то по рации парой реплик. Тон его коротких слов и того, кто говорил с ним по рации, был тревожным.
Он опустил рацию и резко выпалил:
- Все обратно на базу!!! СРОЧНО!!! - И тут же командир сорвался с места. Он побежал обратно.
- А как же мальчик?! - крикнул один из солдат.
- Чёрт с ним с мальчиком! Над нами появился Санта Клаус!
Слова командира о Санта Клаусе подействовали на солдат каким-то магическим образом. Никто не спросил его, какой может быть Санта Клаус в середине июня. Все встрепенулись. Некоторые при этом невольно посмотрели куда-то вверх.
- Быстро все на базу! Приказ командующего базой! - подстегнул всех командир.
Миша пережил длинные и жуткие секунды, когда ожидал, как его вытянут из-за кустов сильные руки солдат. Но он не думал, что в самый последний момент они вдруг побегут все обратно от него, волоча за собой перепуганных до смерти собак. Причина происходящего волновала его меньше всего. Он думал лишь о том, как побыстрее смыться отсюда. И благодарил судьбу за странный подарок.