- Ты не должна идти на поводу у эмоций. Вспомни, чему тебя учили.
- Меня учили убивать! - отрезала Ника. - Ничего, я до них доберусь. Если они что-то сделали с Мишей, я их всех перебью!
- Не думал, что ты такая кровожадная, - заметил Ежов с иронией.
- Я всех этих серых взорву к чертовой бабушке!
- Неплохая заявочка.
Ника попыталась успокоиться и найти хоть какой-нибудь выход. Первой на ум пришла летающая тарелка, хранящаяся на той самой военной базе, куда пытался проникнуть Миша.
- Михаил Егорович, а этот объект - летающая тарелка, которую американцы хранят на базе, она в рабочем состоянии?
- Насколько я знаю, да. Очень даже в рабочем состоянии. Специальный пилот-испытатель периодически проводит полёты на ней. - Ежов хмыкнул. - Ты хочешь угнать летающую тарелку?
- Хочу! - отрубила Ника. - Что мне ещё остается?
- Правильно говорил мой бывший шеф, ныне покойный. Женщин в разведку нельзя пускать. А девочек тем более.
- Уже поздно. Теперь, ховайся, кто может.
- Так мне остаётся пожелать тебе удачи?
- Подождите. Я не для этого вам звонила. Я прошу помочь мне с информацией.
Ежов подумал секунд пять:
- Я примерно представляю, что тебе нужно. Лично я не против передать нужную информацию. Но мне необходимо получить разрешение шефа.
- Опять эта бюрократия, - пробурчала Ника.
- Погоди. Не отключайся. - Ежов переключился на другую линию.
Не прошло и минуты, как он вернулся в разговор:
- Фух... - перевел он дыхание. - Представляешь, он сам слушал сейчас наш разговор. Начальник только что дал своё согласие. Мы поможем тебе с информацией.
Ника, наконец, обрадовалась:
- Михаил Егорыч, спасибо! Спасибо вам. Я вам очень обязана.
- Вообще-то в жизни и, тем более, в разведке не принято давать что-либо просто так. Если что-то даешь, нужно что-то и взамен получить.
- Я понимаю. Я готова отработать...
Ежов перебил ее:
- Я не буду брать с тебя обязательств. Знаешь, почему?
Ника поняла тонкий намек:
- Догадываюсь.
- Правильно догадываешься. Потому что ты погибнешь. Ты проиграешь в этой войне. Ты агент сильный, умный и опытный. Но эта схватка не рассчитана на то, чтобы вести её в одиночку. Это тебе не в блокбастере вместо Брюса Уиллиса сниматься.
- Тогда почему вы мне помогаете, если не получите ничего взамен?
- Это не совсем так. Нам интересно, что ты сможешь сделать и как далеко сможешь зайти. Это достаточно ценная информация для того, чтобы более полно знать и использовать возможности таких агентов, как ты.
- Мне понятен ваш интерес к этой информации. Но насколько она ценна, если после моего побега в Проекте осталось только девять ребят? Ведь Проект не имеет своего продолжения.
- Ошибаешься. Три года назад Управление СТРАТИС стартовало такой же проект, но в другом месте и с большим количеством особей. Это был наш заказ после одобрения результатов первого Проекта. Эксперимент оказался удачным, и его результаты будут применяться на практике в дальнейшем.
- Понятно. Когда я получу нужную информацию?
- Через два часа. Ты получишь информацию обычным письмом по электронной почте. Не вижу смысла шифроваться, поскольку ты позвонила мне по открытому каналу. Всё, о чём мы с тобой говорим, прослушивается наверняка.
- Ну что же. Ещё раз спасибо. Я сижу на мыле. Жду информацию.
- Ладно. Береги себя. Надеюсь, не в последний раз.
Сказав это, Ежов сразу отключился. Попрощаться с ним Ника не успела.
Роскошная, белая как чистый снег моторная яхта горделиво замерла в океанской глади, словно остроносая чайка. Яхта была так велика, что на её корме свободно помещалась вертолётная площадка. Красивый белый вертолёт с красно-синими полосами застыл освещённый ярким июньским солнцем.
Джон Вулфовиц, загоревший и раскрасневшийся как довольный молодой бычок, развалился на мягком диване в огромной кают-компании. В белых шортах и тенниске. Расслабился, нога на ногу, вечная сигарета в зубах. Пачка крепких "Мальборо" и бокал вина на низком столике. Вулфовиц слушает запись.
Паренёк из обслуги держит в пальцах небольшой MP3-плеер, из которого доносится голос Ники. Она спрашивает Ежова, когда получит нужную информацию.
Напротив, в кресле по другую сторону стола сидит какой-то иссохшийся старичок в очках. Худой как соломинка. Темные брюки, желтая сорочка с коротким рукавом и двумя пуговками возле шеи. Старичок читает распечатку - перевод записанного разговора на английский язык. Вулфовиц слушает без перевода. Он достаточно хорошо знает русский язык.