- Почему только сейчас докладываете? - спросил он кого-то с нескрываемым раздражением. Он выслушал ответ и с недоброй иронией добавил. - Какие теперь уже могут быть указания?
Вулфовиц отключил телефон и застыл. Почти минуту сидел в кресле без движения с побагровевшим лицом. Майк как всегда спокойно рассматривал Оксану. Оксана переводила взгляд то на Майка, то на Вулфовица.
Телефонная трубка в его руках начала нервно покачиваться. Внезапно он размахнулся и со всей силы бахнул телефоном о край столика. Оксана вздрогнула от испуга. Пластмассовая антенка и обрывки корпуса разбросались по столу и под ним. Вулфовиц размахнулся и отчаянно швырнул остатками телефона в руке об стену. Шмякнувшись об стенку, оставшиеся обрывки и часть электронной схемы осыпались на пол.
Майк с некоторым удивлением посмотрел на своего шефа. Вулфовиц всегда отличался завидным спокойствием и непоколебимостью духа. Видимо он услышал по телефону нечто такое, что смогло выбить его из колеи. Майк никогда ещё не видел, чтобы его шеф швырялся вещами.
Но Вулфовиц достаточно быстро взял себя в руки. Через полминуты он даже улыбнулся. Он посмотрел на Оксану с забавной искоркой в глазах:
- Хотите, я скажу вам кое-что приятное?
Оксана вылупилась на него в ответ как на идиота. Что приятного можно ей сказать после всего, что здесь было?
- Я зря вас критиковал. Вы оказались правы насчет этой малютки Ники.
Оксана встрепенулась:
- А что с Никой?
Вулфовиц усмехнулся:
- А ничего. Даже не поцарапалась. Представляете, Ника пробралась на охраняемую базу в самый разгар шторма, взорвала электрическую подстанцию и ворота ангара, каким-то непостижимым образом проникла на борт летательного аппарата и улетела на нем. Система НОРАД проследила, как она с дикой скоростью вылетела на нём в космос. Неплохо, да?
Оксана сама не заметила, как ей на лицо вопреки нелепой ситуации стала наползать безудержная улыбка. Значит, Ника всё-таки смогла!
- Да, она смогла, - кивнул Вулфовиц, словно угадав её мысли. - Но не знаю, поможет ли ей это. Цивилизация серых слишком сильна. Мы для них, что для нас макаки. Боюсь, что Ника всё же погибнет... Черт, как бы потом не возникло осложнений из-за её космической выходки.
Оксана молча хлопала на него глазами. Вулфовиц прислушался к плывущей музыке Моцарта:
- До чего же красивая мелодия. Ведь, правда? - Он мягко посмотрел на Оксану и наклонился поближе к ней через столик. - А вы знаете, чисто между нами, по правде говоря, - он перешел на медленный шепот, - я бы хотел, чтобы Нике повезло, и у неё получилась эта затея.
На такую реплику Оксана уже и не знала, как ей реагировать. То он против Ники, то теперь вдруг хочет, чтобы у неё всё получилось.
Вулфовиц прошептал:
- Я бы хотел, чтобы она взорвала всех этих серых к чертовой бабушке.
Его слова утонули в скрипичных нотках Моцарта.
Быстро отдалившись на огромной скорости от Земли, Ника в который раз задала себе основной вопрос: где в бесконечном Космосе искать Мишу? И в который раз, теперь уже подключившись к базе знаний инопланетян, получила ответ. Искать нужно на родине самих серых пришельцев - в системе двойной звезды Дзета Ретикули.
Система Дзета Ретикули находится на расстоянии тридцати семи световых лет от Солнца и включает в себя две звезды, условно обозначаемых как Дзета-1 и Дзета-2. Обе звезды подобны нашему Солнцу и находятся рядом - всего лишь в пяти сотых светового года друг от друга. Это восемнадцать миллиардов километров или сто двадцать расстояний от Земли до Солнца. Очень близко по космическим меркам.
От корабля Ника получила более точный ответ: искать нужно на четвертой планете звезды Дзета-2. Значит, предстоит лететь в такую даль - за тридцать семь световых лет? Далековато.
Какова максимальная скорость линейного движения корабля? Ника обратилась к кораблю. И тут же получила ответ в понятной ей системе измерений - сто четырнадцать тысяч километров в секунду. Скорость света составляет триста тысяч километров в секунду. Значит максимальная скорость корабля около тридцати восьми сотых скорости света. С такой скоростью она будет лететь к пришельцам сто лет. Но ведь они прилетают сюда к нам без проблем!
Еще раз обратившись к базе знаний корабля с вопросом, сколько времени займет межзвездный перелет в систему Дзета, Ника получила ответ, который её сразу удовлетворил и успокоил. Не сто лет. И даже не год. И даже не месяц. И не день. Значительно меньше!