"А кто обратится к вам с просьбой о спасении?"
"Ты обратишься. Мы вернем тебя на Землю с имплантантом. Когда начнется война, ты обратишься к нам с просьбой о спасении. Мы продемонстрируем эту просьбу позднее на заседании Совета Галактической Коалиции. Мы предъявим твою просьбу как основание нашего вмешательства. Кроме того, твоя просьба будет дополнительным основанием для того, чтобы назначить тебя нашим координатором на Земле".
Нике очень не понравилось, что ей в любом случае будут вживлять в голову имплантант: "А можно без имплантанта обойтись?"
"Тогда ты не сможешь направить нам просьбу о спасении".
"Но как я сама спасусь, когда начнут взрываться термоядерные и нейтронные заряды? Вы ведь сами сказали, что в первый день погибнет половина населения. То есть для меня тоже шансы фифти-фифти".
"Мы предупредим тебя перед началом и подскажем, как выжить и спастись. В наших интересах, чтобы ты выжила".
Ника вся съежилась от мыслей о предстоящей войне, в которой погибнет большая часть Человечества.
"Мне ваш план не нравится. Я не хочу, чтобы гибли люди".
"Это твои эмоции. Ты не должна идти на поводу эмоций. Сказывается твоя жизнь среди людей".
"Да, я жила среди людей. Я сама ощущаю себя человеком".
"Ты знаешь, что ты не человек. Ты отличаешься от них. Ты другая".
"Я не хочу, чтобы гибли люди. Зачем вашей цивилизации убивать столько жизней?"
"Это эффективно. Это позволит нашей цивилизации развиваться. Даст новый толчок для развития".
"А люди? Что будет с ними? Вы подумали о них?"
"Человечество не исчезнет. Но право опекунства даст нам возможность непосредственного контроля над Землей. Пройдут столетия - Земля станет нашим владением, а Человечество станет частью нашей собственной цивилизации".
"Блестящая перспектива", - с досадой подумала Ника.
Девочка с трудом сдерживала себя, чтобы не вспылить. Рациональная сторона подсказывала, что у нее нет шансов, если она встанет в позу перед пришельцами. Просто погибнет. Или её просто вышвырнут обратно на Землю с имплантантом. А война все равно начнется. Если пришельцы манипулируют на Земле двумя Комитетами словно марионетками, а те даже не догадываются, к чему их ведут, если пришельцы водят за нос Галактическую Коалицию, то не в её силах изменить этот порядок вещей. Пришельцы все равно добьются своего. У них всё основано на эффективности. Они должны развиваться. Они всё продумали на сотни лет вперёд. Если она не согласится, то же самое пришельцы предложат другому, третьему, четвертому. Пока кто-нибудь не согласится. Возможно, уже кому-то предлагали, но теперь им понравилась Ника. Действительно, неординарная девочка. Кто может лучше подходить для их цели?
Ника подумала, что если не в её силах изменить план пришельцев, то нужно хотя бы извлечь для себя какую-то выгоду. Ведь переговоры - они на то и есть переговоры, чтобы выбивать выгодные для себя позиции.
Ника вспомнила о Мише. Она прилетела сюда за ним. Прилетела, чтобы спасти его. Вытащить из серого плена. На Земле, в мотеле осталась его мама Оксана, которая переживает и ждёт своего сына. Она доверилась Нике. Разве может девочка разрушить её надежды? Разве может бросить здесь в беде своего единственного друга? Мальчика, ради которого прошла всё и пролетела сквозь космос. И теперь, когда появился какой-то шанс, неужели теперь всё нужно бросить?
Четыре миллиарда жизней. Они оказались на одной чаше весов. На другой - все остальные. На какой стороне окажется Миша, его мама Оксана и сама Ника?
От пришельцев никуда не скроешься. Они прямо сейчас следят за её мыслями: "Ты хочешь этого мальчика?"
"Я хочу спасти его".
"Опять твои эмоции?"
"Пусть так. Но я хочу вытащить его. Это мое условие. Я прилетела на вашу планету, чтобы спасти друга".
Пришельцы посовещались мысленно друг с другом: "Это не условие. Он не стоит таких усилий с твоей стороны. Но если это действительно твоё условие, мы не будем возражать. Ты увидишь твоего мальчика".
"Я хочу увидеть его прямо сейчас!" - потребовала Ника.
"Хорошо".
Ника не стала их благодарить.
Блеснул огонек в стене и через секунду появился Миша. Будто прошел сквозь стену.
Он сразу увидел Нику. Обрадовался и заулыбался. А Ника увидела его. Она соскочила с кресла и бросилась к мальчику.
Миша сделал два быстрых шага на встречу. Они мягко столкнулись и замерли в крепких объятиях. Закрытые глаза. Долгие секунды. Мгновения теплого счастья.