Они снова встретились. Встретились на чужой планете, далеко от родного дома. В трехстах пятидесяти триллионах километров от Земли.
Ника заплакала от гаммы ярких чувств. Потеребила Мишу по взъерошенным волосам. Он мальчик, но тоже не сдержался. Потерся ей о щеку, оставляя след горячей слезы. За первой слезой потекла вторая, третья.
Пришельцы молча наблюдали за ними. Пытались понять их чувства, щупали их мысли.
Миша оторвался и посмотрел на Нику влажными глазами. У неё лицо всё в слезах. Улыбнулась ему с болью в глазах.
- Ника, ты прилетела за мной?
- Да, Миша. Скоро мы вернемся домой. Вернёмся вместе.
- Прости меня.
- За что?
- За то, что не послушал тебя.
Ника улыбнулась ему блестящими от слёз глазами:
- Тогда ты меня тоже прости.
- За что?
- За то, что не прислушалась к тебе.
- Твоей вины в этом нет.
- Есть.
- Я так не считаю. Когда мы вернемся?
"После того, как мы установим имплантанты", - ответил пришелец с черным кольцом. Он передал свою мысль обоим.
- Какие ещё имплантанты? - насторожился Миша.
- Подожди. - Ника повернулась к пришельцам, держа друга за плечо. - Я прошу не вставлять имплантант Мише. Зачем он вам?
"Мальчик физически не развит, но зато он очень умен. Он может быть полезен для нашего плана". - Пришелец передавал мысли обоим.
- Какого ещё плана? - Миша встрепенулся, осматривая расширенными глазами пришельцев, дивный треугольный стол и стаканы с золотистой жидкостью. - Ника, объясни мне, что у вас тут было?
- Да погоди ты! - Ника мягко колыхнула его за плечо. - Он вам не нужен. Нужна только я. Я согласна выйти с имплантантом. Но не впутывайте его.
"Если это твое условие для реализации нашей совместной договоренности, то мы не возражаем. Мальчик будет отпущен без имплантанта".
- Какой договоренности? - Миша ничего не мог понять.
- Я также требую обеспечить безопасность мальчика и его мамы, - обратилась Ника к пришельцам, не обращая внимания на Мишин вопрос. - Они не должны пострадать в ходе войны. Иначе я не отправлю вам запрос.
"Ты выдвигаешь слишком много условий и требований. Но мы пойдем навстречу, потому что для нас важен наш план и важна наша с тобой договоренность. Принимая во внимание твои чувства к мальчику, мы обеспечим безопасность его и матери. Они не пострадают. Но имей в виду, если ты нарушишь договоренность и не отправишь запрос, мы накажем тебя. Твой друг погибнет. Умрет медленно и мучительно, так же как и его мать. Ты будешь видеть, как они умирают. Но ничем не сможешь им помочь. Если ты не отправишь запрос, мы не остановим войну. Она будет продолжаться, пока не погибнут все люди. Не погибнешь только ты одна. Мы сделаем так, что ты выживешь. Ты будешь ходить одна по выжженной планете, посреди гниющих трупов и развалин. А мы все равно получим контроль над планетой, когда она будет пустой".
- Я поняла вас! - закричала Ника в ужасе. - Я всё сделаю, как мы договорились!
Мальчик испуганно крутил глазами то на Нику, то на пришельцев:
- Что здесь происходит?! Какая война?! Какие договоренности?! Почему все погибнут?! Я ничего не понимаю.
"Мы договорились о сотрудничестве", - сухо ответил пришелец. - "Девочка будет помогать нам в реализации нашего плана".
- Какого плана?! - Миша с испугом и сомнением посмотрел уже на саму Нику, которая держала его за плечо.
Ника потянула его к столу:
- Пойдем. Мне придется тебе всё объяснить.
Пока шёл к столу, Миша заметил необычную серьёзность на лице девочки. Её лицо отдавало тяжелой мрачностью как никогда до этого. Те несколько метров, которые она вела его к столу, её глаза смотрели в пол.
Мише стало вдвойне не по себе, когда он увидел девочку такой:
- Ника, что с тобой? Я тебя совсем не узнаю.
Она подвела его к своему креслу:
- Садись.
- Рассказывай, Ника. Не тяни, - сказал Миша, располагаясь в обволакивающем кресле.
Ника с хмурым, как черная туча, лицом присела на кромку стола перед ним. Пришельцы сидят за ней, по бокам слева и справа, так что Миша хорошо видит их.
- То, что ты сейчас услышишь, Миша, это страшно. Я расскажу вкратце суть моей договоренности с пришельцами. Пришельцы проводят на Земле специальную операцию. Они хотят контролировать нашу планету и её ресурсы. Для этой цели они спровоцируют на Земле Третью Мировую Войну, в которой погибнет три четверти населения нашей планеты. Меня вернут на Землю с имплантантом. Когда начнется война, я должна обратиться к цивилизации Дзета с просьбой о спасении. Пришельцы остановят войну, выступив в роли добрых спасителей. Это позволит им взять опекунство над нашей планетой и над Человечеством. Моя просьба о спасении будет основанием для этого на заседании Совета Галактической Коалиции.