Миша почувствовал, как изнутри наливается тяжестью:
- Война на земле? Три четверти населения погибнет? Пришельцы в роли освободителей? Я ничего не понимаю.
Пришлось Нике рассказать ему всё подробно, начиная от того, как пришельцы начали осваивать космос и кончая Галактической Коалицией.
Миша слушал её рассказ с жутким чувством, будто стадо колючих мурашек пробегает не по спине, а прямо по черепу.
- И ты согласилась с ними сотрудничать? Ты будешь их координатором на Земле после войны? - спросил он Нику, сопровождая свои слова таким жгучим взглядом, что даже ей стало не по себе.
Девочка опустила глаза:
- Это лучший вариант из всех, что я вижу.
- Лучший??? - Миша задрожал от гнева. - Четыре миллиарда человеческих жизней - лучший вариант? Как у тебя только язык поворачивается говорить такое? Гитлер со Сталиным, наверно, в гробу только что перевернулись.
Ника снова подняла взгляд:
- Война в любом случае произойдет. Мы не сможем помешать. Я решила, что будет лучше, если мы выживем и сможем что-то сделать для блага Человечества уже после войны.
Миша сверкнул молниями из глаз, словно Зевс в ярости:
- Да лучше мы все сдохнем вместе, чем будем помогать этим дистрофикам! - Он ткнул пальцем в направлении пришельцев, сидящих за столом как истуканы, и даже привстал с кресла.
- Миша, ты чего? Успокойся. - Ника приблизилась к нему, мягко взяв за плечи, попыталась усадить обратно.
- Не трогай меня!!! - рявкнул Миша и оттолкнул её руки так отчаянно, что Ника в шоке отшатнулась. Он привстал с кресла и гневно направил на неё указательный палец. - Ты с ними заодно! Подлая гнида! А я тебе верил!
Ника стояла с круглыми от потрясения глазами, в которых пересеклась мимолетная боль, испуг и отчаяние. Миша уловил эту искорку в её глазах. Их взгляды встретились, зависнув напряженной линией между ними. Дрожащие секунды. Судьбоносный момент. Миша вспомнил всю дружбу и близость с Никой от самого начала. В решающие моменты она всегда была рядом. Когда-то она уже спасла ему жизнь, будучи готова пожертвовать собой. И сейчас она идет на всё, чтобы спасти друга. Смирилась с будущей войной, но готова отдать всё ради Миши.
У него всё осело внутри. Бушующий гнев застыл в пораженном сердце. Опять заслезились глаза. Ника стояла перед ним в плывущем мареве.
Миша обессилено прикрыл веки и опустился на кресло. Он откинулся на нем и прикрыл ладонью глаза.
Ника смотрела на него с болью. Она осторожно приблизилась, мягко опустилась перед ним на колени и тихо прислонилась головой:
- Прости меня, мой друг, - прошептала чуть слышно.
Пришельцы неподвижно, но с интересом наблюдали за ними. Пришелец с черным кольцом взял стакан с напитком и потянул:
- Шшшааа...
"Предложи своему другу напитка. Он успокоит его".
Ника медленно повернула голову. Посмотрела на пришельцев, балдеющих от золотистой жидкости. Посмотрела на свой стакан. Взяла его и вернулась к Мише. Присела справа на свободный мягкий подлокотник.
Она мягко потеребила его по плечу:
- Миша, попей. Это напиток со звезды Эридана. Только там растет растение, из которого его получают. Очень вкусный напиток. Я сама пробовала. Серые закупают его на Эридане по большой цене. Попей, пожалуйста. Тебе понравится.
Миша снял ладонь с глаз, вытер слезы, посмотрел на Нику и на золотистый напиток в стакане, который она ему протягивает. Принял в свою руку. Посмотрел на пришельцев:
- На Эридане по большой цене, говоришь?
- Да. Большая ценность для них. Удовольствие в чистом виде. Попробуй. Тебе понравится.
- Хм. Большая ценность. А который из них главнее? - спросил он Нику, имея в виду пришельцев.
- Тот, который с белым кольцом. Он с Дзеты-1. Там старшая цивилизация.
Ника с удивлением и настороженностью пронаблюдала, как Миша встает с кресла со стаканом в руке и встает в позу перед тем самым пришельцем. Пришелец с белым кольцом сидел в кресле правее и ближе к Нике, чем другой.
Миша обратился к нему:
- Вы все сволочи! Играете чужими жизнями и планетами. У вас нет совести! Пейте свое пойло сами! - И с этими словами плеснул напитком пришельцу в лицо.
Ника тихо ахнула от неожиданности и сразу встала с подлокотника. Золотистые капли стекали по лицу пришельца.
"Варвары. Это стоит как целый завод!"
- А мне до задницы, сколько он стоит! - Закричал Миша пришельцу в лицо. - Можешь пососать свою лысину!