- А я на тебя ничуточки и не обиделась, - улыбнулась Ника. - В тот момент я думала совсем о другом.
- О чем же?
- Как нам с тобой выбраться? Тогда мне не до обид было. Но признаться, была очень потрясена твоими словами.
- Прости меня.
- Конечно. Только, Миша, больше такого не повторяй. Во второй раз нам так не повезет.
- Надеюсь, что второго раза не будет.
- Я тоже надеюсь.
"Нас преследуют", - обратился к Нике пришелец.
Ника моментально проверила. Действительно, за ними пристроился какой-то корабль.
- Нас преследуют, - сказала она Мише.
- Кто? - Мальчик напрягся.
"Это боевой корабль", - сообщил пришелец.
Ника вышла на связь. Перед ней и на экране возникло лицо серого пришельца.
"Требую немедленно остановиться! Иначе мы откроем огонь на поражение!" - твёрдо заявил серый пришелец с боевого корабля.
"Если вы откроете огонь, заложник погибнет!" - не менее твердо ответила Ника.
"У нас есть разрешение Совета Управляющих. Если вы не сдадитесь, мы откроем огонь вне зависимости от заложника".
Пленный пришелец задрожал как кленовый лист: "Сдайтесь! Пожалуйста, сдайтесь! Я не хочу умирать..."
- Что происходит? - спросил Миша, который видел на экране лицо пришельца, но ничего не мог понять, потому что разговор вёлся телепатически.
- Они требуют сдаться. Иначе откроют огонь на поражение, несмотря на заложника. У них есть разрешение правительства.
- Что же делать?
"Что у них за оружие?" - спросила Ника у пленного.
"Фотонейтронная змейка".
"И что она делает?"
"Стреляет фотонейтронными лучами. Но не одиночными, а массово. Плотность лучей в накрываемом змейкой пространстве очень высокая. У нас нет шансов. Сдавайтесь".
Пришелец передал свои слова также и Мише.
- От этих лучей никак спрятаться нельзя?
- От них ничто не закроет, - сказала Ника. - Это такие же лучи, как из трубок. Они проходят сквозь стены.
- Неужели, придётся сдаваться?
"Сдавайтесь!" - грозно приказал пришелец с боевого корабля. - "Иначе, мы стреляем".
"Ладно. Мы останавливаемся". - Передала Ника ответ и тут же отключилась.
Она остановила корабль и наклонила тарелку чуть набок. Боевой корабль за ними тут же остановился.
- Неужели, все? - тихо сказал Миша.
- Всё только начинается, - ответила Ника с хитрой улыбкой... и тут же сфокусировалась на первой попавшейся точке.
"Что вы делаете?!" - в ужасе затрясся пленный пришелец.
Ника резко повернулась к Мише. Глаза, такие добрые секунду назад, вдруг налились кровью. Но Миша не успел ужаснуться.
- БЫСТРО НА ПОЛ!!! ГОЛОВОЙ К ЦЕНТРАЛЬНОЙ КОЛОННЕ!!! - рявкнула Ника на Мишу изо всех сил, сверкая молниями из злых, красных глаз.
Мальчик чуть ли не выкатился из кресла от таких резких слов, подобных приказу. Он упал на пол и вытянулся головой к центральной колонне.
Миша повернул к ней голову, лежа на полу:
- Ника, что...
- ЛЕЖАТЬ!!!
Пришелец в ужасе сорвался с кресла и сделал несколько шагов. В ту же секунду Миша увидел лучи. Те самые лучи, которыми они с Никой стреляли из трубок.
Лучи проходили через корпус корабля, будто его не было. Спрятаться невозможно.
Лучей было так много, будто в корпусе корабля решето.
Пленный пришелец издал свистящий звук и повалился на пол. Миша увидел, как его пронзило лучом. Тонкий дымок в месте попадания моментально рассеялся. Пришелец падал на пол.
Холодный ужас окатил Мишу словно кипятком. Смерть ходит рядом в виде прожигающих всё живое лучей. Попадет - не попадет. Рулетка.
Мальчик внезапно понял, почему Ника приказала ему лечь головой к центральной колонне. Так у него было больше шансов. Он лежал параллельно лучам. Меньше вероятность, что его прожжёт лучом.
Миша испугался за Нику. Она же сидит в кресле!
Но он не успел по настоящему испугаться. Корабль вдруг сильно затрясло. Мальчик поспешил прижаться к полу.
Трясло в течение трёх секунд, не больше. Затем, всё успокоилось. Больше ничего не трясло. И необычно тихо.
Миша встрепенулся. Быстро поднялся. Оглянулся.
Он увидел, как Ника встает с центрального кресла. Она сделала один неровный шаг в сторону. Покачнулась. Вдруг вся съежилась. Медленно повалилась и упала на бок. Она лежала на полу спиной к нему, не разгибаясь.
У Миши ёкнуло сердце:
- НИКА!!!
Он бросился к ней. Подбежал. Упал сбоку на колени.
- Ника, что с тобой?
Он потянул её за руку. Ника послушно перекатилась на спину. Он увидел её глаза, поблескивающие как холодное стекло через полуопущенные веки. Волосы разбросались вокруг. Чуть приоткрытые губы. Левой рукой Ника держится за что-то под черной футболкой.