Совет Управляющих проголосовал единогласно. Возражений ни у кого не было.
Набегавшись до упаду, ребята прогулялись в обнимку по коридору вокруг корабля, словно по аллее детского парка, и вернулись на верхний уровень. Ника отворила мысленным посылом невидимую дверь, и они вместе вошли в управляющее помещение.
Прожженный лучом пришелец так и лежал на том самом месте, где его настигла погибель.
- А что с ним делать? - спросил Миша.
Ника деловито подошла к мертвому пришельцу и чуть толкнула подошвой кроссовка:
- Всё-таки мне не дает покоя то, что случилось. Видишь, у него есть прострел. И он мертвый. А я жива. Как такое может быть?
Миша мотнул головой:
- Да, забудь ты это. Лучше подумай, куда его убрать.
Ника посмотрела на лежащего пришельца:
- Даже жалко его. Он так хотел жить. Не сопротивлялся и помогал нам. И вот - конечный финал.
- Да, немного жалко.
- Попробую убрать его так же, как и всё на этом корабле убирается.
Она послала мысленный посыл. Пришелец засветился. Но свечение было необычно долгим. Не секунда. Не две. И не десять. Прошла минута, прежде чем ребята увидели, как свечение исчезло. А с ним исчезло и неподвижное тело.
- Надо же, как долго, - заметил Миша.
Ника печально покачала головой:
- Видимо, кораблику не так просто его убрать было, как мусор или грязь.
Миша отошел и присел на свое кресло, положив ладонь себе на живот. Всмотрелся в россыпь звезд.
- Кушать хочется, - тихо сказал мальчик.
Ника посмотрела на него:
- Да, действительно. Ты ведь ничего не ел с того момента, как тебя похитили. Интересно, ведь прошло несколько дней.
- Ты знаешь, когда лежал в том помещении у пришельцев, кушать не хотелось совершенно. Интересно, почему так?
Ника подумала:
- Возможно, то поле, которым они нас удерживали, оно как-то подпитывало организм кроме всего прочего. Я допускаю такую возможность, после того, как увидела все эти их фокусы с различными полями.
- Да, скорее всего, так и было, - согласился Миша.
Девочка расположилась в своем кресле:
- Даже не знаю, чем тут можно поживиться. Попробую пообщаться с корабликом на эту тему.
Поначалу ничего не получалось. Кораблик ничего не знал о том, что такое натуральная пища. Ника быстро сообразила, что все продукты у пришельцев синтезируются искусственно.
Рюкзачка, который она когда-то брала в полёт, на кораблике не было. Пришельцы его куда-то оприходовали после того, как захватили Нику.
Девочка вспомнила, как она питалась на корабле шоколадом "Нестле" и пила "Пепси". А потом как убирала пустые обвертки и баночки.
Ника начала вспоминать состав шоколада, структурные формулы и кристаллические решетки компонентов, содержание белков, жиров и углеводов, энергетическую ценность в калориях, пропорции смешивания и технологию изготовления, воспроизвела в памяти вкус и даже обвертку от шоколада - всю эту информацию передала кораблику с четким указанием "сделать".
Кораблик начал колдовать прямо перед её носом какими-то свечениями, так продолжалось десять секунд, по истечении которых на поверхности пульта перед ней появились две обвертки шоколада "Нестле". Только получился ли в них шоколад? Это предстояло ещё выяснить.
Миша завороженными глазами смотрел на обвертки шоколада:
- Вот это да! - Он поднялся с кресла и поспешил к Нике. - Можно?
- Погоди-ка. - Девочка остановила его тянущуюся руку. - Я не знаю ещё, что там получилось внутри. Может, там отрава синтетическая получилась. Сначала я сама попробую. Чуть-чуть.
Она взяла одну обвертку, развернула. Плитка под ней воспроизводила по форме и цвету натуральный шоколад в мельчайших деталях. Ника понюхала:
- Вроде пахнет шоколадом.
Осторожно поднесла ко рту и откусила малюсенький кусочек от уголка. Аккуратно попробовала, пожевала и, наконец, проглотила.
- Да, очень похоже. И по вкусу, и по наполнению похоже. Я постаралась максимально точно вспомнить и передать кораблику информацию. Но чувствуются и отличия. Синтетика есть синтетика.
- Но есть то можно? - с надеждой спросил Миша.
Ника медленно повернула на него голову, посмотрела серьезным взглядом, выдерживая паузу, и... мило улыбнулась:
- Можно, - заверила она его бодрым кивком. - Бери.
Миша тоже заметил, что шоколад чем-то отличается, но трудно сказать чем. Есть мелкие отличия во вкусе и в консистенции, а так есть, конечно, можно.