- Ника и Миша, - обратился Кристер к ребятам. - Расскажите ещё раз с самого начала, как всё было. Вы можете просто думать и вспоминать. Здесь есть записывающая аппаратура, которая запишет ваши мысли и воспоминания в мельчайших деталях. Они будут свидетельством на Совете.
- А Совет действительно находится на спутнике второй планеты? - спросила Ника.
- Да, - ответил Кристер. - Признаться, я только что вылетел на Эридану. Собирался отдохнуть от Совета. Но тут столкнулся с вами в Космосе. По вам стреляли, и я поспешил на помощь. Как видите, это было неслучайно. Я остановил свой корабль. Я хочу ещё раз во всех подробностях вас выслушать, после чего разверну мой корабль, и мы полетим обратно, чтобы созвать экстренное заседание Совета.
- Понятно, - кивнула Ника.
Ребята с вожделением отведали ещё несколько глотков вселенского нектара, наслаждаясь изумительным вкусом, и начали свой долгий рассказ. Рассказ мыслями и воспоминания. Всё с самого начала - и до самого конца.
Внутри спутник оказался очень уютной маленькой планеткой. Светло-оранжевый как кожура апельсина слой - искусственный покров планеты, сделанный из множества переплетенных физических полей.
- А зачем этот покров? - спросил Миша.
Кристер начал объяснять:
- Звезда Глиз-86 даёт мало света. Тарпон, так называется спутник, вращается вокруг своей оси подобно тому, как это делает ваша Земля. День на одной половине сменяется ночью на другой. Но кроме вращения вокруг оси Тарпон обращается вокруг планеты. Это приводит к неравномерной смене дня и ночи на разных участках спутника. И самое главное, когда Тарпон скрывается от лучей звезды за огромной планетой, он весь погружается во тьму. Давным-давно световой день на спутнике занимал от четверти до одной восьмой полного цикла. Представьте, что у вас на Земле день длился бы от трёх до шести часов за сутки, а всё остальное - ночь. И представьте, что день бывает на вашей планете не один, а три раза в сутки и покрывает эти три-шесть часов не полностью, а с перерывами. То есть один час - день, потом девять часов - ночь, потом три часа - день, потом три часа - опять ночь, потом два часа - день и оставшиеся двенадцать часов - опять ночь. Этот простой пример показывает, какие непростые условия были на Тарпоне. Были большие перепады температуры от минус сорока до плюс двадцати градусов Цельсия за одни сутки или точнее за полный цикл, аналогичный земным суткам. Жизнь здесь была сложна и трудна. Постоянная борьба за выживание. В конце концов, местная цивилизация соорудила огромный экран из физических полей, который накрыл всю сферу спутника. Этот экран аккумулирует всю падающую на него из Космоса энергию ближайших и дальних звезд, а затем равномерно распределяет её по всей поверхности Тарпона, обогревая и освещая весь спутник без перепадов. После того, как был запущен в работу энергетический экран, жизнь на Тарпоне сильно изменилась. Теперь, здесь нет ночи. Постоянный день. Колебания температур минимальны, да и то сделаны искусственно, чтобы был некий цикл. На Тарпоне сильно изменилась природа. Таких интересных растений и животных не встретишь нигде. Очень чистая экология. Да и сами тарпоняне - милейшие существа. Они всегда дружелюбны и гостеприимны. Они любят свой маленькую планетку Тарпон, а сами никуда в Космос не летают. У них даже космических кораблей нет. Когда принималось решение о месте размещения штаб-квартиры Коалиции, остановились на Тарпоне. Он понравился всем. Тарпоняне были очень рады, что Совет Коалиции выбрал именно их. Но сами они воздержались от вступления в Коалицию.
- Почему же? - спросила Ника.
- Потому что они довольны тем, что у них есть. Большая политика их не интересует.
Трехсотметровый корабль приблизился вплотную к экрану, чтобы пройти через него.
- И что сейчас будет? - спросил Миша.
- Ничего страшного. Экран умный. Он расступится на несколько секунд, пропуская наш корабль.
Ребята увидели изображение. В сплошном оранжевом экране прорезалась дыра и тут же растянулась у них на глазах, пропуская корабль.
- Что интересно, экран настроен на то, чтобы пропускать только корабли Совета Коалиции и никакие другие. Тарпоняне не боятся нападений недружественных цивилизаций, таких как Каппа Форнацис. Экран надежно защищает от любых нападений и проникновения врагов на Тарпон.
- Да, молодцы, - закивала Ника. - Очень умно сделали.