Девочка и мальчик тут же заливисто рассмеялись и отбежали в сторонку. Ника с Мишей осторожно переглянулись и усмехнулись между собой.
Оставшиеся мальчик и девочка также переглянулись между собой и направились к ребятам. Миша и Ника вышли к ним на берег босыми ногами.
Мальчик подошел к Нике, а девочка - к Мише. Они с улыбкой протянули им каждый по цветку.
Ника посмотрела на свой цветок. Он был похож на ромашку с широкими фиолетовыми лепестками и мягкой медового цвета корзинкой.
Ника поднесла руку и погладила мальчика по приятной золотистой шевелюре. Миша посмотрел на подружку, потом на девочку перед ним. Девочка смотрела на него с благой улыбкой в ожидании.
Миша поднес руку и погладил девочку по струящимся волосам. Девочка тут же посмотрела на мальчика, они весело рассмеялись и отбежали в сторонку, скучившись вместе со своими приятелями.
Они продолжали оживленно смеяться и щебетать, наблюдая за гостями. Миша с Никой опять переглянулись и уже рассмеялись без стеснения.
- Вот вы и познакомились с местными жителями. Тарпоняне перед вами к вашим услугам, - сказал Кристер, указывая на четверых жизнерадостных ребятишек.
- Это у них типа обычая приветствия было? - спросил Миша.
- Да, ты совершенно прав. Так они приветствуют гостей.
- Классно, правда? Вот бы у нас так все приветствовали гостей! - Миша посмотрел на Нику.
Она поднесла цветок к носу и с размаху вдохнула, нюхая аромат. Миша увидел, что Ника закрыла глаза и падает, заваливаясь назад. А сзади - озеро.
Миша успел поймать её, придержав за спину:
- Ты куда это собралась?
Упершись спиной в Мишину руку, Ника сделала два неуклюжих шага назад, хлопнув пятками по воде, и открыла глаза:
- Миша, этот цветок не хуже, чем тот напиток с Эриданы.
- Правда? - удивился он. - Но я попозже понюхаю, чтобы не свалиться в озеро. Ты ведь такая хулиганка, что можешь и не поймать.
Они весело рассмеялись вдвоем. На берегу перед ними кучкой стояли веселые ребятишки.
- Так это дети тарпонян или как? - спросил Миша.
- Нет, они и есть сами тарпоняне, - ответил Кристер.
- Они что, взрослые?
- Конечно.
- Хм. А выглядят и ведут себя как дети, - удивился Миша.
Ника тут же встряла со своими мыслями:
- Конечно. Тут ведь у них почти что рай земной. Живут в гармонии с собой и с природой. Только то им и остается, что веселиться и радоваться жизни. Чем плохо?
Миша покачал головой:
- Да, действительно. Нам бы так.
Ника вышла опять из воды на берег.
- А где тут находится Совет Коалиции? И где живут сами тарпоняне? - спросила она Кристера.
- Наверху только природа. Всё остальное под землей, - ответил светловолосый пришелец. - Сейчас мы туда пойдем.
- Вот это да! Наверху природа, а всё остальное внизу, - выпалил Миша. - Вот это уж точно классно!
Ребята надели обувь и пошли с Кристером куда-то по полю через высокую полынь. Местные жители - тарпоняне - шли за ними чуть в сторонке, обмениваясь между собой веселым разговором.
Они прошли около двухсот метров и тут увидели первый признак цивилизации. Сделан так незаметно, что можно и не догадаться сперва.
Посреди поля был поставлен круглый белый круг. Два метра в диаметре.
Кристер встал в центр этого круга.
- Становитесь вместе со мной, - сказал он.
Ребята встали с ним в круг. Через секунду блеснула вспышка и они оказались в каком-то уютном и хорошо освещенном помещении, напоминавшем просторные комнаты в домах японцев. Два низких диванчика без ножек стоят прямо на полу.
Ника с разбегу прыгнула прямо на диванчик. Очень удобно и мягко. Рядом стоит столик, а на нём еда. Похоже на хлеб, свежие овощи и фрукты. Они вроде и похожи на те, что на Земле, но не совсем похожи. Помидор вроде такой же красный, а форма чуть отличается - немного угловатый. В любом случае выглядит довольно аппетитно.
- Вы ребята тут располагайтесь, - сказал Кристер. - Поешьте, потом отдохнете. Совет будет созван завтра. Вы обязательно будете присутствовать.
Сказав эти слова, Кристер вошел в круг, блеснул огонек, и он куда-то исчез.
Миша обошел столик с другой стороны и присел на свой диванчик. Взгляд невольно упал на посудину с едой.
Ника первая схватила хлеб и нечто похожее на редиску, принялась с увлечением всё это жевать. Оказалось очень вкусно, натурально и похоже на земные продукты. Миша последовал её примеру.
Через час они уже крепко спали на своих диванчиках. Намаялись летать по Космосу...
Огромный зал, в котором проходили заседания Совета Коалиции, поражал своими размерами и напоминал по форме гигантский стометровый амфитеатр с высоким потолком.