Чтобы сделаться стипендиатом на юридическом факультете университета Стокгольма нужно обладать выдающимися качествами, или какими-то важными знакомствами, или, опять же, большими деньгами, которыми можно в случае просьбы оказать вспомоществование факультету, деканату и даже самому университету.
Ни денег, ни знакомств у Арвида не было. В своем резюме он мог предложить неоднократные победы в лыжных гонках на международных соревнованиях, а также идеальный аттестат зрелости.
Лыжников было много, как собак нерезаных, но они конкурировали, в основном, между собой. Тех, кто представлял свою страну за границей, было поменьше. Швейцария, Норвегия, Италия — там соревновались действительно те, кто имел на шапочке королевский герб, как делегат от всей нации. Ну, а лыжник спортивного клуба Харахольмена, представлял Швецию по собственной инициативе. Ну, так успешно представлял! И никого, в принципе, не волновала картина, что международный статус финской гонке в Оулу, например, придавал один единственный спортсмен, заявленный за свои собственные средства.
В общем, стал Арвид стипендиатом. Родители были рады, а уж как он сам был рад! Учиться он умел, поэтому не сомневался, что выдержит все испытания для получения заветного диплома. Выдержал, конечно. Его система получения энциклопедических знаний во время тренировок работала и здесь. Но здесь не работало полное погружение в две вещи: в спорт и учебу. Студенты жили весело, Арвид не был настолько фанатичен, чтобы отказывать себе в участии в безобидных вечеринках и пирушках.
Во время одной из таких милых посиделок он пересекся с Лехти Корхоненом, финским студентом, решившим закончить обучение не в университете Хельсинки, а в Швеции. Финн был гораздо ближе знаком с революционными настроениями, которые ветер перемен гонял по старушке-Европе. Со знанием дела он характеризовал социалистов, националистов, анархистов и коммунистов. Создавалось впечатление, что в Финляндии под каждым кустом сидит социалист, вокруг бродят националисты, где-то поблизости нервно дышат анархисты, и передвигается короткими перебежками коммунисты.
— Ты к кому ближе? — изрядно окосевший от контрабандной выпивки, спросил Лехти.
— К анархистам, — стараясь фокусировать взгляд, ответил Арвид.
— Не, ну это понятно, — махнул рукой финн. — Все студенты — анархисты. А по жизни?
— А по жизни, — швед широким жестом обвел стол со скудной закуской но обильной выпивкой, обнимающиеся на диване пары, недовольных тараканов под диваном, хихикающих девчонок, радостных парней, портреты бородатых мужчин и женщин с пронзительными глазами на стенах.
Время прошло, и, как ни странно, они опять вернулись к этому разговору. Арвид к этому времени уже ознакомился с основными концепциями и движущими силами политических движений, легальных и не очень.
Тогда он объяснил Лехти, что любая политика, чем бы она ни характеризовалась, имеет слабость к достижению каких-то вполне меркантильных целей посредством оболванивания основной части партии, движения и тому подобного.
— Ну, а если брать в сущности, то, пожалуй, коммунисты наиболее продвинуты в достижении всеобщего процветания. Именно такая конечная цель всех партий.
— Вот как? — задумчиво спросил Лехти.
По окончании университета пути бывших сокурсников разошлись. Диплом на руках не делал карьеру сам по себе. Нужны были связи, знакомства и покровительство. У финна таковое имелось, а вот у шведа — отнюдь.
Помыкавшись по крупнейшим юридическим фирмам, точнее — по приемным этих фирм, он везде получал один ответ: «В случае заинтересованности с вами свяжутся». Ну, да, а до тех пор лечь в спячку и ничего не есть, ничего не пить. Его спортивные достижения и отличные результаты выпускных экзаменов ни на кого вообще впечатления не производили.
Кто-то однажды, когда он получил очередной отказ, сказал ему:
— Парень, забудь про спорт. Используй свое преимущество.
— Какое? — удивился Арвид.
— Ну, если ты холост, то соглашайся на командировки — это твой шанс.
Он был холост. И вскоре это сработало.
Не самая звездная юридическая контора в Стокгольме, скорее, даже, еще не подобравшаяся к середнякам, предложила ему должность выездного консультанта. Ну, на безрыбье и сам неизвестно в какой позе рыбачить будешь.