— Нет, что вы. Я… я как‑нибудь сам справлюсь.
Хм… Он что, теперь попытается умыться своей кровью? Или я опять что‑то не так понял? Человек наклонился к неглубокой луже в колее дороги, зачерпнул в ней воды и начал умываться. Вода была мутная, но даже в таком виде она позволяла смыть всю лишнюю грязь. Вот странно. Дорога состоит из глинистой почвы. А лужа в которой тонул мой собеседник выглядела как бездонная трясина. Не бывает такого резкого перехода от одного к другому. Между тем, человек привел себя в более культурный вид и опять обратился ко мне.
— Разрешите представиться. Меня зовут Офусий Клавденикус. Я почётный профессор научного объединения «Некроманты Сиберии». Некромант. — Профессор слегка поклонился.
— Свергнутый Владыка Цветущего Леса Нелепая Смерть. Эльф. — Заявил я, следуя бессмертному протоколу эльфийского этикета.
— Очень приятно. Ещё раз спасибо вам за моё спасение. Не желаете разделить со мной трапезу? Мой дом находится буквально в десяти минутах ходьбы отсюда.
Ну вот оно! Наконец‑то. Предложение съесть меня. Довольно культурное, надо заметить. А то я уже начал сомневаться в собственном рассудке.
— Ведите. — Милостиво кивнул я. — Будет интересно ознакомиться с человеческой кухней и этикетом.
Мир опять моргнул, и я обнаружил себя в каком‑то помещении, вычерчивающим странные знаки на полу.
Я помогал с подготовкой к ритуалу и вспоминал свою встречу с учителем два месяца назад. Сейчас мне было смешно от одной мысли, что я предположил, что меня хотят съесть. Профессор оказался интересной личностью, увлекающейся разработкой новых некротических тварей. Тогда он поднял новый вид зомби, но что‑то напутал с управляющим контуром. В результате чего зомби банально сбежал. Маг, отвлекшийся буквально на пять минут, бросился за своим детищем. Нет, вовсе не из‑за желания не допустить появления голодного зомби в окрестностях. Просто этот образец был не до конца изучен, а потому представлял собой немалую научную ценность. Обнаружив пропажу бодро бегущей вдоль дороги, профессор не раздумывая кинул в неё заклинание «Бездонная топь». Жертва была обездвижена… И только потом в голову рассеянного мага пришла мысль о том, как достать её обратно. Он подошёл к краю трясины, позвал зомби телепатическим сигналом, и тот выскочив из грязи, схватил своего создателя за бороду и рухнул вниз вместе с ним. В этот момент я и появился из‑за поворота дороги. А ведь если бы не профессор, то быть бы мне кормом для зомби.
После той встречи мы мило пообщались, и я напросился профу в ученики. Всё‑таки магию мне нужно изучать в обязательном порядке. Профессор обещал, что я стану сильным магом стихий и незаурядным некромантом.
— Эй, ученик! Подь сюды. — Профессор редко называл меня по имени, предпочитая именовать учеником или бестолочью. Ну да это он шутя, конечно.
Я встал с колен и вышел в соседнюю комнату, вытирая руки мокрой тряпкой. Профессор возился с новой некро — химерой. Это была огромная шестилапая тварь больше двух метров в холке с огромной пастью. Именно в этой пасти и находился мой учитель. Химера неподвижно замерла в центре управляющего круга, а маг пытался что‑то сделать в её горле, ради чего сунулся туда чуть ли не целиком.
— Чем помочь, учитель?
— Возьми там на столе кусачки восьмого размера и подай мне.
Я подошёл к столу и внимательно рассмотрел царивший там творческий беспорядок.
— Восьмой размер заляпан какой‑то светящейся зелёной слизью и лежит под защитным пологом. И кстати, эта слизь временами шевелится. Вам точно нужны именно они?
— Вот бестолочь. — Маг начал что‑то отчаянно дёргать, сдвигаясь ещё глубже в пасть. — Если нет восьмого, давай седьмой.
Я ещё раз осмотрел стол, а потом всю комнату. Кусачек седьмого размера нигде не наблюдалось. А вот девятый размер лежал прямо передо мной. Я взял их и направился к учителю.
— Седьмого размера я тоже что‑то не вижу. Есть девятый.
— Давай сюда.
Маг выхватил инструмент из моей руки и опять скрылся в глубине пасти, отчаянно пытаясь что‑то там сделать.
— Да что ж за зараза такая? Неужели придётся всю голову отрезать?
Маг начал изо всех сил дёргать за что‑то невидимое мне. Раздался смачный треск, химера судорожно махнула хвостом и сбила им одну из горящих свечей, стоящих по контуру управляющего круга. Линии магической фигуры сверкнули и погасли. Химера закрыла пасть. Нижняя половина тела учителя свалилась на пол, разбрызгивая кровь и раскидывая кишки.