Игорь видел только, как побледнело лицо Яны. Вскоре показался и Дэнис.
— Поздравляю! — с горькой ехидцей заявил он. — Ты опять облажался!
Возражать желания не было.
— Может, попробуем еще раз? — испуганно предложила Яна.
— Как? — Дэнис раздраженно махнул рукой в сторону развалившегося Игоря. — Он уже готовый. Отработан по полной программе.
— Но мы всегда можем сюда вернуться. Надо только выходить его и можно будет повторять снова и снова. В конце концов, ты можешь отпустить наемников. Что нам мешает вызвать гатеров, когда мы добьемся нужного результата?
— Н-не п-при-дут! — промычал Игорь, еле выдавив из себя слова. — В-вы у-б-би-ли од-ного из н-их.
Умереть он уже не боялся. После всей боли и страданий смерть не казалась чем-то страшным.
— Не придут, — согласился Дэнис. — Да и вопрос не в этом. Напавшие на корабль местные умудрились повредить один из посадочно-взлетных движков. И наемники в курсе дела. Поэтому я им нужен, чтобы убраться с этой дурацкой планетки.
— То есть, убивать тебя они не станут, — обрадовалась Яна.
— Зато они могут убить тебя. По крайней мере, это достаточно серьезная угроза, чтобы заставить меня подчиняться. — Он задумчиво обвел взглядом вокруг себя. — Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Помоги мне вытащить этот мусор.
Они вдвоем выволокли Игоря на край бассейна.
— И что будем с ним делать? — спросила Яна, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
— От него теперь только одна польза — возобновление биомассы.
И Дэнис постарался приподнять тело Игоря, чтобы скинуть в бассейн. Но Яна привлекла внимание, положив руку на его плечо.
— То есть с той женщиной ты поступил так же?
— А у меня был выбор? Пока я не могу просчитать состав биомассы, пополнять ее приходится тем же, что мы пытаемся создать. Думаешь, я просто так психую из-за каждой ошибки?
— Но ты даже не знаешь — так ли это необходимо⁈
— Рисковать я тоже не могу, — отрезал Дэнис. Похоже, он уже начинал раздражаться и на подругу. — Чем сомневаться, лучше помоги мне.
Вдвоем они приподняли Игоря, немного раскачали и кинули в бассейн. Неожиданно, именно в этот момент в нем проснулся инстинкт самосохранения. Организм не хотел умирать и решил цепляться за жизнь до последнего. Но все, что ему удалось, так это ухватиться за руку женщины и потянуть ее за собой.
Время замедлилось.
Говорят, что перед смертью перед глазами пролетает вся жизнь. Но у Игоря все происходило иначе. Наверное, мозг, хватаясь за последние секунды жизни, решил растянуть удовольствие. Он отметил, что Яна не смогла удержаться на краю бассейна и теперь падала следом, в ужасе распахнув глаза. Из открытого рта вырывался пронзительный крик, тоже растянутый во времени и оттого скорее забавный, чем страшный. В отличие от остальных, она не знала, как происходит поглощение биомассой. И новый опыт вряд ли доставит ей радость.
Краем глаза Игорь отметил что-то быстрое и зеленое, взвившееся в воздух со стороны входа. Это был Вей Лес. Как же здорово, что он так вовремя пришел на помощь! Вот только Яна мешала. Она как раз находилась на траектории движения большого кузнечика.
А еще через мгновение Игорь сообразил, что та самая траектория и вовсе не рассчитана на спасение кого-либо. С такой высотой прыжка по параболе можно было только вогнать лежащее на субстанции тело поглубже. И только. Но, наверное, опоры Вей Лесу хватит, чтобы самому не погрузиться в биомассу.
Но он ошибся.
Силы прыжка оказалось достаточно, чтобы все три тела провалились почти до самого дна бассейна. Субстанция мягко накрыла сверху и скрыла тела из виду.
Как же все это достало!
Игорь хотел повернуться и осмотреться, но оказалось, что некуда. Он был ничем посреди ничего.
И что теперь? Ждать?
А чего ждать — смерти, перерождения, вечности? Последнее, пожалуй, будет самым мучительным.
Внезапно, его пронзила боль. Но это была не физическая боль, а душевная. И она отличалась от привычной. Казалось бы, вполне знакомые эмоции, а вот ощущения от них новые.
Горячие слезы прокатились по щекам и Игорь машинально потянулся, чтобы их вытереть. Но ничего не произошло. Странно. Фантомные ощущения? То, что подобное случается у физических тел, лишившихся какой-то своей части, он слышал. Но чтобы у обособленного сознания…
В следующий момент его накрыло ненавистью.