«Только не переоценивай свои возможности, — попросила Яна. — Сам говорил, что мы ощущаем только то, что и Дэнис.»
«Не спорю. Просто делюсь впечатлением. Теперь о самом способе перехода, на который намекнула девчушка. То, что он выстроен на сексуальном принципе, меня не удивляет. Но вот эта ее застенчивость… Мне приходилось слышать о девушках-гатерах от своего бывшего наставника. И, насколько я помню, о подобных недостатках речи не шло. Скорее — наоборот. Так что…»
Он не нашелся, что сказать дальше.
«И из-за всего этого ты ей не доверяешь?»
«Угу. Есть еще четвертая причина. Но она никак не связана с предыдущими. Я почему-то очень и очень хреново себя чувствую. И что-то подсказывает, что это неспроста!»
Сначала ноги натыкались на палки и неровности земли. Потом заметно похолодало, но под подошвами появилось что-то похожее на дорогу. Звуки механизмов, ломающих лес уже не слышались со всех сторон, а лишь едва доносились позади. Появилось легкое эхо от шагов, какое бывает только в замкнутых пространствах, вроде арок или пустых комнат. Но потом пропало и оно.
— Берта? — тихо окликнул Дэнис.
Ее ладонь уже давно выскользнула из его руки. Да и отвечать женщина не торопилась. Панический приступ с головы до ног окатил тело мужчины. Руки потянулись к закрывающей глаза футболке и сорвали ее с головы.
Мир, который открылся его глазам, был совершенно незнакомым: за спиной и далеко впереди возвышались скалистые стены, в небольшой низине отблескивали легкой рябью небольшие озерца, по берегам которых одиноко торчали куцые кусты, островки трав и бороды лишайников, а над большей частью видимого пространства клубился плотный туман, словно живое покрывало, сползающее с приходом рассвета.
Идущая впереди девушка-гатер без одежды выглядела совсем странно. Ее кожа как будто ни разу не видела солнечных лучей — настолько она была белой. Да и все тело оказалось настолько тощим, что утратило не только сексуальность, но и человеческий образ вообще. Волосы тоже куда-то успели потеряться. Неудивительно, что девушка предпочитала избегать лишних взглядов при таких трансформациях.
— Если бы знал, как мы тебя заждались! — прошептала сзади Берта.
Дэнис повернулся и не признал любимую. На ее месте стояло странное женоподобное существо выше его почти на полголовы. Груди у нее не было совсем, волосы пропали тоже. Зато во рту появились острые пугающие зубки.
Игорь еще в первый же момент сообразил, куда их занесло и что за существа находятся рядом. Вначале он хотел предупредить и закричать, чтобы Дэнис уносил оттуда ноги. Естественно, кроме Яны никто его не услышал. А попытка перехватить владение телом не увенчалась даже малейшим успехом.
Зато его самого скрутила пронзительная и оглушающая боль, от которой не смогли отвлечь даже многочисленные укусы и раны, когда на Дэниса гурьбой навалились сразу несколько тварей. Конечно, гули не питались свежатиной. Но им ничего не мешало убить жертву и оставить безжизненное тело доходить до съедобной кондиции…
Глава 33
Легкий ветерок шурша пробрался через листья местного рогоза, пробежал крошечными невидимыми лапками по голой коже и упорхнул в кроны ближайших деревьев.
Вокруг жил своей жизнью лес.
Голова нестерпимо ныла и гудела, словно после многодневной пьянки. Давно забытое ощущение. В последнее время Игорь все больше сталкивался с болью телесной.
Он перекатился на живот и попытался встать. Тело слушалось плохо, но все же повиновалось. Ничего. Главное — что жив.
На первых же шагах «повезло» наступить на острый сучок и несильно проткнуть ступню. Игорь зашипел и выругал сам себя за то, что отправился в лес без обуви. Впрочем, как оказалось, — не только. На нем вообще не было никакой одежды. Даже как-то стыдно. Такого с ним не случалось еще никогда. Это же сколько надо было выпить? А, главное, — с кем? Самому так, пожалуй, не нализаться!
Он попытался вспомнить злосчастный вечер и не смог. Да, разве только вечер? Последнее, что удалось вспомнить — это как Вита застала их с Ликой в очень недвусмысленном процессе и как они выясняли отношения в лесу. Неужели он из-за этого так напился?