— Нет-нет. Все нормально, — махнул рукой лейтенант. — Внешность иная, нейрорисунок другой, но… мы же понимаем, что личность осталась прежней. По крайней мере, я теперь вижу, что с биомассой можно работать не только теоретически. Но речь сейчас не о ней.
— Они тоже ищут музей, — объяснила Вита.
— Естественно, — согласился лейтенант. — Как бы ни была заманчива перспектива работы с таким редким биологическим инструментом, но тратить кучу сил, времени и средств для одностороннего перехода совсем неразумно. А вот возможность доступа к универсальному порталу все меняет.
Игорь и сам это понимал. К тому же портал мог соединять даже те миры, о которых пока еще никто не знал. Контроль над таким объектом сам по себе уже означал серьезную заявку на глобальную власть отдельной ветки человечества над всей вселенной.
— И что вы хотите от меня?
— Ответы, разумеется. Желательно, без подвохов.
— А если у меня их нет?
Лейтенант поднялся и подошел вплотную к Игорю. Он был заметно моложе и субтильнее. Но, учитывая серьезность подхода к обучению детей в их мире, вполне мог оказаться опасным соперником.
— Предлагаешь мне поверить на слово даже при наличии такого превосходного результата?
Он ощупал его руки, осмотрел лицо и ткнул кулаком в живот. Не сильно. После чего резко ухватил на излом кисть и сломал Игорю средний палец.
Тот поморщился. Организм снизил боль до приемлемого уровня, после чего активно занялся восстановлением травмированной конечности.
— Это у вас методички такие? — спросил Игорь, повернув голову к Вите. — То плечи вывихиваете, то пальцы ломаете. — Он опять посмотрел на лейтенанта. — Видите ли, пытки мне не страшны. А мертвым я опять же ничего не смогу вам сообщить.
— Ты прав. Хорошее тело. Наверное, и на самом деле заслужил чем-то. Но есть же и альтернатива. Думаете — я зря целую ночь просидел под арестом? Ну уж нет. Просто нам надо было убедиться, что ты — есть ты. И что в первый раз кое-кто выполнил задание безупречно. — Он ехидно улыбнулся. — Девочка была не в курсе дела, но специалистам пришлось внедрить в нее несколько психологических программ. Одна детская влюбленность и смазливое личико еще не способны пробудить во взрослом мужчине серьезное чувство. Но и программы могли не дать нужного результата.
Игорь тяжело вздохнул и посмотрел на решетчатый потолок. Отчего ж его постоянно загоняют в разные ловушки? Сначала социум, который заставил потратить уйму времени на ненужное обучение. Затем жена, которой просто нравилось его внимание и безотказность. Затем кто-то подкинул идею с книгой Вей Леса и гатерством. Почему-то он уже и не сомневался, что кто-то за всем этим стоит. Потом его использовал Дэнис. Дорого заплатив за все в итоге, но все же…
Теперь еще и эти…
Он попытался подобрать определение для представителей мира, из которого пришла Вита и не сумел. Если не считать некоторых отличий развития и социума, то в остальном они ничем не отличались от других ветвей человечества.
— И даже не сказали мне? — расстроилась капитан.
— А зачем? — удивился лейтенант. — Программы всего лишь дополняли то, к чему стремилась ты сама. В итоге, вы оба влюблены. И это прекрасно! Хотя бы потому, что теперь у нас есть действующий рычаг давления на Игоря. Хочу сразу заметить, что это крайний вариант. Я надеюсь на благоразумие и честное сотрудничество. Тем более, что в случае неудачи мы все застрянем здесь очень надолго. У института нет возможности открытия прохода в четвертый раз.
Он вернулся на место и выжидающе посмотрел на своих собеседников.
— Хорошо. — Игорь размял пальцы на руке вместе с восстановленным и посмотрел на удивленную Виту. — Нет, пока еще я понятия не имею, каким образом можно попасть в музей. Но я не вижу ничего плохого в сотрудничестве. В конце концов, портал достанется людям, а не каким-нибудь монстрам. Да и на Путь это вряд ли как-то повлияет.
Вита подумала и кивнула. Протянула руки в сторону лейтенанта, намекая снять наручники. Но тот не спешил.
— Давайте не будем торопиться. Как я уже говорил — мне важен результат. Небольшой стимул здесь не помешает.
В лаборатории пришлось спускаться старым проверенным способом. Внутри никого не было, чтобы переместить их вниз по другому. Но зато и ждать полуночи не пришлось: Игорь прекрасно помнил, как открыть проходы вручную, отыскивая активирующие рычажки под корнями ближайшего дерева.
Их спустили на веревке, не забывая держать под непрерывным контролем. Впрочем, в сравнении с управляющим прибором Дэниса, солдатский надзор казался просто проявлением внимания.