За несколько дней до Нового года в доме Вавиловых ждали другого праздника день — именин Алешиного сына. Не в меру активный и не по годам развитый мальчик по праву требовал к себе повышенного внимания и особого отношения. Уже в восемь часов он, оседлав дядю Андрея, устраивал бои на игрушечных мечах с соседским рыжим пацаном. К обеду он вымотал еще и дядю Диму, только что вернувшегося из трехнедельной командировки, а в три по полудню его забрала бабушка, и все выдохнули. Теперь это ее проблемы. Первый этаж был завален обертками от подарков и ошметками воздушных шаров, павших в славной битве на мечах.
— Она заезжала? — между делом спросил Андрей у Алеши.
Имя матери ребенка в этом доме попусту всуе не называли.
— Она его у тещи ждет. Сюда отказалась ехать, — скупо ответил Вавилов.
Уже четыре года прошло с момента расставания Алексея с матерью его сына. Женщина, кажется, устроила личную жизнь. По крайней мере, младший Вавилов иногда, после встреч с матерью, рассказывал о каком-то дяде. А Леша то ли все еще ее ждал, то ли настолько больно обжегся, что даже не пытался смотреть в сторону девушек..
Вавилов включил пылесос, показывая, что разговор окончен. Друзья вышли на веранду, где Диме было отведено место для курения.
— А с какой стати мы его донимаем? — не выдержал Умовистов. — Мы тоже холостяки.
— Да, но мы хотя бы делаем хоть какие-то телодвижения, — Андрей вспомнил события в клубе. — К примеру, ты остался в «Англетере» тет-а-тет с той девушкой. Забыл, как ее зовут…
— Юля. Ее зовут Юля, — подсказал друг. — Я тебе больше скажу: я с ней тогда уехал из клуба.
Дима затянулся.
— Только она напилась. Ну, не бросать же ее было? Тем более там какие-то особи на нее подобострастно смотрели. Она в знак благодарности меня полночи развлекала. Но не так, как ты подумал. Хотя так, как ты подумал, тоже пыталась. Но, как говорил Карабас Барабас, не о таком театре я мечтал, — Умовистов усмехнулся. — В основном она болтала. Например, про подруг. «Какая скука», — скажешь ты и окажешься в корне не прав. Потому что Юля рассказывала мне о тебе. Да-да. Точнее о твоей работе в вузе. Заинтриговал?
— Пока не очень. Меня моя работа в вузе давно не интригует. Но продолжай.
— Она сказала, что у брюнетки Жени (ну, та, которая строила глазки Алешеньке, а он сбежал, поджав хвост) есть сестра. Зовут ее Маша. И она работает ассистентом на твоей кафедре. Ни о чем не говорит?
— Ну, допустим, говорит. Есть такая, — насторожился Андрей.
— Тогда слушай дальше. Она устроилась на кафедру, чтобы быть поближе к тебе. По словам Юли, пусть и очень пьяной Юли, у этой Маши есть план по совращению тебя.
— Ого, целый план? «Ах, совратить меня легко…», — улыбнулся Нагорный. — А зачем я ей нужен?
— А сие осталось тайной, так как источник информации уснул, не закончив историю, — улыбнулся Дима и ушел в дом.
Мужчины втроем дождались возвращения младшего Вавилова. Мальчик на прощание поцеловал мать, которая отказалась заходить в дом и стояла у машины. Алеша подошел к ней, и их беседа в очередной раз закончилась руганью. Ребенок равнодушно наблюдал за этой сценой. Дмитрий увел его в дом, решив отвлечь подарками.
— Они постоянно ссорятся, — вздохнув, сказал малыш. — Бабушка говорит, что это потому, что они друг друга сильно любят.
— Странная логика, — в сторону сказал Дима, но кивнул ребенку. — Да, наверное, любят.
Семейная драма Вавиловых тянулась шесть лет, и все их окружение уже смирилось с этим. Наверное, именно про такие страсти пишут романы. Но читатели любят хеппи-энд, а здесь его не предвиделось.
— Вот поэтому я и не женюсь, — Умовистов процитировал героя известного фильма.
Алеша вернулся хмурый, но быстро переключился на сына и, кажется, забыл о встрече с бывшей женой. Однако вечером перебрал с виски и начал требовать зрелищ. В этом его поддерживал Дима, хоть и был трезвый. А Нагорный, погруженный в своих раздумья о Мариам, на автомате согласился поехать с ними в бар. Именинник уже спал, а его тетка Лена согласилась остаться на ночь, охранять сон племянника.
Бар "Марица" был самым близким в территориальном отношении ночным заведением, хотя его концепция не была близка трем одиноким мужчинам, которые искали приключений. Однако выбирать в половине первого в ночь с понедельника на вторник не приходится: надо ехать туда, где открыто.