Мэган пыталась контролировать себя, но каждое прикосновение его пальцев к ее горячей коже мешало ей. Удовольствие и боль, желание и здравый смысл. Удовольствие и желание росли, сделав ее беспомощной в его руках. Она дрожала сильнее по мере того, как он доводил ее до грани экстаза. Затянувшееся, сводящее с ума удовольствие она едва могла выносить.
Сдаться. Ответить ему «да», ведь она хотела, чтобы Бен обладал ею, больше, чем она когда-либо что-либо хотела. Но последним усилием воли она стала сопротивляться.
Он почувствовал ее сопротивление и оторвал голову от ее груди. Его глаза ярко блестели.
— Я причинил тебе боль?
Почти, подумала она. Она так близко была к тому, чтобы отдаться, что испугалась.
— Нет, — еле слышно сказала она распухшими от ласк губами.
Он казался смущенным, потом сердитым.
— Просто… нет? Ты не можешь отрицать, что хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя.
Она опустила глаза, едва сдерживая слезы. Он должен был понять, что делает с ней. Особенно сейчас, когда она готова была уже быть его, но она знала, что для него мало значила, и остановила себя.
— Я думала, что да, но я ошиблась. Я не могу выйти за тебя замуж, Бен.
— Потому что…
— А я должна сказать причину?
Раздраженным движением он одернул ее сорочку и пеньюар и отстранился.
— Да, должна. Если бы ты отказала мне, когда я в первый раз сделал тебе предложение, я бы понял. Я бы посчитал, что неинтересен тебе. Но ведь это не так?
Его рассерженный взгляд преследовал ее.
— Ты знаешь, что нет.
— Значит, ты хочешь меня и я хочу тебя. Мы оба свободные люди.
Его взгляд застыл на ней. Она почувствовала себя загнанной в угол.
— Не так ли?
Он начал расхаживать по комнате.
— Я не могу поверить, что ты все еще хранишь верность отцу Молли.
Мэган чувствовала себя чудовищем, но решила не возражать ему.
— Так вот в чем дело, — сказал он, как будто размышляя вслух. — Он один из заговорщиков? Господи, неужели он тоже участвовал в плане похищения?
Он приблизился к ней, и догадка испугала ее.
— О чем ты говоришь? Я дала тебе список друзей Шейна.
— Если имена настоящие. Может, ты тоже одна из них?
— О чем ты говоришь? Я не понимаю.
— Ваш план, чтобы ты проникла внутрь замка как любовница своего агента? — Он практически убивал ее. — Что ты должна делать внутри, Мэган? Помочь тому, кто хочет получить трон? Скажи мне, Мэган.
Он тряс ее, его пальцы врезались в ее плечи, и она почувствовала, как полились горячие слезы, слезы злости, потому что он не верил ей. Отказавшись выйти за него замуж, она пыталась защитить себя. Она не могла даже предположить, что он ее обвинит в заговоре.
— Ты делаешь мне больно, — сказала она.
Он освободил ее, обескураженно глядя ей в глаза.
— Я не хотел. Что со мной происходит? Ты заставляешь меня делать то, чего я никогда бы не сделал. Я лучше пойду.
Он встал. Боль пронзила его тело. Ребра заживали слишком медленно.
— Не уходи, — сказала она.
Он покачал головой.
— Рядом с тобой я не могу разумно себя вести. Поговорим завтра.
По крайней мере он дал ей надежду, подумала Мэган. Значит, завтра я увижу его. Большая резная дверь с грохотом закрылась за ним. Она вздрогнула. Наверное, она виновата, что провоцировала его на такие сцены. Она не этого хотела. У нее не было права требовать большего, чем он сделал для нее. Боль в ноге напоминала, что она так ничего и не сделала в той операции против похитителей.
Мэган казалось странным, что Бен воспринимает ее отказ выходить за него замуж как преданность отцу Молли. Теперь он думал, что она любила человека, который участвовал в похищении короля и самого Бена. Ей хотелось убедить его, что он ошибается. Но она решила, что это поможет ей держать дистанцию с Беном. Она не знала, как вести себя, чтобы не навлечь его новых обвинений…
Эпилог
Принц Эдуард Стэнбери поднялся с бокалом в руке.
— Я хотел бы, чтобы наш дорогой брат Майкл благословил вас, но, к сожалению, его пока нет. И мне приходится выполнить эту миссию за него. Я предлагаю тост за Бена и его прекрасную невесту Мэган. Совет да любовь.
Все встали и подняли бокалы.
— За Бена и Мэган.
Бен взял руку Мэган и ласково пожал ее. Когда остальные садились на свои места, он произнес:
— Спасибо вам за добрые пожелания. Я хочу извиниться за столь поспешное собрание. Но моя дорогая тетя настояла на том, чтобы мы поддержали честь семьи, собравшись вместе, и отметили нашу помолвку. Я думаю, ее мудрое решение, как все решения королевы Джозефины, было единственно верным. Спасибо ей. — Бен поклонился.