Но быть «по одну сторону» для Сталина было недостаточно. Он прекрасно понимал, что со стороны политиков США и Великобритании отношение к нему не отличается в лучшую сторону по сравнению с их отношением к Гитлеру. Сегодня они по одну сторону, а завтра они могут оказаться и по разные стороны конфликта.
Что если демократические страны, воспользовавшись его помощью в победе над Гитлером, затем объединятся с Германией против него?
Чтобы не допустить возможности реализации такого сценария, Сталин решил добиваться стратегического союза с Великобританией и США против Германии с жестко прописанными обязательствами друг перед другом. Великобритания договоры чтит, и это давало Сталину гарантии того, что союзнические отношения сохранятся и на завершающей стадии войны, несмотря на неминуемые конфликты, к которым приведет будущая советизация занятых Красной Армией стран. Вот для этого Сталину и требовался «период поражений», чтобы в это время добиваться требуемого договора. Сталин демонстрировал, что он может и проиграть войну. Он слабый, он терпит поражение за поражением. Ему надо помогать всеми силами. Он требовал открытия второго фронта, денежных кредитов, поставок дефицитных материалов. С чем останется Великобритания если Сталин проиграет войну? С Гитлером наедине, при том что Гитлер в этом случае получит в свои руки всю ресурсную и производственную мощь СССР! Что будет делать против такого шантажа Великобритания? Великобритания будет вынуждена взять на себя нужные Сталину обязательства. Но чтобы добиться этого, нужно было много времени и нужны были убедительные доказательства того, что эта угроза реальна. Полтора года поражений и отступлений Красной Армии стали этим доказательством.
Но это только первая часть объяснения политики поражений. Вторая часть заключалась в том, что Сталину надо было сменить имидж. СССР был агрессором, захватившим часть Польши, часть Румынии, часть Финляндии, Литву, Латвию и Эстонию. В Европе знали о репрессиях и терроре, которые Сталин творил в своей стране. Сталин был для всех Злом. С такой репутацией нести в страны Европы светлое будущее не очень удобно. Поэтому надо было эту репутацию поменять на Добро. Но как это сделать?
Фашисты захватили все страны Европы, и никто не смог противостоять им. А Сталин и СССР сражались. Да, Гитлер сильнее, но несмотря на это, Красная Армия героически сражается. Она терпит колоссальные поражения, но все равно не сдается. Только Сталин и СССР встали на пути коричневой чумы и дали надежду всем людям доброй воли на то, Гитлер получит отпор. Это та картина, которую Сталин показал западному миру. Какое после этого будет отношение к Сталину и СССР? То, что Гитлер — Зло, знают все. А кто сражается со Злом? Добро. Значит, Сталин представляет Добро! Вот эту безотказно действующую ловушку и расставил для всех Сталин. Возникла исключительно сложная дилемма: получалось, что те, кто выступал против Сталина, выступали на стороне Гитлера и фашизма, а те, кто боролись с фашизмом против Гитлера, автоматически становились союзниками коммунистов и Сталина.
Нет, не только Добро может сражаться со Злом. Зло также прекрасно может сражаться со Злом, и ближе к Добру оно от этого не становится. Но расчет Сталина был точен. В условиях бескомпромиссной войны мир неспособен решать сложные моральные проблемы. Мир поляризуется на своих и чужих. В результате Сталин своего добился! На Западе он стал «своим», и его имидж улучшился. Но не только на Западе хотел Сталин изменить отношение к себе. В первую очередь в своей стране его преступления были беспредельны. А ответственным за эти преступления он оставаться не собирался. Поэтому он подставил свой народ под гитлеровские репрессии и под страшные потери на фронтах войны. Боль от сталинских репрессий оказалась задавлена болью от потерь военного времени. Так Сталин лечил свой народ от неправильного к себе отношения. Но и здесь Сталин добился своей цели! В сознании многих Сталин стал защитником народа, а все его преступления были списаны на Гитлера.
К середине 1942 года Сталину удалось подписать искомый союзнический договор с Великобританией. К этому времени и другие задачи, которые он планировал решать в период поражений, были в целом решены. В частности, была завершена эвакуация промышленности из оккупированных немцами западных регионов, и на новом месте, за Волгой, военное производство эвакуированной промышленности было полностью восстановлено. К концу 1942 года подошло время для поворотного сражения. И для этого сражения Сталин, конечно же, выбрал город, носящий его имя.