Планёры Антонова всегда отличались особой красотой и отточенностью линий. Может быть потому, что в душе его живет художник?
Такого мнения придерживается известный радиоинженер и писатель В. Немцов, знавший Антонова еще по Коктебелю. Вот что он говорит в автобиографической повести «Параллели сходятся»:
«О. К. Антонову, когда он конструировал планёры (тогда они именовались ОКА), было совсем немного лет. С нескрываемой завистью я наблюдал его планёры в парении, при взлёте и посадке, поражался их динамическими формами, законченностью конструкции, тем, что сейчас носит название «технической эстетики»...
Олег Константинович Антонов очень любит живопись и сам рисует. Уверен, что этим он увлекается с детства. Уверен также, что любовь к живописи, будь то пейзаж, портрет, натюрморт или просто свободная композиция, во многом помогала О.К. Антонову при создании гармонических конструкций самолетов».
Что ж, нельзя не согласиться с писателем. Человеческая одаренность почти всегда многогранна, и каждая новая грань ее, бросая отблеск на грани смежные, заставляет их играть по-новому. Ведь далее жизни тех немногих связанных с Коктебелем людей, о которых говорится в нашей книжке, доказывают верность этой истины...
«Яки», «Илы», «Аны» — эти короткие слова звучат для нас как имена старых друзей. Но все ли, помнят, что генеральные конструкторы, Герои Социалистического Труда Яковлев, Ильюшин, Антонов начинали с планеризма? От планёра к самолету, от самолета к космическому кораблю — так шло развитие авиации и космонавтики. Ведь гениальный Королев тоже прошел через Коктебель, через планёры. И один из первых своих планёров семнадцатилетний конструктор, как и Ильюшин, назвал именем «Коктебель». (Добавим, что этот «Коктебель» был подарен крымским планеристам, но сгорел во время войны.)
Тот же Королев создал первый в мире пилотажный планёр «Красная звезда», на котором летчик В. Степанченок выполнил петлю Нестерова — впервые в истории безмоторной авиации. Это было в Коктебеле в 1930 году. А через два года С.П. Королев сам испытывал планёр Б.И. Черановского БИЧ-11 типа «летающее крыло». Он доказывал, что именно на таком планёре можно установить жидкостный ракетный двигатель. Планёр Черановского, удивлявший всех необычностью конструкции (тогда он назывался БИЧ-1), испытывали в Коктебеле еще в 1923—1924 годах. Участники полетов на Узун-Сырте с затаенным дыханием следили за манипуляциями этой странной бесхвостой машины, которую они ласково называли «бесхвостиком». Но никто из них не мог предположить тогда, что этот «бесхвостик» станет прадедушкой космических корабле! Даже прозорливый Антонов.
«Мы, молодые конструкторы, — что греха таить, — как к чудачеству относились к работе Сергея Павловича с ракетными двигателями, — признается Антонов... — Нам, планеристам, которые мечтали об очень маленьких, очень экономичных двигателях для наших планёров, казалось чудовищным ставить на планёр прожорливый реактивный двигатель, который был в состоянии работать всего секунды.
Разве могли мы тогда предвидеть, во что эти работы выльются через десятилетия?!».
Между тем Королев строит из легчайшего металла электрона новый планёр, специально приспособленный для установки ракеты. Через два года— еще один, двухместный, с особо прочными крылья-ми, который он испытывал на буксире в длительном перелете Москва—Коктебель. На этом планёре потом был установлен жидкостный ракетный двигатель. За год до войны планёр РП-318 был поднят в воздух летчиком В. Федоровым под Москвой. Это был первый в истории авиации удачный полет ракетоплана....
Так шла, от вехи к вехе, эволюция открытия, эволюция, которая неумолимо вела к событиям 1957 года, когда ракетно-космическая система С. II. Королева вывела на орбиту первый искусственный спутник Земли.
И эта эволюция зримо прослеживается в маленьком музее, с историей создания которого мы познакомили вас в начале этой главы. Пока что это небольшая комната, но экспонатов, собранных энтузиастами, хватит и на десять таких комнат. Видимо, не случайно в 1976 году на республиканском смотре музей музеев, работающих на общественных началах, музей планеризма оказался победителем. Тут вся история нашей авиации. Отдельный стенд посвящен ее «отцам» — Н. Арендту, А. Можайскому, Н. Жуковскому. Одинока и трагична фигура Н.А. Арендта, непризнанного изобретателя, автора книги «О воздухоплавании, основанном на принципах парения птиц». Получивший известность за границей, он был забыт на своей родине, в России, и открытия его пришлось открывать заново.